接下来的大半月，王明远也没闲着。
又去镇上见了几次赵夫子，甚至在赵夫子的要求下，还给蒙学的新进学子授了几次课，在这个时代体验了一把当夫子的乐趣。
也给远在咸宁县城的同窗李茂回了信，确认了平安，也得知李茂即将动身前往府城，与李明澜一道，帮着张伯父打理日益红火的茯茶生意。
昔日同窗各有前程，王明远心里也替他们高兴。
见了些旧友，处理了些杂事，离家的日子也就一天天逼近了。
眼瞅着出发的日子定了下来，就在五日后，赵氏那颗心就跟被揪住了似的，又开始折腾起来。
这天一大早，赵氏就指挥着王大牛和刘氏，把屋里那口最大的箱子拖到了堂屋中央，箱盖一掀，她就开始盘算：“三郎，这床厚棉被得带上！湘江府那边听说冬天湿冷湿冷的，冻骨头！这床新的，一次还没盖过呢！”
她又翻出十几件新做的长衫：“这些衣裳也都带上，读书人，体面要紧，换洗勤快些，别让人瞧低了咱！这一走好几年不回来，娘按照你身子还叮嘱给你往大做了几件……”
接着又打开一口箱子开始放瓶瓶罐罐：“这罐子咸菜，你最爱就粥吃；这包干蘑菇，炖汤鲜亮；这包炒面，饿急了用开水一冲就能吃……这些都是耐放的，你想家了就吃点……”
眼瞅着那箱子又快塞满了，她还觉得不够，扭头又对刘氏说：“老大媳妇，去，再搬两口箱子，我要再装一罐子猪油！万一那边吃食不惯，三郎自个儿也能擀面条吃……”
王明远看着这似曾相识的场面，还有渐渐堆成山的行李，连忙拦住他娘：“娘！真不用带这么多！岳麓书院是苦读的地方，规矩森严，带这么多东西，没地儿放，也不合规矩。再说，这一路千里迢迢的，马车颠簸，中间还要换乘水路，带多了也不方便。”
狗娃正蹲在门槛边上啃大饼，闻言也抬起头，腮帮子塞得鼓鼓的，含糊不清地帮腔：“唔……奶，三叔说得对！带那么多干啥？多带点好吃的、顶饿的就行啦！那些零零碎碎的，路上磕了碰了多可惜！”说完，还冲王明远眨眨眼，一副“我懂你”的样子。
赵氏被这一大一小堵回来，没好气地瞪了狗娃一眼：“吃你的饼！大人说话小孩别插嘴！”但手上的动作到底是停下来了，看着那箱子，愁容满面，“那……那也不能就这么点啊？出门在外的，啥都不带，娘这心里不踏实……”
最后，在王明远的坚持和王金宝的发话下，行李精简再精简，但最终还是收拾出了六个大箱子，再缩减下去，怕是娘要闹起来了。
就在出发前两天的下午，院门外传来了马蹄声。
镇远镖局里的一个镖头满头大汗地赶来，送来一个封得严严实实的信封，指名交给王金宝。
随同送来的还有一箱压的严严实实的精品茯茶，这是张伯父安排人做的第一批茯茶，王明远离别前特地给张伯父交代过。
这箱茯茶是准备带去湘江府用的，无论是作为土仪送礼，亦或者是拓宽人脉之用，都是上品之选。
而且此物送出去也不会太过扎眼或落于俗套，让收礼人觉的他另有企图，他送礼前也定会告知是自家亲友作坊产出，更添几分心意。
在崔知府的这位师父的影响下，王明远已经渐渐明白人际交往的重要性。
王金宝这边，拆开信一看，手猛地一抖，差点没拿住。
里面赫然是五张面额一百两的银票！共计五百两！
还有张伯父亲笔写的一张短笺，字迹潦草却透着喜气：
“金宝老哥、明远亲启：首批茯茶已售与府城‘清韵茶楼’，价格公道！此五百两乃第一笔分红，先行奉上。明远贤侄远行，花费必多，望勿推辞。后续收益，定及时奉上。”
“另，去湘江府的行程和镖队已经安排妥当，见信次日便会有人上门告知。望，一路平安！”
五百两！
王金宝活了大半辈子，都没一次性见过这么多钱！
更重要的是，去湘江府的镖队张老弟都已经安排妥当了，这可是不小的人情。
他和王大牛之前也打听过，去湘江府路程最快也要月余，中间还要换好几次镖队和赶路方式，甚是麻烦。
他这会捏着那沓轻飘飘却又沉甸甸的银票，手都有些抖，脸上又是惊喜又是无措。
晚上，一家子围坐在油灯下。王金宝把银票放在桌上，把事情都说了。
王明远看着那银票，还有父亲说的那镖队的事情，心中温暖，张伯父真是雪中送炭。
王金宝则是将五百两银票都推到了王明远面前说：“这次去路途远，几年都不见得有回来的机会，老三你都带上傍身吧。外面花钱不要省，要顾惜自己身体，想吃啥买啥。”
