范府小院的晨光刚漫过青砖，院门外就传来一阵沉稳的脚步声。范闲正坐在石桌旁翻看着文书，抬头便见滕梓荆一身利落短打站在门口，脸上带着风尘，眼神却比往日更加坚定。
“大人。”滕梓荆躬身行礼，声音里满是恳切，“我已安顿好家人，今日回来，是想留在您身边，为您效死。”
范闲放下手中的文书，起身扶起他，眉头微蹙：“滕梓荆，京都局势复杂，处处是暗流。你好不容易与家人团聚，该好好陪在他们身边，过安稳日子，不必再趟这浑水。”
“大人此言差矣。”滕梓荆直起身，目光灼灼地看着范闲，“若不是大人，我至今还蒙在鼓里，家人也不知会落得何种下场。这份恩情，我必须报答。况且，您和文兄弟都是儋州来的，对京都的人脉、局势不如我熟悉，有我在身边，也能多帮衬几分。”
范闲看着他坚定的模样，心中微动。他确实需要一个熟悉京都情况的心腹，滕梓荆为人正直，又有武艺在身，确实是合适的人选。沉吟片刻，范闲点了点头：“好，那你便留下吧。但记住，此后行事需谨慎，我不想你或你的家人再出任何意外。”
滕梓荆闻言，脸上露出喜色，再次躬身：“谢大人！属下定不辱命！”
就在这时，院墙外突然传来一阵轻响，紧接着，王启年的声音带着笑意传来：“范大人，恭喜啊，又添一员得力干将。”话音未落，他已翻墙而入，落在院中。
看到滕梓荆，王启年眼睛一亮，走上前拍了拍他的肩膀：“滕兄弟，你家人在城外住得还习惯吧？我特意选了个安静的院子，还雇了人帮着打理，保证没人会打扰他们。”
滕梓荆连忙拱手，语气诚恳：“王先生，多谢你第一时间转移并保护我的家人，大恩不言谢！”
王启年摆了摆手，脸上露出一丝狡黠的笑容：“谢就不必了，不过说起这事，我可花了五十两私房钱呢。滕兄弟刚安顿好家人，手头肯定不宽裕，范大人，这笔钱您看是不是得报销一下？”
滕梓荆立刻说道：“不行，这钱该我来付，怎能让大人破费。”
“哎，话可不能这么说。”王启年打断他，看向范闲，“现在滕兄弟可是为范大人效力，这安家费自然该由主家来出，哪有让属下自己掏钱的道理？”
范闲看着王启年那副理直气壮的模样，忍不住笑了笑。这王启年虽然贪财，却也是个心思细腻的人，能细心安置滕梓荆的家人，可见心地不坏。他从怀中掏出一张五十两的银票，递给王启年：“拿着吧，以后若是还有这类事，直接跟我说。”
王启年接过银票，笑得眼睛都眯了起来：“多谢范大人！大人如此大方，我突然觉得，也该给大人当个护卫。您看，我的月奉跟文兄弟一样就行，不多要。”
范闲闻言，翻了个白眼：“文小禾是九品上的高手，你拿什么跟她比？”
“嘿，大人可别小瞧我。”王启年挺了挺胸，“我也是九品高手，只不过我擅长的不是正面打斗，而是追踪、隐匿、传递消息，这些本事在京都可是很有用的。”
范闲看着他，思索片刻。王启年的追踪和隐匿能力确实出众，有他在身边，也能多些便利。他再次开口：“最多十两，多了没有。”
王启年毫不犹豫地答应：“十两就十两！不过大人，既然我也加入了，是不是也该给我一份安家费？您看滕兄弟都有，我总不能没有吧？”
范闲被他的贪财模样气笑了，但也知道如今正是收拢心腹的时候，王启年虽然爱财，却还算靠谱。他又拿出一张五十两的银票递过去：“拿去，别再得寸进尺了。”
“多谢范大人！大人真是体恤下属！”王启年接过银票，小心翼翼地收起来，脸上的笑容越发灿烂，“今天是个好日子，咱们也算共事了，我请大家去醉仙楼吃一顿，好好热闹热闹！”
几人来到醉仙楼，选了个靠窗的位置坐下。王启年拿着菜单，毫不客气地点了一桌子菜，什么烤乳猪、清蒸鲈鱼、红烧狮子头，全是店里的招牌菜。上菜后，他更是狼吞虎咽，吃得比谁都快，嘴里还不停念叨着：“好吃，好吃，这醉仙楼的菜就是地道。”
酒过三巡，菜过五味，众人都吃得差不多了。店小二上前结账，报出了银子数目。王启年却突然放下筷子，看向范闲，一脸理所当然：“范大人，您是主家，这饭钱自然该您来付。我负责请客，您负责掏钱，多合理啊。”
范闲早就料到他会来这么一出，无奈地摇了摇头，让店小二过来结账。王启年见状，又拿起一个食盒，把桌上剩下的菜一股脑地打包进去，笑着说：“这么好的菜，浪费了可惜，带回去给我家孩子尝尝。”
文小禾和滕梓荆看着王启年这一连串的操作，都被他的“无耻”惊呆了，坐在一旁默然无语。范闲则是早已习惯，只能无奈地叹气。
与此同时，京都的权贵圈子里，一场关于实力的猜测正悄然发酵。文小禾在靖王府一剑削断谢必安的剑、一脚将其踹飞的场景，被有心人传得沸沸扬扬。众人都知道了，范闲身边竟有一位九品上的高手护卫。
更让人震惊的是，有人查到，文小禾的师父是儋州的李致远，而且李致远只教了她六年。六年时间就能培养出一位九品上的高手，那李致远本人的修为该有多高深？
“六年教出九品上，这李致远恐怕已是大宗师了吧？”
“庆国若是再添一位大宗师，那局势可就不一样了！”
“太子和二皇子，恐怕不会愿意看到这种情况。”
议论声传到皇宫，庆帝坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，脸色阴沉。
庆帝沉默片刻，眼中闪过一丝冷光：“给叶流云传令，试探李致远的实力，如果方便，杀了他。”
叶流云接到密令，心中一震。他抬起头，心中五味杂陈。庆帝对大宗师如此忌惮，连他这样早已归顺朝廷的大宗师，都能感受到庆帝的猜忌。今日庆帝能让他去杀李致远，他日若是自己失去了利用价值，恐怕也不会有好下场。
可他身后有叶家，家族的荣辱兴衰都系于他一身。若是他违抗庆帝的旨意，叶家必将遭受灭顶之灾。叶流云深吸一口气，压下心中的复杂情绪。
与此同时，范府小院里，范闲正和滕梓荆、王启年商议着接下来的计划。王启年将自己打探到的消息一一告知范闲：“大人，如今京城里的人都在猜测李致远先生的实力，有大宗师在背后，那些不怀好意的人，相对您下手，可得好好掂量了。”
范闲点了点头，眼中闪过一丝坚定。他知道，京都的局势越来越复杂，而他即将面对的，将是更加凶险的挑战。但有滕梓荆、王启年和文小禾在身边，他有信心应对一切困难，揭开所有的秘密。
文小禾站在一旁，看着范闲沉稳的模样，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他知道，无论未来有多少危险，他都会一直守护在范闲身边，做他最坚实的后盾。
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