庆国通往北齐的官道上，一支队伍正缓缓前行。马车轱辘碾过碎石，发出规律的声响，队伍前后的护卫皆是面无表情，腰间佩剑泛着冷光——这是范闲出使北齐的队伍，可若细看便会发现，这些护卫的眼神里少了几分寻常兵士的拘谨，多了几分久经暗战的锐利。
马车内，“范闲”正闭目养神，一身月白锦袍与范闲平日里的穿着别无二致，连眉眼间的神态都模仿得惟妙惟肖。只是若靠近些，便能察觉他脖颈处一道浅淡的疤痕——此人并非范闲，而是滕梓荆。他身旁坐着文小禾，一身青色长衫，手里把玩着一枚玉佩，神色慵懒，仿佛只是寻常随行。
“外面风大，王启年还在马车外转悠呢。”滕梓荆睁开眼，声音压得极低，“这老狐狸，怕是早就看出不对劲了，就是不敢说。”
文小禾轻笑一声，目光透过车帘缝隙，看到王启年正搓着手来回踱步，眉头皱得能夹死蚊子。“他自然怕，”文小禾语气带着几分玩味，“咱们这可是欺君之罪，一旦败露，整个队伍的人都得掉脑袋。也就陈院长敢这么安排，把庆帝的人全换成自己的，还让你我演这出戏。”
滕梓荆叹了口气：“但愿范闲和李致远能早点完事。我这假扮的日子，一天都不想多过——生怕哪句话说错，露了破绽。”
两人正说着，车外忽然传来王启年的声音：“大人，天色不早了，前面有处驿站，咱们今晚就在那儿歇息吧？”
滕梓荆清了清嗓子，模仿着范闲的语气应道：“知道了，安排下去吧，让护卫们轮流值守，别出岔子。”
驿站的夜晚格外安静，只有风吹过树梢的沙沙声。子时刚过，一道黑影悄然从驿站后院翻墙而出，落地时轻得像片叶子——正是范闲。他早已换了一身深色劲装，腰间别着匕首，见不远处的老槐树下站着一道熟悉的身影，立刻快步走了过去。
“都安排妥当了？”李致远转过身，手里牵着两匹骏马，马背上只带了简单的行囊。
范闲点头，目光扫过驿站的方向，眼底带着几分歉意：“辛苦滕梓荆和文小禾了，也委屈王启年了——他这几天怕是连觉都睡不安稳。”
“成大事者，本就不能顾全所有，”李致远将缰绳递给他，“快走吧，咱们得在队伍到边境前赶到东夷城。陈院长说，四顾剑近来身体越难以捉摸了，咱们得赶在他失控卦前，把合作的事敲定。”
范闲接过缰绳，翻身上马。两匹骏马发出一声低嘶，朝着东夷的方向疾驰而去，很快便消失在夜色中。
驿站内，王启年辗转反侧，躺在床上瞪着天花板。他早就察觉不对劲——队伍里的护卫全是生面孔，“范闲”虽举止神态相似，却少了几分平日里的活络，尤其是文小禾，竟破天荒地安分守己。直到昨夜看到范闲悄悄离营，他才彻底明白——这是陈萍萍布的局，让范闲借出使北齐的名义，去东夷联络四顾剑！
“这可是掉脑袋的事啊……”王启年喃喃自语，手心里全是冷汗。他跟着范闲这么久，早就把身家性命绑在了一起，可这事一旦败露，别说他，整个鉴查院都得跟着遭殃。他只能在心里一遍遍祈祷，盼着范闲能早点回来，别出任何差错。
几日后，出使队伍抵达庆齐边境。刚扎好营寨，远处忽然传来一阵马蹄声，尘土飞扬中，两道身影疾驰而来——正是北齐圣女海棠朵朵，以及她的师兄狼桃。两人翻身下马，目光直直落在营寨中央的马车旁，显然是冲着“范闲”和肖恩来的。
“奉师尊之命，特来请肖恩先生去北齐一叙。”海棠朵朵声音清脆，手里握着一根法杖，语气却带着不容置疑的强硬。
