接下来的几天，王明远的生活很快便规律起来。
每日不是在藏书楼里埋头苦读，就是去听书院每隔几日举行的大讲。
他对嵩阳书院的藏书也颇为满意，尤其在中原史地、农桑方面的典籍收藏，比之岳麓书院更为专精，让他获益良多。
唯一让他偶尔听到学子们嘀咕的，就是食肆关门的时间似乎比往常提前了些，时常有来晚的学子扑个空。
王明远只以为是书院调整了作息，并未深究。
他更期待的，是书院每隔几日便会举行的大讲。而明日，正轮到他心心念念已久的策论科大讲，主讲人更是嵩阳书院极负盛名的策论科山长——胡永年胡山长。
听闻这位胡山长功名不仅是进士出身，而且于经世致用之学钻研极深，尤其擅长策论，点评时政往往一针见血，门下弟子在科举策论一道上成绩斐然。
王明远也很想见识一下，这中原之地的策论讲学，与长安、岳麓有何不同之处。
次日一早，王明远便起身洗漱，换上了一身干净的青衫。
王大牛和狗娃知道他今日要去听重要的讲学，也早早起来，狗娃还特意去食肆买了热乎的早饭回来。
吃过早饭，王明远根据书院里张贴的告示，来到了举行大讲的课舍。
课舍内极为宽敞，此刻已经来了不少学子，黑压压一片，大多穿着秀才衣衫，三五成群，低声交谈着，等待着讲学开始。
王明远目光扫过，很快在讲堂前方靠近主位的地方，看到了一片用矮栅栏稍稍隔开的区域，里面摆放的桌椅明显更宽敞舒适一些，而且此刻还空着不少位置，那里应该就是给举人学子预留的座位了。
看到这个，王明远心里不由得松了口气，同时也有些感慨。
想起之前在岳麓书院时，为了听一场名儒讲学，常常需要提前许久去占座，甚至有时候人实在太多，只能挤在人群里，一站就是半天。
如今有了举人功名，总算能享受这份清静和便利了。
他默默走到那片区域，找了个不前不后、视野良好的位置坐下，静静等待。
时至巳时，一声沉稳的钟响，原本有些喧闹的课舍便瞬间安静下来。
所有学子的目光都投向讲堂上方，只见一位年约四十余岁、面容清癯、目光炯炯有神的中年人，穿着一身深蓝色的儒生长袍，步履沉稳地走到了讲案之后。
他身形挺拔，气质沉静，虽未开口，却自有一股令人心折的威严。
王明远知道，这定然就是那位以策论闻名的胡山长了。
胡山长没有多余的寒暄，目光平静地扫过台下众学子，直接开讲。
“今日，我们讲策论。”胡山长开口，声音平缓却清晰，传遍讲堂每一个角落，“策论之要，不在辞藻华丽，而在见解深刻，切中时弊，可行可用。如同医者诊病，需得望闻问切，找准病灶，方能对症下药。”
然后便从策论文章的破题、承题、起讲、入手等基本结构讲起，声音不高，却清晰有力，每一个字都仿佛能敲进人的心里。
虽然这些基础内容王明远已经滚瓜烂熟，但是仍然耐心听讲，又在心中对照印证了一番。
基础知识讲过之后，胡山长话锋一转，直接抛出了一个尖锐的现实问题，而这个问题王明远其实最近刚亲身经历过：“上月黄河凌汛成灾，百姓流离，若你为地方亲民之官，当如何应对此等巨灾？有何策可应对？”
这个问题一出，堂下不少学子都露出了凝神思索的表情。
胡山长的讲学方式果然不同，并非一味灌输，而是注重引导和考校。
胡山长随手点了一个前排的秀才学子，“你且说说看。”
被点到的学子慌忙起身，显得有些紧张，结结巴巴地说了几句“开仓放粮、安抚流民”之类的套话，内容空洞，并无新意。
胡山长微微蹙眉，未予置评，示意他坐下，又连续点了另外几名秀才起身回答。
这些秀才的回答大多类似，要么是引经据典，空谈仁政，要么是泛泛而谈救灾步骤。虽言之有理，却总觉隔靴搔痒，缺乏具体可行的细则，更未能深入剖析灾情之中可能存在的种种积弊与人祸。
接着，胡山长将目光投向了举人学子所在的区域，“李华容，你来说说。”
他点了一位坐在王明远不远处、年纪约莫二十七八岁的举人。
这位李举人显然沉稳许多，起身后不慌不忙，先是对凌汛成因做了简要分析，然后从灾前预警，如加固堤防、提前疏散；灾中赈济，如设粥棚、派医官；灾后重建，如减免赋税等多个层面提出了自己的看法，甚至隐约提到了地方官吏可能存在的贪墨舞弊问题，认为需加强监察。
他的论述条理清晰，见解也明显比之前的秀才们深刻不少，引得周围不少秀才投来钦佩的目光。
王明远也在心中暗暗点头，这位李举人确有几分真才实学，看来嵩阳书院举人层次的学子，水平还是不差的。
他正暗自将李举人的观点与自己心中的想法相互印证时，讲台上的胡山长却忽然将目光转向了他这边。
胡山长的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的考量意味，清晰地传遍了整个课舍：“老夫听闻，今日堂中，来了一位岳麓书院的高足，更是去岁秦陕乡试的解元公，还是周时雍周老大人的弟子。王明远王相公，可否起身，让我等也听听你的高见？”
话音落下，整个讲堂“嗡”的一声，所有目光瞬间齐刷刷地开始搜寻。
很快，随着一些已知道他身份之人的指点，那目光便聚焦到了王明远身上！
然后，惊讶、好奇、审视、质疑、期待……种种目光交织而来。
“岳麓书院的？周老太傅的弟子？真的假的？”
“秦陕的解元？秦陕那边文风似乎……他能行吗？”
“这么年轻？看起来不过十五六岁吧？能有什么深刻见解？别是徒有虚名……”
低语声纷纷响起，毫不掩饰他们的怀疑和好奇。
那刚才发言的青年举人更是微微挑眉，看向王明远的目光带上了几分较劲的意味。
王明远瞬间感到一股无形的压力笼罩下来。
他明白，胡山长这一句介绍，看似抬举，实则将他推到了风口浪尖。
此刻他代表的，不仅仅是他自己，还有岳麓书院的颜面，周老太傅的颜面，甚至某种程度上，也关乎秦陕士子的声誉。
答得好，自然能赢得尊重；若是答得不好，或者只是平庸，恐怕立刻就会引来无数的非议和轻视。
他深吸一口气，想起之前周老太傅的叮嘱——“过谦近伪，该亮剑时亦不可退缩”；想起这一路所见灾民惨状，心中那股不平之气悄然升起；更想起自己苦读钻研，不正是为了有朝一日能言之有物，匡时济世么？
游学为何？绝非仅为游览风景，更是磨砺自身！
他站起身，努力挺直尚显单薄却已初具风骨的脊梁。
当众人看清他如此年轻却沉稳平静的面容时，议论声反而小了些，转为更多的惊异。
王明远目光清澈，迎向胡山长审视的眼神，朗声开口，声音清越，并无丝毫怯懦。
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