老将严苛抬起头，朝着身前恭恭敬敬地拱手，神情中充满了对那个名字的由衷敬意，仿佛即将吐露一个神圣的秘密。
“陛下，是武威王！是王爷运筹帷幄，亲手布下这惊天棋局，更是他……亲手狙杀了宋太后！”
“什么？！！” 逯青婉如遭雷击，美眸瞬间睁大，难以置信地后退半步。
周芮昔日那些看似漫不经心的承诺，此刻如同惊雷般在她脑海中炸响！她从未敢想，这个曾经被自己深深误解的男人，竟真的言出必践，以如此惊世骇俗的方式兑现了诺言！
严苛深深叩首，声音带着无比的笃定：“陛下，千真万确！王爷假意臣服宋太后，不过惑敌之计！他的心，始终向着陛下，一直在暗中为陛下绸缪布局，呕心沥血！”
“今日洛京之变，每一步皆在王爷预料之中！由他亲手终结宋太后性命，再由玄甲军与浮屠军雷霆出击，方能如此迅疾地掌控全城！”
“陛下，切莫小觑王爷那百人浮屠军！实乃精锐中的神兵！乾坤、永定二门能顷刻告破，全仰赖浮屠军神威！”
严苛的话语在逯青婉耳边渐渐模糊。她眼前只剩下周芮的身影，过往相处的点滴如潮水般涌上心头……
他的守护、他的承诺、他的隐忍，以及自己这段时间的疏离与猜忌……无尽的悔意如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！
原来他从未放弃，哪怕背负着自己的误解，也依然在暗影中为她撑起一片天！
“严老将军……你且退下吧，朕……想静一静。” 逯青婉声音微颤，带着难以言喻的疲惫与愧疚。
“老臣遵旨。” 严苛躬身，悄然退下。
殿内重归寂静，逯青婉却觉心头仿佛压着千钧巨石，窒息感挥之不去。
这惊天的真相，恍若一场大梦。她从未如此刻般，迫切地渴望见到周芮，渴望亲口诉说那满溢的歉意……
殿外，风雨更急！
赤焰看着女帝失魂落魄的模样，欲言又止，脸上忧色浓得化不开，最终咬牙道：“陛下！恕属下直言，有一隐忧，陛下不可不察！”
逯青婉抬眸，眼神疲惫却了然：“你担心……武威王？”
“正是！” 赤焰单膝跪地，语气急促而沉重，“陛下明鉴！如今严苛老将军对王爷言听计从，浮屠军更是王爷一手打造的私兵！洛京城防尽在其手！”
“若……若武威王此时生出异心……” 她的话未说尽，但意思昭然若揭，周芮若想反，只需除掉女帝，便可黄袍加身！
这是一个冰冷而残酷的现实。逯青婉手中，确实已无任何力量能制衡手握重兵的周芮。
然而，逯青婉心中却生不起半分恐惧，她想起周芮的眼神，他的承诺，他默默做的一切……
一种近乎本能的信任，在她心底生根发芽。她甚至闪过一个念头：若他真想要这皇位……她愿拱手相让！
“赤焰，” 逯青婉缓缓摇头，唇角甚至勾起一丝极淡却坚定的微笑，“你终究……不如朕了解他。他不会的。”
“陛下！人心叵测啊！” 赤焰急道，试图点醒女帝，“他布下如此大局，事前却对陛下只字未提！焉知不是存了先除宋太后，再谋陛下江山的……”
“陛下！武威王殿外求见！” 禁军督统蒙恬的声音穿透雨幕，在殿外响起。
逯青婉眼中瞬间焕发出光彩，竟不顾帝王威仪，疾步奔向宫门，亲手拉开了那沉重的殿门！
狂风裹挟着冰冷的雨丝扑面而来。
宫阶之下，风雨如晦。
那个身影，就那样挺立在滂沱大雨之中，章龙撑着的伞沿滑落串串水珠，浸湿了他的衣袍下摆，却无法模糊他那双穿透雨幕、坚定而清明的眼眸。
他站在那里，仿佛带着一种无形的力量，让逯青婉的心猛地一颤，所有防线瞬间崩塌！
“周芮……”
一声带着哭腔的呼唤脱口而出，逯青婉再也抑制不住，像一只归巢的乳燕，不顾一切地冲下台阶，扑入那风雨中为她撑开的、温暖的怀抱！
周芮稳稳接住她颤抖的身躯，感受到她汹涌的情绪，他没有言语，只是用宽厚的手掌，一下下，轻柔地拍抚着她的后背，无声地传递着安抚与力量。
漫天风雨，仿佛在这一刻静止。天地间，只剩下相拥的两人。
章龙执着伞，僵立一旁，生平第一次感到自己如此多余……
许久。
“好了，雨凉，当心身子。” 周芮低沉的声音在逯青婉耳边响起，带着一丝不易察觉的关切，“我们……还有正事要议。”
“嗯……” 逯青婉在他怀中闷闷地应了一声，声音是前所未有的乖巧温顺。
此刻的她，哪里还有半分女帝的威严，全然是一个依恋着心上人的小女子。
她恋恋不舍地离开那令人安心的怀抱，抬起螓首，俏脸飞霞，甚至不敢直视周芮深邃的眼眸。
那含羞带怯、梨花带雨的模样，美得惊心动魄，足以令天地失色。周芮心中亦不由暗叹：世间怎会有如此绝美的女人！
两人回到殿内，周芮谨慎地关上殿门，隔绝了外面的风雨，他转身，恢复了一贯的沉稳，向逯青婉恭敬行礼禀报：
“陛下，洛京城局势已稳。城内宋氏党羽及外戚重臣，皆已严密监控。失去宋雉这棵大树，他们不过是砧板上的鱼肉，不足为患！”
“然则，当务之急，是即将兵临城下的十五万武卫军与大觐中军！此战若胜，大觐江山可定；若败，则万劫不复！”
逯青婉神色一凛，压下心中翻腾的情愫，深知此乃生死存亡之秋。纵有千言万语想问，此刻也必须以大局为重！
“你有何良策？” 她凝视着周芮，眼中是全然的信任与倚重。
只要击溃这十五万大军，便是真正的拨云见日，海阔天空！
周芮目光沉静如古井深潭，沉吟片刻，缓缓道：“陛下，眼下我们虽据洛京城池之利，然敌众我寡，悬殊犹如天堑。玄甲军仅两万之数，纵有地利，若按常理推演……陛下以为，胜算几何？”
逯青婉樱唇微抿，轻叹一声，旋即眼神化作磐石般的坚定：“纵是死守，亦要守住！就算血流成河，朕也要与洛京共存亡！不成功……便成仁！”
周芮微微摇头，嘴角勾起一抹冷冽而自信的弧度：“陛下，我们的目标，岂能仅仅是‘守住’洛京？”
逯青婉一怔，心中惊疑：如此悬殊，难道还能奢望更多？
“那……你的意思是？” 她追问，心弦被周芮话语中的锋芒所牵动。
周芮的目光如利剑般直视逯青婉的双眸，一字一句，掷地有声：
“我们的目标，必须是——全歼宋京麾下这十五万敌军！将他们……瓮中捉鳖，一个不留！”
“全歼？！！！” 逯青婉与赤焰同时失声惊呼，脸上写满了极致的震撼与难以置信！
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