连着休息了半月有余，何明风才恢复了七七八八。
又过了几日，何明风重新来到了皇宫门前。
他整理好衣冠，他深吸一口气，迈步走向那象征着帝国权力核心的大殿之内。
通传之后，何明风踏入殿内。
林靖远正伏案批阅奏章，听闻脚步声，抬起了头。
“臣何明风，参见陛下。”
何明风撩袍，恭敬行礼。
“爱卿平身。”
林靖远放下朱笔，目光落在何明风清减了许多的面容上，语气温和。
“病体可大好了？朕听闻你前些时日病得凶险，心中甚是挂念。”
“劳陛下垂询，臣已无大碍。”
何明风站起身，垂首应答。
他略一沉吟，终究还是开了口：“陛下，臣今日求见，是有一事相求。”
“哦？但说无妨。”
“臣……臣蒙陛下不弃，擢入翰林，本应竭尽驽钝，报效君恩。然经此大变。”
何明风顿了顿，声音低沉了几分。
“臣心神损耗甚巨，京城……恐非臣如今能安心效力之所。”
“臣恳请陛下，允臣外放州郡，于地方实务中略尽绵力，亦可藉山水清气，涤荡心胸，或能早日为陛下分忧。”
何明风将早已斟酌好的说辞缓缓道出。
姿态放得低，理由也充分。
殿内静默了一瞬。
林靖远确实欣赏何明风。
此人既有文才，临危又不乏胆魄，更难得的是心思纯正，是可造之材。
他本已思忖，将其派往江南某个富庶州府担任要职，既可让其远离京城是非地安心休养，又能在相对安稳的环境中积累政绩，日后自当大用。
“外放……”林靖远指尖轻叩御案，“爱卿既有此心，朕准了。江南苏杭一带，物阜民丰，文教昌盛，正需你这般干才前去襄赞，你看如何？”
这是意料之中的安排，也是多少人求之不得的优渥去处。
然而，何明风却再次深深一揖，声音透露着一丝坚定。
“陛下隆恩，臣感激不尽。然臣……臣想去西南，石屏州。”
“石屏州？”林靖远明显一怔，身体微微前倾，确认道：“西南边陲，苗夷杂处，山高林密，瘴疠横行，乃朝廷羁縻之地，远非苏杭可比。”
“何爱卿，你……可确定？”
何明风抬起头，目光迎上林靖远的审视，没有丝毫游移。
“臣确定。”
“陛下，江南固然富庶，然朝廷能臣干吏众多，不缺臣一人。“
“而石屏州地处边陲，民情复杂，正需朝廷派遣官员宣谕德化，安抚地方，开拓商路。”
“臣虽不才，愿往彼处，为陛下守一方土，安一方民。大盛朝需要臣的地方，便是臣心安之处。”
他这番话，半是真心，半是策略。
真心在于，他确实想为这片土地做些实事，偏远之地，或许更能直击民生根本。
策略在于，雪中送炭远胜锦上添花的道理。
在皇帝心中种下一个勇于任事、不避艰险的忠臣形象，远比在富庶之地按部就班来得重要。
果然，林靖远眼中掠过一丝动容。
他见过太多钻营富贵、畏惧艰苦的官员，何明风此举，无异于一股清流。
在经历怀王之乱，见识了诸多官员的软骨与投机后，何明风这主动请缨赴边的举动，格外能打动这位意图励精图治的年轻帝王。
“好！好一个‘大盛朝需要臣的地方，便是臣心安之处’！”
林靖远抚掌，脸上露出真切的笑意。
“爱卿有此志气，朕心甚慰！朕便准你所请，授尔石屏州通判一职，望你不负朕望，在边陲之地，有所作为！”
“臣，谢陛下隆恩！定当竭尽全力，以报君恩！”
何明风再次跪拜，心中一块大石落地，同时也涌起一股前路未卜的激荡。
退出紫宸殿，走在长长的宫道上，何明风才缓缓舒了口气。
江南？
何明风心中暗自摇头。
那里的水……太深了，盘根错节的世家大族、关系复杂的官场网络，他一个毫无根基的六品官贸然扎进去，只怕寸步难行。
别说做出政绩，能否安然立足都是问题。
反倒是石屏州这等“天高皇帝远”的地方，束缚更少。
若能因地制宜，做出些实实在在的成绩，反而更容易进入皇帝的视野。
这步棋，他走得没错。
果然，没过多久，吏部的调令正式下达：翰林院侍读何明风，迁石屏州通判，限两个月内赴任。
消息传出，裴晗连官服都来不及换下，就到了何明风所在的小院。
“明风，这是怎么回事？石屏州？那是什么鸟不拉屎的鬼地方！”
“皇上怎么会把你派到那里去？是不是有人在其中搞鬼？你告诉我，我去查！”
看着一向谦逊有礼的裴晗难得露出这种神色，何明风心中暖流涌过。
他拉裴晗坐下，亲手给他倒了杯茶：“裴大人稍安勿躁。去石屏州，是我主动向皇上求来的。”
“你……你求来的？”裴
晗愣住了，端着茶杯的手僵在半空，像是听到了什么天方夜谭。
你……你病了一场，把脑子烧糊涂了不成？那等蛮荒烟瘴之地，别人避之唯恐不及，你倒好，自己往上凑？”
这时，院门又被敲响了。
葛夫子来了。须
显然，他也听到了消息。
“夫子。”
何明风连忙起身行礼。
葛夫子摆了摆手，目光在何明风脸上停留片刻，又瞥了一眼眉头紧锁的裴晗，缓缓捋了捋胡须，竟露出了一丝赞许的笑意。
“明风此举，老夫初闻亦觉意外，细思之下，却不得不赞一声，妙啊！”
“葛老，您还赞他？”
裴晗更不解了。
“裴侍郎，”葛夫子慢条斯理地道：“江南虽好，却是龙潭虎穴，各方势力交错，明风此等性情，无根无基，去了只怕难以施展拳脚，稍有不慎便是灭顶之灾。”
“反观石屏州，虽偏远艰苦，却正因如此，束缚少，机遇多。”
“通判掌刑名、粮秣、水利，职权不小。明风此去，若能安抚地方，清理积弊，开拓商路。”
“做出几件实实在在的政绩，这便足以让他在陛下心中分量大增，远胜在江南熬资历。”
“此乃以退为进，着眼长远之策。”
说着，葛夫子目光炯炯地看向何明风。
“明风，你这步棋，走得对！”
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