王明远连忙拒绝：“爹，这钱家里留大头吧，万一有个啥意外也能用得上。我拿一百两足够了，上次您给我的一百两都还没用完呢，而且书院包食宿，花不了太多钱，只用交束修。最多就是这趟的路费和平时买笔墨纸砚，这钱足够了！”
王明远又笑了笑：“接下来您还要给虎妞攒嫁妆，给狗娃攒聘礼呢，或者您看看能不能找镖局再给二哥送点。
再或者今年不行的话把家里捯饬下，再盖几间青砖大瓦房，让村里人好好羡慕羡慕您。”
“那不行！”王金宝眼一瞪，“穷家富路！你出门在外，身上没钱咋行？我心里发慌！这五百两你都带上！
而且看张老弟信里的意思，后面没多久还有进项，我到时候再给你二哥送也来得及！”
“爹，真用不了那么多。”王明远无奈笑道，“岳麓书院讲究苦读，不是享福的地方。带多了银钱反而扎眼。再说，万一真不够，我写信回来，您再让镖局捎给我也成。”
父子俩推来让去，最后各退一步，王明远带二百两，家里留三百两。
等夜里众人都睡下了，王金宝却翻来覆去睡不着。
他摸黑爬起来，窸窸窣窣地穿上衣服，蹑手蹑脚地摸到大儿子王大牛屋门口，压低声音喊：“大牛，大牛，睡没？”
王大牛虽然呼噜声大，但是觉轻，立马就醒了，披衣开门：“爹？咋了？”
王金宝一把将他拉出来，走到院角，把那剩下的银票硬塞进王大牛手里，声音压得极低，几乎是用气声说：“拿着！到时候到了地方，把这剩下的银票，都给你三弟！别声张！”
王大牛一愣，捏着那卷在一起的银票，懵了：“爹？不是说好……”
“唉！三郎那性子你还不知道？报喜不报忧！啥事都自己扛！那书院再好，能一点不花钱？结交同窗、买书买纸、万一有个头疼脑热……哪样不花钱？
二百两？二百两够干啥？这一去可得好几年呢！
你回来前偷偷找个地方藏好，临走再告诉他，免得他不要！让他别省，该花就花！咱家现在有这进项了，不怕！”
王金宝语气急切，带着不容置疑的坚决。
王大牛明白了爹的苦心，重重点头，把银票小心翼翼揣进贴身的里衣口袋：“爹，你放心，我知道咋办！”
王金宝这才长长吁了口气，仿佛完成了一件大事。
次日一早，之前一位相熟的跑远途的镖头来到了王家，详细告知了王明远他们一路的安排：
从清水镇先坐马车到商州府，大概花费五日时间，住哪家相熟的客栈，找哪家镖局接洽，镖头姓甚名谁，暗语是啥；
到了商州府如何换下一程，直至南阳府、襄阳府；从襄阳府换船走水路，找哪个船老大，大概多少天到湘江府码头……
一条线安排得明明白白。
王金宝和王大牛听得连连点头，心里踏实了不少。
最终，这次出门定下了三个人：王明远、王大牛，还有狗娃。
带狗娃去，是王金宝提的。
他还是不放心王明远一个人留在湘江府，千里之遥，万一像上次一样，有个三长两短，连个报信的人都没有！
而且狗娃机灵，带他出去见见世面，看看外面的天地，总比一直窝在村里强。
到了那边，哪怕在书院附近找个杂活干，也能长点见识。
狗娃也是半大小子了，能跑腿，能搭把手，叔侄俩在外也能有个照应，他放心些。
全家也没人反对。
出发的前一晚，晚饭吃得格外沉默。
赵氏不停地给王明远和狗娃夹菜，嘴里反复念叨着：“多吃点，多吃点，路上就吃不着热乎的了……”
刘氏把烙好的油饼又重新烤了一遍，用油纸包了一层又一层。
王金宝只是闷头喝酒，不时抬眼看看三个即将远行的家人，眼神复杂。
猪妞似乎也再次感受到离别的气氛，乖乖地坐在一边，不像往常那样闹腾。
次日上午，张家安排的马车就停在了院门口。
行李搬上车，告别的话说了一遍又一遍。
赵氏的眼泪到底还是没忍住，拉着王明远和狗娃的手，哽咽着：“到了那边，就赶紧捎信回来……缺啥少啥，一定言语……狗娃，听你三叔的话，别淘气……”
王金宝重重拍了拍王大牛的肩膀：“老大，路上……护好你弟弟和狗娃。”
又看向王明远：“三郎，安心读书，家里别惦记。”
最后摸了摸狗娃的脑袋：“小子，机灵点，长点出息！”
马车终于还是动了，碾着清晨的薄雾，缓缓驶离了清水村。
王明远探出车窗，用力挥着手，直到家人的身影缩成模糊的小点，再也看不见，才慢慢坐回车里。
车厢里，王大牛抿着嘴，眼神坚定地望着前方，狗娃则兴奋又有些忐忑地东摸摸西看看。
王明远深吸一口气，闭上眼睛。
新的征程，要开始了。
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