“……小妹瑾儿，自幼性情沉静，不喜喧闹。”
“幼时因家中变故，曾被京中一些势利贵女奚落，自此愈发内向寡言。”
“愚兄忙于俗务，疏于照拂，竟至家中仆役亦敢怠慢。”
“前番雷霆处置，虽肃清家宅，然瑾儿心结难解，常自一人。”
刘元丰在信中说得很恳切。
“愚兄深知其寂寥，却苦无良策。素闻葛府千金知雨小姐温婉知礼，性如幽兰。明风贤弟现今又在葛府念书，听闻贤弟与葛小姐、葛家二公子素有来往。”
“愚兄厚颜，恳请明风贤弟代为相邀，恳请葛小姐于三日后瑾儿生辰拨冗一叙。”
“无需备礼，愚兄已备妥数样，届时只道是葛小姐心意即可。”
“另，郑榭、郑彦二位贤弟及令弟四郎亦在相邀之列，权作小聚，为瑾儿添些人气。”
何明风和郑榭恍然大悟。
这是刘元丰的妹妹要过生日啊！
而且，刘元丰的妹妹一直没什么朋友，刘元丰必定是病急乱投医，才冒昧地托到何明风这里想问问葛知雨愿不愿意来。
何明风拿着信，心中了然。
刘元丰这是想借葛知雨的温和善意，为妹妹打开一扇窗。
三日之后，倒是他沐休的日子。
只不过，这还得看葛知雨的意思。
等第二日在葛府见到葛知雨，何明风便把此事告诉了葛知雨。
将刘元丰的请求和盘托出，也说明了刘瑾儿的情况。
葛知雨本就是个心地善良，乐于助人的姑娘，听闻刘瑾儿幼年遭遇和如今的处境，心中顿生怜惜，毫不犹豫便应承下来。
“既然是刘小姐生辰，自当前去道贺，这样也可多一个闺中之友，对我来说不是坏事。”
“礼物之事，刘公子用心良苦，知雨明白。能陪刘小姐说说话，也是好的。”
至于这一个月何四郎整日担惊受怕的，何明风也觉得，应该带何四郎一起去刘家。
权当是散散心了。
何明风又去问了郑榭和郑彦。
他们现在住的房子，还有生意都和刘家有往来，郑榭自然满口答应。
郑彦则是一听有好吃的，眼睛都亮了。
立刻拍着胸脯道：“去，必须去！我正愁下一期《五味志》的‘京城府邸私宴探秘’专栏找不着突破口呢！”
“刘家商贾巨富，府上私厨定有独到之处！”
于是众人说好了，三日之后便一起到了刘府上。
这次刘瑾儿的生辰宴摆在刘府别院的花厅中。
花厅布置得清雅而不失温馨。
几盆应季的兰花幽香阵阵，丝竹之声若有似无。
为照顾刘瑾儿的性子，宴席并未大摆，只设了两桌。
中间用一架低矮精美的山水屏风象征性地隔开。
既遵循了大盛朝男女有别的基本礼仪，又不至于完全阻隔交流，席间言语声稍大些便能相闻。
刘瑾儿今日穿了一身水蓝色绣银线的襦裙，略施粉黛，安静地坐在主位。
她身形纤细，看到葛知雨进来，她连忙起身，动作有些拘谨，声音轻柔如风：“葛姑娘安好，劳烦你前来，瑾儿愧不敢当。”
葛知雨含笑回礼，将手中一个包装精美的锦盒奉上：“刘姑娘生辰吉乐，小小礼物，不成敬意。”
刘瑾儿双手接过，道了谢。
她打开锦盒看了一眼，里面是一支成色极好的羊脂白玉簪，雕工精细，温润内敛。
然而，刘瑾儿的目光只在玉簪上停留了一瞬，随即抬起眼帘，望向葛知雨。
那双清澈的眸子里没有收到贵重礼物的惊喜，反而闪过一丝了然和淡淡的无奈。
她轻轻将锦盒放在一旁，对着葛知雨露出一个颇有几分无奈的笑容，声音依旧很轻，却清晰地说道。
“葛姑娘，多谢你。这礼物……很漂亮。”
她顿了顿，目光越过屏风，仿佛能看见外面正与何明风等人交谈的刘元丰的身影，语气带着一丝不易察觉的心疼。
“大哥他……总是这样。他觉得我孤单，觉得我需要朋友，怕我受委屈，所以想方设法地为我张罗。”
“这簪子，其实是他挑的吧。”
刘瑾儿淡然一笑，认真道：“其实……我现在这样真的挺好的，看书，画画，打理一下小花园，并不觉得孤单。”
“只是……委屈了葛姑娘，要您特意来陪我这样一个陌生人过生辰，瑾儿心中实在过意不去。”
这番话，如同投入平静湖面的石子，让葛知雨心中泛起涟漪。
她本以为，这只是一场出于同情的社交应酬。
却没想到刘瑾儿如此剔透玲珑，一眼就看穿了兄长的良苦用心和礼物背后的安排。
更难得的是，刘瑾儿没有丝毫被施舍的怨怼，反而充满了对兄长的体谅和对葛知雨处境的歉意。。
葛知雨看着眼前这个看似柔弱，内心却异常明澈的姑娘。
眼中原本的客套和同情迅速褪去，取而代之的是真切的欣赏和浓厚的兴趣。
“刘姑娘此言差矣，”葛知雨的声音也柔和下来，主动坐得离刘瑾儿更近了些：“能来为刘姑娘庆生，是知雨的荣幸，何来委屈？”
“况且，知雨今日一见刘姑娘，便觉投缘。”
葛知雨性子比起刘瑾儿来说，自然是活泼多了。
“刘姑娘今日是十六岁的生辰吧，比我大一点儿，若是刘姑娘不嫌弃的话，知雨就尊称一声姐姐了。”
刘瑾儿听出葛知雨语气中的真挚，嘴角露出一对小梨涡：“不嫌弃，知雨妹妹是诗书世家出身，我怎会嫌弃？”
“我还担心知雨妹妹嫌弃我们这些人满身铜臭呢。”
两个小姑娘闻言，相视一笑。
“瑾儿姐姐心思细腻，善解人意，更难得这份通透豁达。”
葛知雨眨眨眼睛：“若瑾儿姐姐不嫌弃，知雨日后常来叨扰，与瑾儿姐姐说说闲话，赏赏花草，不知可好？”
刘瑾儿心中蓦然一暖。
刘瑾儿带着一丝期待，轻声问：“真的吗？知雨妹妹……不觉得我沉闷无趣？”
“怎么会？”
葛知雨笑着摇头：“静水流深，与瑾儿姐姐说话，如饮甘泉，令人心静神怡。”
“况且，听瑾儿姐姐方才说喜欢打理花园，想必也是爱花之人？我那里有几本关于养花的书，改日带来与瑾儿姐姐共赏好了。”
提到喜欢的花草和书籍，刘瑾儿的眼睛明显亮了起来，那份拘谨也消散了不少。
她脸上露出了一丝难得的明媚笑容：“那……那真是太好了，多谢知雨妹妹！”
刘元丰一边招待何明风等人，一边留出一只耳朵听自家妹妹那边的动静。
听到这里，不由得露出一丝发自内心的微笑，一直紧绷的肩膀也渐渐地放松了下来。
刘元丰这一激动，直接抄起一个大硕大的蟹粉狮子头，放到离他最近的郑彦碟中。
“来，郑小兄弟！”
“吃啊！”
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