傍晚，陈鸢亲自将周芮和殷殃安置在将军府中的一个独立别院。
陈鸢命人抬来一个沉甸甸的箱子，打开一看，里面是码放整齐、金光灿灿的金锭。
“周先生，”陈鸢语气客气却疏离，“此乃先生作为军师参谋的酬劳，请先生笑纳，将军府简陋，此别院还算清静，先生与贵仆可在此安心歇息！
“若有任何需要，吩咐下人即可。”
周芮看着那箱金子，心中了然，他并不缺钱，但为了不引起陈鸢更深的怀疑，他并未推辞，示意殷殃收下：“将军有心了……”
陈鸢微微颔首，不再多言，转身离去。
安排周芮住在自己的将军府别院，表面是礼遇，实则是为了方便监视周芮的一举一动。
陈鸢离开后，她立刻安排了最心腹的侍卫，昼夜轮班，严密盯梢别院的动静。
别院书房内，烛火摇曳。
“少主，”殷殃低声道，“陈鸢安排我们在此，名为礼遇，实为监禁，看来她对您的疑心已然加重。”
周芮淡然一笑：“无妨！她越是警惕，越说明我们找对了方向，至少他是知道蒲牢一脉存在的知情人！”
“蒲牢一脉的核心传承者，必然与云澜皇室核心紧密相连，在未能确定此人具体身份之前，我们绝不能轻举妄动，以免打草惊蛇。”
周芮话音微顿，看向殷殃：“明日，你便出去暗中打探陈鸢的身世，尤其是她生母的信息，既然她有可能是蒲牢血脉，若为真，那她的生母必然也是，这条线或许能直指核心。”
“是，少主！”殷殃领命。
次日，殷殃在云中城各处谨慎地探查，然而，反馈回来的信息却让周芮皱起了眉头。
探查的结果令人意外，陈鸢的身世竟是一个谜！
明面上的信息显示，她是个孤儿，自幼被已故的云澜老将军陈烈收养为义女，在将军府长大。
因其天赋卓绝，武艺超群，屡立战功，才一步步成长为今日云澜的巾帼将军。
关于她的亲生父母，尤其是生母，没有任何可追查的信息，民间也无人知晓，仿佛她的血脉源头，被一只无形的大手刻意抹去了痕迹。
“孤儿？养女？”周芮指尖轻叩桌面，眼中精光闪烁，“好一个无迹可寻，越是干净，越说明刻意，蒲牢一脉的隐匿，做得真是滴水不漏。”
线索似乎在这里暂时中断了。
要不要冒着暴露的风险在陈鸢面前展露圣龙血脉的传承威压呢？如果陈鸢不是蒲牢一脉，便随即抹杀！
不过想想，周芮还是打消了这个念头。
自己是圣墟皇族传承这件事，更是必须要隐藏的绝对秘密。
所有的目光，都聚焦在了即将入皇城的北韶关守将李崇山身上，他带来的真相，或许能撕开这重重迷雾的一角。
……
五日之后，将军府别院。
周芮手持钓竿，姿态闲适，望着平静湖面下偶尔泛起的涟漪。
殷殃无声无息地出现在他身后，躬身低语：
“少主，属下这几日多方探查，关于陈鸢的身世，明面线索虽被抹得干净，但深入调查一些宫中旧人口中的零星碎语，倒发现些耐人寻味的端倪。”
周芮眼皮微抬，泛起一丝询问之意。
殷殃继续道：“传闻云澜女帝年轻时，曾有一段时间深居简出，对外称病，而那段时期，恰好与陈鸢被陈烈老将军收养的时间点高度吻合。”
周芮的鱼竿微微一顿，他嘴角勾起一抹了然的笑意：“这个陈鸢，若真与云澜女帝血脉相连，那这‘无迹可寻’便是最大的痕迹，蒲牢一脉的核心传承者，果然藏于云澜权力之巅。”
周芮沉吟片刻：“此事暂且按下，勿要深查惊动对方。”
“是。”
殷殃应下，随即又禀报道：“另外，少主，李云虎从海上传来急讯，墒魏国水军异动频繁，大量战船正在集结，整备速度极快，其舰队之中，不仅有精锐水师，更发现了御空飞行的圣级强者！”
周芮眼中寒光一闪：“果然来了！芮晋陆路折戟沉沙，玄墟国便指使墒魏从海上发难，这是铁了心要逼出蒲牢一脉！如若云澜皇族便是蒲牢一脉的传承，这次大战就是奔着她们母女来的！而且志在必得！”
殷殃点头道：“属下也这么认为！”
周芮沉吟片刻，下令道：“传令李云虎、沈铎、雷云，威远、镇远两舰保持最高战备，浮屠、御霄两军进入一级警戒，务必持续严密监控墒魏水军动向，尤其是那些圣级强者的数量！务必要密切关注！”
“墒魏水战应该很快就会开启，甚至可以说，已经开启了！”
“遵命！”殷殃肃然领命，立刻通过无线通讯器传达指令。
……
五日后，云澜皇宫，宣政殿。
气氛庄严肃穆，却透着挥之不去的巨大困惑，云澜女帝端坐御座，陈鸢侍立一旁。
殿中，风尘仆仆的北韶关守将李崇山，身着洗得发白的战甲，脸上犹带着劫后余生的激动与敬畏。
一见到陈鸢，李崇山便疾步上前，“噗通”一声重重跪倒，声音洪亮而真挚：
“末将李崇山，叩谢陈鸢将军再造之恩！若非将军神机妙算，预先遣天兵神将伏于关外，末将与北韶关五千弟兄，早已化为枯骨，云澜东南门户洞开矣！将军恩德，崇山万死难报！”
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