陈氏紧紧抱着女儿，眼泪像断了线的珠子，泣不成声。
何锦花也红了眼眶，强忍着泪水，一遍遍安慰母亲。
“娘，别哭了，我会好好的，到了就给你们写信……”
何见山面色凝重，只沉声对何三郎道：“老三，把你妹妹安全送到，这是大事！”
何有田跟何大郎在一旁唉声叹气，周氏也难得地没有说风凉话，只是默默看着。
张氏最后给儿子整了整衣领，又把那个沉重的包袱递给他，嘴唇动了动，最终只化作一声叹息。
……去吧，路上小心。”
商队派来的一个伙计赶着一辆骡车来接人，催促着上路。
何锦花最后看了一眼生活了十多年的家、熟悉的村庄和哭泣的亲人，毅然转身上了骡车。
何三郎也利落地跳上车辕，对着家人挥挥手：“爷、奶、爹、娘、大伯大伯娘、二叔二婶、大哥二哥四郎，我们走了！”
“等我们的好消息！”
骡车吱吱呀呀地启动，缓缓驶离村口，渐渐消失在朦胧的晨雾与家人的视线中。
骡车上，何三郎兴奋地东张西望，对未来充满了憧憬。
而何锦花，抱着小小的包袱，望着窗外逐渐陌生的田野和山峦，心情复杂难言。
她本该因为那场荒唐的婚事而伤心欲绝，因为背井离乡而恐惧不安。
的确，这些情绪都存在，像沉甸甸的石头压在心底。
但奇怪的是，随着车轮滚动，离石塘村越来越远。
另一种更强烈、更陌生的情绪，如同破土的嫩芽，悄然在她心底滋生。
那是一种如释重负的轻快，一种挣脱了无形枷锁的自由感！
她不再是被困在方寸之地，等待命运安排的何家女。
也不再是那个险些被推进火坑的可怜虫。
何锦花打开车窗户，带着凉意的风拂过她的脸颊。
让人不由得心神一震。
之前那些沮丧的感觉渐渐地都被抛之脑后了。
前路未知，或许充满艰辛，但那是她自己选择的路。
这种期待感冲淡了离愁，让何锦花的脸颊上透出了一丝鲜活的光彩。
她悄悄握紧了拳头，目光投向骡车前进的方向。
那里，是通往京城的漫漫长路，也是通往新生的起点。
……
就在何三郎与何锦花跟着北上的商队离开石塘村之后，不过两日功夫。
何家人刚松了一口气，悬着的心还未完全放下。
第三日一早，那辆带着邱家标记的青篷马车，便又一次嘚嘚地驶进了石塘村，停在了何家院门外。
来的依旧是那位神态倨傲的胡管事。
这一次，他身后跟着的小厮手里，捧着一个用红布覆盖的托盘。
何有田一看到这马车，脸就白了三分，手心直冒汗。
何老爷子何见山眼神一凛，低声道：“老大，你嘴笨，到后面去，别出声。”
“老婆子，老大家的，老二家的，你们也机灵点。”
何见山快速地交代完之后，深吸一口气，拄着拐杖，率先迎了出去。
“胡管事大驾光临，有失远迎，快请进请进！”
何见山脸上堆起朴实的笑容。
胡管事矜持地点点头，目光习惯性地在院子里扫了一圈。
似乎没看到想见的人，但也没太在意。
他转身迈步进了堂屋。，身后的小厮将那个红布托盘放在桌上。
“何老爷子。”
胡管事坐下，接过周氏小心翼翼奉上的粗茶，依旧是嫌弃地没碰。
胡管事直接开门见山：“夫人惦记着何姑娘，眼看着婚期将近，特意让府里针线上人赶制了嫁衣。”
“今日特地送来给何姑娘试试，若有不合适的地方，也好拿回去修改。”
他说着，示意小厮揭开红布。
红布下，是一件大红色的嫁衣。
料子倒是绸缎的，但颜色不是鲜亮的大红色，反而看起来有些灰扑扑的。
像是用不知道积压多久的存货做的。
上面的刺绣更是简陋。
鸳鸯不像鸳鸯，凤凰不像凤凰。
针脚歪歪扭扭，甚至能看到明显的线头。
金线银线用得极少，取而代之的是大片俗气的亮片点缀。
整件嫁衣透着一股敷衍且廉价的味道。
陈氏和张氏下意识地探头看了一眼。
只一眼，陈氏的心就彻底凉透了，同时也涌起一股巨大的庆幸。
这嫁衣，连镇上稍微富裕点人家嫁女儿做的都不如。
邱家果然根本没把锦花当回事，没把这门亲事放在心上。
恐怕真如四郎所说，只是找个幌子！
何见山自然也看出了门道，心里冷哼一声，面上却露出受宠若惊的样子。
“哎哟哟！这……这怎么敢当！”
“劳夫人如此费心！这嫁衣真是……真是太好看了！”
何见山夸得言不由衷，演技却十分到位。
胡管事心里撇撇嘴，果然夫人说的对。
村里人有什么见识？
随便糊弄的东西，他们还夸好看呢！
于是胡管事假意谦逊了几句，终于切入正题：“何姑娘呢？快请出来试试吧。夫人还等着回话呢。”
何见山脸上的笑容瞬间消失，立刻换上一副愁苦万分的表情。
他重重叹了一口气，声音都带上了哽咽。
“胡管事……您……您来得不巧啊！我家锦花她……她没这个福气啊！”
胡管事眉头一皱：“老爷子此话怎讲？”
“年后那场倒春寒，厉害得很啊！”
何见山演得情真意切：“锦花那孩子不小心染了风寒，本以为喝几副药就好了！”
“谁承想……谁承想竟一病不起！高烧不退，人都烧糊涂了，说胡话！”
“差点……差点就没了啊！”
旁边的陈氏立刻配合地低声啜泣起来，周氏和张氏也一脸沉重。
胡管事脸色微变，眼中闪过一丝怀疑：“病了？如此严重？为何不送到县里寻个好大夫？”
何见山立刻接话，语气急切：“找了！怎么没找！”
“县里的郎中也请了，药吃了不少，可就是不见好！”
“眼看着人都不行了，我们真是没法子了！”
接着何见山话锋一转，压低了声音，带着一种神秘兮兮的语气：“后来，是我家四郎说，京城郊外有个‘双瓶寺’，寺里有一位得道的‘双瓶大师’。”
“最擅长做法事驱邪治病，有起死回生的神通！之前我家小五还托了大师给锦花算过命！”
“我们实在是走投无路了，只能死马当活马医，凑了所有家底，托了北上的商队，把锦花送去京城，求大师救命去了！”
说着，何见山又重重地叹了口气：“之前大师算命的时候就说过了，锦花有个大劫，没想到就应在这上面了。”
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