清党令推行的第二日，锦衣卫衙署的门槛几乎被踏破。沈知微（萧珩身体）刚审定完一批被胁迫官员的处置方案，就见李校尉匆匆进来，脸色凝重：“大人，不好了！以太傅为首的七位老臣，带着三十多名官员在宫门外跪谏，说我们‘清党过严，株连无辜’，还说要请陛下收回成命，罢免您和萧大人的职务！”
沈知微手中的笔顿在纸上，墨汁晕开一小片黑斑。她起身走到窗前，望着宫城方向，语气带着一丝冷冽：“太傅是三皇子的老师，当年三皇子能拉拢这么多朝臣，少不了他的暗中支持。如今我们清党动了他的人，他自然要跳出来反对。”
“要不要我带锦衣卫去把他们驱散？” 李校尉攥紧腰间长刀，语气带着急切，“宫门外聚集这么多官员，若是被百姓看到，怕是又要引起混乱。”
“不可。” 萧珩（沈知微身体）从外走进来，手中还提着刚从暗阁带来的密报，“太傅是三朝元老，深受朝臣敬重，若是强行驱散，只会坐实‘我们滥用权力’的说法，反而让他们占了理。” 他将密报递给沈知微，“张叔查到，太傅昨夜召集了二十多位老臣，不仅商议跪谏，还暗中联络了京郊的驻军，若是我们不妥协，他们怕是要煽动驻军‘清君侧’。”
沈知微展开密报，指尖划过 “京郊驻军” 几个字，心中一沉：“他们这是想逼宫！若是让他们煽动驻军，刚稳定的朝堂又要陷入混乱，祭天大典也会受影响。” 她抬头看向萧珩，眼中满是询问，“你有什么办法？”
萧珩走到案前，指着密报上的驻军将领名单：“京郊驻军统领是我父亲的旧部，当年我父亲曾救过他的命，他对朝廷忠心耿耿，不会轻易被太傅煽动。我们可以先去见他，表明陛下的旨意，让他约束手下，再去宫门外与太傅对峙，揭穿他们的阴谋。”
“好，就这么办。” 沈知微点头，刚要起身，却被萧珩按住肩膀，“你伤口还没好，京郊路途远，颠簸之下怕是会加重伤情。你留在衙署，我去见驻军统领，再去宫门外应对太傅，李校尉会留在你身边保护你。”
“我不放心。” 沈知微摇头，眼神坚定，“太傅老谋深算，你用着我的身体，若是在对峙时被他们刁难，怕是难以应对。我必须跟你一起去，至少能帮你震慑场面，也能及时调整策略。”
两人争执间，衙署外传来一阵喧哗。锦衣卫校尉匆匆来报：“大人！太傅带着官员们从宫门外移到了衙署门口，还举着‘还朝堂清明’的牌子，百姓们已经围了过来，场面快控制不住了！”
沈知微和萧珩对视一眼，不再犹豫，快步走向衙署门口。只见衙署外挤满了人，太傅身着朝服，跪在最前面，身后是三十多名官员，百姓们围在四周，议论纷纷。看到沈知微和萧珩，太傅立刻高声喊道：“沈阁主！萧都指挥使！你们假传圣旨，滥用权力，株连无辜官员，还不快快住手，向陛下请罪！”
官员们纷纷附和，百姓们的议论声也越来越大。沈知微走到太傅面前，语气平静却带着不容置疑的威严：“太傅，陛下有旨，清党只惩首恶，不株连无辜。被抓的官员皆是参与结党、残害忠良之辈，何来‘株连无辜’之说？您身为三朝元老，不协助朝廷肃清党羽，反而煽动官员跪谏，难道是想包庇奸佞，与三皇子同流合污？”
太傅脸色一白，却依旧强撑着反驳：“你胡说！老臣只是不忍看到无辜官员被冤，才请陛下收回成命！你若是敢让老臣拿出证据，老臣立刻就去皇宫面圣！”
“好啊，我们这就去皇宫面圣。” 萧珩上前一步，从怀中掏出结党官员的罪证，“这是赵大人供出的结党名单，上面有您暗中支持三皇子的记录；这是三皇子与北狄往来的密信，上面有您的印章。您若是想面圣，我们可以陪您一起去，看看陛下是信您，还是信这些铁证！”
