太医院高大的药柜如同一面面巨大的墙壁，散发着浓郁而复杂的草药气息，经年不散，几乎凝滞了空气。小林子手持药方，跟在程太医留下的那个名叫小药童三七身后，步履平稳，目光却如同最精细的筛子，无声地过滤着周遭的一切。
三七年纪不大，约莫十三四岁，面相憨厚，手脚却很麻利，显然是程太医用心调教过的。他引着林林子走向负责抓药的区域，一边低声解释道：“林公公稍候，小的这就去请师傅们按方抓药。您放心，黄芪的事，程太医吩咐过了，定会仔细拣选最好的给您。”
小林子微微颔首，脸上挂着惯常的、略带谦卑的微笑：“有劳小哥了。”他的视线却并未停留在三七身上，而是快速扫过整个太医院当值的区域。
几个太医正围在一起低声讨论着什么病例，眉头紧锁；药童们穿梭往来，或碾药或称量，忙碌却有序；角落里，一个穿着司礼监服饰的中年太监正翘着腿坐在那儿喝茶，看似监工，眼神却懒洋洋地扫视着进出的人，尤其在有各宫主子身边人来取药时，会稍微坐直些身子。
小林子心知肚明，这太医院看似只管治病救人，实则是宫内消息流通的一个重要节点。哪位主子病了，病的轻重，用了什么药，往往能折射出前朝后宫的某些风向。
三七很快领着一位老师傅过来。老师傅接过药方，推了推老花镜，仔细看了看，又抬眼打量了一下小林子，慢悠悠道：“东宫的方子？殿下凤体欠安，可是大事。”他语气平淡，听不出太多情绪，只是例行公事般的确认。
“是，殿下偶感风寒，需静心调养。”小林子恭敬回答。
老师傅不再多问，吩咐药童按方抓药。过程确实如程太医所料，在抓取黄芪时，负责的药童特意说明要去库房仔细挑选干燥上好的，需要些时间。小林子表示理解，耐心地站在一旁等待。
就在这等待的间隙，那个原本坐在角落喝茶的司礼监太监忽然站起身，踱步走了过来，脸上堆起职业化的笑容：“哟，这不是东宫的林公公吗？怎么，太子殿下身子不适？”
小林子心中警铃微作，面上却愈发恭顺，躬身行礼：“原来是张公公。殿下只是近日读书略感疲惫，加上秋燥，程太医吩咐静养几日便好。”
这张公公是司礼监下设管理宫廷用度的一个管事太监，地位不算太高，但消息灵通，最爱钻营。他眯着眼，打量着林林子手里的药方副本（太医院留存联），啧啧两声：“殿下可是国之根本，万万马虎不得。这太医院的人手脚可得利索点，别耽误了殿下用药。”他这话像是关心，实则打探的意味更浓。
“张公公费心了，太医院的师傅们很是尽心。”小林子滴水不漏地回应。
张公公又旁敲侧击地问了几句太子病情细节，都被小林子用“太医说需静养”、“奴才也不甚清楚”等话搪塞过去。那张公公见问不出什么，也觉得无趣，又闲扯了两句，便晃悠着走开了。
但小林子注意到，这张公公离开时，与柜台后一个正在记账的小吏交换了一个极快、几乎难以察觉的眼神。那小吏随即低下头，仿佛什么都没发生。
药很快抓好了，三七仔细包好，递给小林子。小林子道了谢，拿着药，并未立刻离开，而是仿佛不经意般走向那位记账的小吏，客气地询问：“这位先生，不知近日可有新到的川贝？殿下咳嗽，程太医说若有好川贝，或可加入药中润肺。”
那小吏抬起头，面容普通，眼神却有些闪烁，他干笑一声：“川贝？近日并未有新货入库。林公公若要，还得等些时日。”他的语气略显急促，似乎不想与小林子多谈。
小林子笑着道谢，转身的刹那，眼角的余光瞥见那小吏快速在账本某一页上做了个不起眼的记号。他心头疑云更甚，却不动声色，提着药包，快步离开了太医院。