文小禾从马车旁站起身，拍了拍长衫上的灰尘，嘴角勾起一抹不屑：“苦荷倒是舍得，把两个最得意的徒弟都派来了。不过我劝你们还是回去吧，你们打不过我，别在这儿浪费时间。”
狼桃闻言，脸色顿时沉了下来。他本就瞧不惯庆国人的傲慢，如今文小禾这般轻视，更是让他怒火中烧：“你未免太嚣张了！不过是庆国的一个九品武者，也敢在我们面前说大话？”
“是不是大话，试试便知。”文小禾话音未落，身形已如离弦之箭般冲了出去。腰间长剑出鞘，寒光一闪，大河剑法瞬间展开——剑招如浪涛般汹涌，一招紧接一招，没有半分停歇，剑气扫过地面，卷起碎石纷飞，逼得海棠朵朵和狼桃连连后退。
海棠朵朵挥动双刀，却根本来不及反击；狼桃手持链刀，招式狠辣，却始终跟不上文小禾的速度。不过数十招，两人便已气喘吁吁，身上的衣衫被剑气划开数道口子，嘴角甚至溢出了血丝。
“撤！”海棠朵朵知道再打下去只会吃亏，当机立断，拉着狼桃转身跃上骏马，疾驰而去。文小禾看着两人远去的背影，没有追赶——他的任务是守住“范闲”和队伍，没必要赶尽杀绝。
可就在他放松警惕，准备回营时，一股寒意突然从背后袭来。他猛地转身，只见一支利箭正朝着自己面门射来，箭尖泛着幽蓝的光芒，显然淬了毒。“燕小乙！”文小禾眼神一冷，瞬间认出了这箭术——整个庆国，能有如此精准狠辣箭法的，只有那位九品箭手燕小乙。
别人怕燕小乙的箭术，文小禾却毫不在意。他脚下罗烟步展开，身形如鬼魅般左右闪烁，利箭擦着他的衣角飞过，钉在身后的树干上，箭尾还在微微颤抖。不等燕小乙射出第二箭，文小禾已欺身而上，手中长剑化作一道流光，眨眼剑法施展开来——剑招快如闪电，每一剑都刺向燕小乙的要害。
燕小乙脸色大变，他没想到文小禾的速度竟如此之快。他立刻翻身跃上身旁的骏马，想要逃走，可文小禾的动作比他更快，纵身一跃，落在马背上，长剑抵住了他的后心。“你……”燕小乙刚想开口，文小禾手腕一转，长剑已刺入他的心脏。燕小乙身体一僵，从马背上摔了下去，彻底没了气息。
文小禾收回长剑，擦了擦剑上的血迹，目光望向远方——他知道，范闲那边，应该也快到东夷城了。
此时的东夷城剑炉内，温度高得惊人。炉火熊熊燃烧，映得四周的剑刃泛着红光，范闲和李致远站在剑炉旁，看着不远处坐在轮椅上的老者——正是东夷城的守护者，四顾剑。
四顾剑穿着一身粗布衣衫，头发花白，脸上布满皱纹，可那双眼睛却亮得惊人，仿佛能看穿人心。他死死盯着范闲，看了许久，才缓缓开口，声音沙哑却有力：“像，真像呀……跟你母亲叶轻眉，年轻时的眼神一模一样。”
范闲心里一动，刚想说话，李致远已上前一步，语气干脆利落：“四顾剑前辈，我们今日来，是想跟你谈合作——为叶轻眉报仇，杀了庆帝。”
剑炉内瞬间安静下来，只有炉火燃烧的噼啪声。四顾剑看着李致远，又看了看范闲，沉默了片刻，忽然笑了起来，笑声里带着几分疯狂，几分释然。他缓缓抬起手，指了指范闲，又指了指自己，最后只吐出一个字：“好。”
一个“好”字，便定了三方联盟的基础。范闲看着四顾剑，心里忽然松了口气——他知道，从这一刻起，他们对抗庆帝的力量，又强大了一分。前路或许依旧艰险，但至少，他们不再是孤军奋战。
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