太傅看到罪证，身体猛地一颤，脸上的镇定瞬间消失。官员们也纷纷低下头，不敢再附和。百姓们看清了罪证，议论声也变成了对太傅的指责：“原来太傅才是奸佞！”“难怪他要反对清党，原来是怕被牵连！”
太傅知道大势已去，却还是不肯认输，突然起身就要去抢罪证：“你们伪造证据，陷害老臣！我跟你们拼了！”
沈知微眼疾手快，一把抓住他的手腕，语气冷冽：“太傅，事到如今，你还想顽抗？陛下有旨，若是有人阻碍清党，一律按同党处置！你想连累你的家人吗？”
提到家人，太傅的动作顿住，眼中满是绝望。他瘫坐在地上，喃喃道：“完了，一切都完了……”
官员们见太傅认罪，纷纷起身，有的想偷偷溜走，有的则跪地求饶：“大人饶命！我们是被太傅胁迫的，并非真心想阻碍清党！”
“被胁迫者，可从轻发落，但需交出手中权力，回乡养老；若是有人再敢阻碍清党，一律严惩不贷！” 沈知微高声下令，锦衣卫立刻上前，将试图溜走的官员拦下，按不同情况处置。
百姓们见事情解决，纷纷散去。萧珩看着瘫坐在地上的太傅，语气带着几分感慨：“太傅本是三朝元老，若是安分守己，本该安享晚年，却因一时糊涂，落得如此下场，真是可惜。”
“这是他自己选的路。” 沈知微看着远去的百姓，语气带着一丝坚定，“权力能让人清醒，也能让人迷失。我们必须时刻警惕，不能像他一样，为了利益而背叛朝廷，背叛百姓。”
萧珩点头，心中满是认同。他看着沈知微苍白却依旧坚定的侧脸，伸手替她拂去肩上的灰尘，语气带着心疼：“刚才对峙时，你伤口是不是又疼了？我看你脸色一直不好。”
“没事，一点小疼而已。” 沈知微避开他的手，脸颊微微泛红，“我们还是尽快去京郊见驻军统领，确保他们不会被煽动，再回衙署继续清党。”
萧珩看着她泛红的耳尖，嘴角忍不住上扬，不再多言，只是默默跟在她身后。两人并肩走在街道上，阳光洒在他们身上，将影子拉得很长，紧紧靠在一起。
赶到京郊驻军营地时，统领早已在营门外等候。看到萧珩，他立刻躬身行礼：“末将见过萧公子！末将已经知道太傅的阴谋，绝不会被他煽动，定会约束手下，守护京城安危！”
“有劳统领。” 萧珩点头，语气带着感激，“此次清党事关重大，还望统领多费心，若是有异常情况，立刻派人通知我们。”
“末将领命！” 统领躬身应道。
离开驻军营地，夕阳已经落下。沈知微靠在马车上，疲惫地闭上眼睛。萧珩坐在她身边，轻轻为她盖上披风，语气带着温柔：“累了就睡一会儿，回到衙署还有很多事要做，你需要休息。”
沈知微睁开眼，看着他，眼中满是暖意：“萧珩，谢谢你。若是没有你，这次清党遇阻，我真不知道该怎么办。”
“我们是伙伴，互相帮助是应该的。” 萧珩握住她的手，语气坚定，“以后不管遇到什么困难，我们都一起面对，再也不分开。”
沈知微点头，靠在他肩上，渐渐进入梦乡。萧珩看着她熟睡的脸庞，心中满是坚定 —— 等清党结束，祭天大典顺利进行，换身成功后，他一定要风风光光地娶她，让她成为最幸福的人。
回到衙署后，两人继续处理清党事宜。虽然遇到了太傅的阻碍，但经此一事，朝臣们再也不敢轻易反对，清党进程加快了许多。夜色渐深，衙署的烛火依旧亮着，映照着两人忙碌却坚定的身影，也映照着他们之间愈发深厚的感情。
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