返回东宫的路似乎比来时更加漫长。手中的药包散发着苦涩的气息，小林子的心思却全然不在其上。张公公的刻意搭讪，那小吏闪烁的眼神和诡异的记号，还有程太医密报中提到的正在被调查的东宫属官……这一切都像是一张正在悄然收拢的网。
他必须尽快将太医院的见闻告知太子，但更重要的是，他需要另一个可靠的信息来源，来印证和补充这些零碎的线索。而太子交给他的另一个任务，正是去拜访那个人——宫内消息最灵通的老太监之一，冯静。
冯静并不住在东宫，他在宦官聚居的北边庑房有一个单独的小间，这是他多年经营得来的特殊待遇。小林子先将药材送回东宫小厨房，吩咐可靠的人小心煎制，随后便借口为太子寻些安神的旧物，悄然来到了冯静的住处。
敲开门，冯静那张干瘦精明、总是带着三分笑意的脸露了出来。见到是小林子，他眼中闪过一丝诧异，随即笑容更深了些，如同发现了新财路的商人：“哎呦，这不是林公公吗？什么风把您吹到我这陋室来了？快请进快请进。”
房间狭小，却收拾得干净，甚至摆着几件不像太监该有的精致小摆设，显示着主人不同于寻常内侍的“财力”。
小林子也不绕弯子，从袖中摸出一小块成色不错的碎银，轻轻放在桌上：“冯公公，叨扰了。殿下病着，我这心里总不踏实，想来向您打听点事儿，求个心安。”
冯静的目光在那碎银上一扫，笑容更加热络，却不急着去拿：“林公公这是说的哪里话，咱们都是伺候主子的，互相帮衬是应该的。不知您想打听什么？只要是这宫里的事儿，老朽或许能知道一二。”
小林子压低了声音：“今日我去太医院，遇着司礼监的张公公了，他似乎对殿下的病情格外‘关切’。还瞧见一位记账的小吏，行为有些……耐人寻味。冯公公可知，近来太医院或是司礼监那边，可有什么特别的动静？或者，有谁对咱们东宫的事儿，格外上心？”
冯静闻言，脸上的笑容收敛了几分，变得有些意味深长。他伸出枯瘦的手指，慢慢将那块碎银拨到自己面前，沉吟了片刻，才同样压低声音道：“林公公是个明白人，既然问起，老朽也就说两句。张公公那人，最爱巴结高枝，最近嘛……确实是往长春宫那边跑得勤快了些。”
他顿了顿，观察了一下小林子的神色，继续道：“至于太医院那个记账的……听说他有个远房表亲，在刘侍郎府上当差。刘侍郎，可是李阁老的得意门生啊。”李阁老，正是三皇子一派的清流领袖。
这话点到即止，却信息量巨大！不仅印证了张公公可能与贵妃有关，更牵扯出了三皇子一系也可能在暗中窥探，甚至可能在太医院安插了人手！
小林子心头一凛，追问道：“还有吗？比如……关于东宫属官？”
冯静嘿嘿笑了两声，声音压得更低，几乎如同气音：“林公公消息也灵通啊。是有这么点风声，说都察院那边，有人正在查一个管文书的小官儿，好像姓……姓王吧？具体查什么不清楚，但听说，是从宫外开始查起的，像是要找出什么陈年旧账。”
宫外开始查！这绝非偶然！小林子背后渗出丝丝寒意。对方这是双管齐下，甚至多方下手，既要利用流言在陛下面前中伤太子，又要从东宫属官身上打开缺口，寻找扳倒太子的实证！
“多谢冯公公告知。”小林子又拿出一小块碎银，推了过去，“这些消息，对我很重要。”
冯静迅速将银子收好，脸上笑开了花：“好说好说。林公公以后若还有什么想知道，尽管来找老朽。只是……最近风声紧，有些人啊，怕是急着想往各个宫里塞‘自己人’，好多长几只‘眼睛’和‘耳朵’。东宫如今闭门，反倒是好事，但也得更小心才是。”
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