江南的初夏，淮安府的运河码头本是船来船往的热闹景象。
可这日清晨，数千漕帮子弟突然手持棍棒，围堵了淮安府衙。
为首的漕帮头目高举铜锣，声嘶力竭地喊：“朝廷新政加征漕税，咱们活路都没了！”
“砸了官仓，抢了商船，才有饭吃！”
人群瞬间沸腾！
有人冲进府衙打砸，有人爬上官仓的屋顶掀瓦，还有人拦截运河上的商船。
凡不是金家旗号的船，都被强行靠岸，货物被抢，船工被打。
淮安知府吓得躲在后堂，派人快马进京报急，信中写道：“漕帮作乱，官仓被焚，运河阻塞，江南粮道危在旦夕！”
消息传到京城时，林靖远正在技改坊看改良火铳试射。
“砰”的一声，新火铳的枪声刚落。
福安就面带急色捧着急报冲进坊内。
“陛下！淮安府急报，漕帮作乱，漕运断了！”
林靖远脸色骤变，当即赶回皇宫召集大臣。
朝堂上，大臣们闻言乱作一团。
户部尚书急得跺脚：“江南的漕粮要是运不过来，京城的粮价下月就得涨三成！”
何明风站在列中，心里却起了疑。
从他上次遇袭得到的消息，漕帮向来受金家控制。
这次突然作乱，时机又选在朝廷查漕运的时候，金家绝对有问题。
不，甚至不只是金家，说不定金家是有人背后指使。
这人……自然就是怀王。
看来怀王等不及了，他难不成真要图谋不轨不成！
何明风刚要开口，左佥都御史孙承却抢先道：“陛下，定是上次的漕运新政引起漕帮不满，他们才会作乱！”
“不如先停了新政，再派使者去安抚漕帮？”
林靖远冷冷瞥了孙承一眼。
“安抚？”
林靖远一巴掌重重拍在龙椅的扶手上。
怒道：“砸官仓、抢商船，这是谋逆！”
“谋逆之人，朕还要派人去安抚？！真是滑天下之大稽！”
孙承被骂也毫不退缩，梗着脖子道：“陛下，若是漕运出事了，不单是京城粮价。”
“恐怕周围几个州届时粮价都会飞涨！”
“到那个时候，人心惶惶，只怕会有更大的动荡。”
何明风皱了皱眉。
孙承所说的这种，不是没有可能。
若真出现了这种情况，那麻烦可就大了。
林靖远只觉得一阵头疼。
“退朝，容朕想想！”
林靖远不耐烦地挥挥手，自己起身就往后殿走去。
孙承顿时傻眼了。
这……皇上怎么不接招呢？
何明风刚回到技改坊之后，等到暮色沉沉，就看到一个小太监匆匆跑了进来。
气喘吁吁地找到他。
“何大人，陛下请您去议事。”
“从紫宸殿后殿走，您且随我来。”
何明风点点头，跟着小太监一路来到紫宸殿后殿。
等到了之后发现，不只是他，还有其他人在。
何明风扫了一眼，心中已然有了猜测。
只怕他们这些人，都是皇上的心腹之人。
大殿之中，烛火被晚风卷得微微晃动，映着林靖远紧绷的侧脸。
御案上摊着淮安府的急报，“漕帮围衙”“官仓被焚”“运河阻塞”的字样被朱笔圈出，触目惊心。
阶下站着何明风、齐放、赵虎等心腹大臣，无人敢先开口。
谁都清楚，漕运断一日，京城的粮价就可能涨一分，而这背后，定然是怀王在捣鬼。
“诸位爱卿，漕运断了三日，江南的粮船还堵在淮安，再拖下去，京城百姓要慌了。”
林靖远的声音带着几分疲惫，却依旧沉稳。
“朕总以为，皇叔是年长之人地位却矮朕一头，对朕行事有些不满罢了。”
林靖远思及此，更是恨得牙根痒。
“没想到他竟敢借漕帮作乱！”
“无非是想逼朕停了技改、罢了查漕的事，朕偏不能如他意！”
“但眼下，得先把漕运通了。”
说着，林靖远扫视了一眼座下之人：“你们谁有良策？”
这时候，有个虬髯大汉率先出列：“陛下，臣愿率军五千，三日之内平定漕帮！”
“敢闹事的，抓起来砍几个脑袋，看谁还敢作乱！”
何明风抬头了一眼，依稀记得此人是都督佥事陈镇陈大人。
齐放闻言，却摇了摇头：“陈大人，漕帮子弟多是穷苦人，被逼无奈才跟着闹，一味镇压只会让他们更恨朝廷，反而中了怀王的计。”
两人各执一词，殿内陷入沉默。
这时，何明风上前一步，躬身道：“陛下，臣有三策，或许能破此局。”
他顿了顿，缓缓说道：“第一，派能臣为钦差，率京营精锐去淮安。”
“最好既弹压首恶，快刀斩乱麻，恩威并施，又能稳住漕帮人心。”
“第二，让官员查清此事，”说着，何明风顿了顿：“臣以为，帮众作乱或许并非是他们本意，而是背后有主使之人，特别是江南金家。”
何明风又把当时他回京遇上水匪竟然是漕帮帮众的事儿说了一遍，众人惊愕。
“把真相公布出来，普通帮众知道被利用，自然会散。”
“第三，”何明风也不确定此计能不能成，但危难当前，他还是琢磨着说了出来。
“臣以为，可以启动海运备选方案，把江南粮赋从海路运到大沽码头。”
“虽然慢些，但只要放出消息，京城百姓知道有粮可运，粮价就不会疯涨，还能打破漕帮对漕运的垄断，釜底抽薪。”
林靖远眼睛一亮，手指在御案上轻轻敲击。
“这三策好！既解燃眉之急，又能打长远算盘。陈镇，你是武将，弹压首恶的事，你去最合适。”
陈镇躬身领命：“臣遵旨！臣定将首恶拿下！”
“但光有武将还不够。”
林靖远话锋一转：“还得派个文臣去，懂账目、能安抚，打一巴掌给个甜枣，才能彻底平息乱局。”
何明风闻言眼睛一闪。
此举虽然有些危险，但是确实是建功立业的好时机。
漕帮叛乱和真正的打仗是两码事。
打仗才是真的危险。
于是何明风立刻出列：“陛下，臣愿一同前往！”
“臣略懂账目，定能协助赵将军平息乱局，查清楚背后的阴谋。”
林靖远却笑着摇了摇头：“何爱卿，你留在京中更重要。”
“技改坊的火器改良刚起步，朝堂上还有守旧派的人盯着，你得帮朕稳住这边。”
“放心，朕心里已有合适的人选。”
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