“紫府避瘴丹”果然神效，赵南在黑瘴泽中行进的速度大大加快，原本步步惊心的旅程，此刻虽仍不敢掉以轻心，却已然从容了许多。他不再盲目深入，而是将主要精力放在了搜寻玄冥宗据点的蛛丝马迹上。
胸前的玉佩，在踏入黑瘴泽核心区域边缘后，那微弱的温热感变得时断时续，如同风中残烛，却又顽强地指引着某个方向。这感应并非指向瘴气本身，而是针对一种更为精纯、更为凝聚的阴邪气息，与之前遭遇的魔修、以及令牌上残留的气息同源，但更加深沉。
他循着这微妙的指引，在能见度极低的黑色瘴雾中穿行了近一日。脚下的淤泥愈发粘稠，偶尔可见一些人工开凿过的石条半埋其中，显示着此地并非亘古荒芜。终于，在穿过一片弥漫着刺鼻硫磺味的沸腾泥沼区后，前方隐约出现了一片建筑的轮廓。
赵南立刻伏低身形，将气息收敛到极致，借助几块嶙峋的怪石和茂密的、散发着腐臭的怪异灌木丛遮掩，小心翼翼地靠近。
映入眼帘的，是一片早已废弃不知多少年月的村落遗址。断壁残垣在浓稠的瘴气中若隐若现，大多已被墨绿色的苔藓和滑腻的藤蔓覆盖，许多房屋只剩下地基，少数几间相对完好的石屋也摇摇欲坠。死寂，是这里唯一的主题。
然而，在赵南敏锐的感知和玉佩那持续的微弱指引下，这片死寂却透着一股不协调的“生机”。那不是生命的活力，而是一种人为的、带着阴冷秩序的“活动”痕迹。
他并未贸然闯入，而是选择了一处位于村落侧面、地势稍高、被一株巨大枯树根系包裹着的风化岩裂缝作为临时观察点。这里视野相对开阔，能俯瞰大半个村落，且本身极其隐蔽。
潜伏下来后，他首先注意的是笼罩在整个废弃村落上空的那层极其隐晦的能量波动。若非他神识远超同阶，又对阵法有所涉猎，几乎难以察觉。这是一座简易的幻阵，效果并非制造宏伟的幻象，而是巧妙地扭曲光线和感知，让外界看向村落时，会觉得它更加破败、死寂，与周围环境彻底融为一体，甚至会产生一种“不愿靠近”的心理暗示。同时，这幻阵似乎还兼具一定的预警功能。
“倒是谨慎。”赵南心中评价。这幻阵布置得颇为巧妙，不追求强大，但求隐蔽和实用，正符合一个秘密据点的需求。
他屏息凝神，如同化作了一块真正的岩石，目光锐利如鹰隼，穿透稀薄的瘴气与幻阵的干扰，仔细扫描着村落内的每一个角落。
时间在寂静中缓慢流逝。瘴泽之中难辨日月，只能凭借体内生物钟大致判断。约莫过了两个时辰，当赵南几乎要与周围环境融为一体时，目标终于出现了。
在村落中央，一间看似最为破败、连屋顶都塌了半边的石屋旁，地面的一块巨大石板被无声无息地移开，露出一个黑黢黢的洞口。三名身着玄冥宗制式黑袍的修士鱼贯而出。
为首一人身形高瘦，面容阴鸷，修为在筑基中期，眼神锐利地扫视了一圈周围，重点在几个可能藏匿视线的地方停留了片刻。赵南甚至能感觉到一股微弱的神识扫过自己藏身的风化岩，但被他的龟息诀和岩石本身完美遮掩了过去。
高瘦修士似乎并未发现异常，打了个手势。他身后两名筑基初期的修士点了点头，其中一人手持一面黑色阵盘，注入灵力，那移开的石板又缓缓合拢，地面恢复原状，看不出丝毫痕迹。
“原来是地下据点，入口如此隐蔽，还有幻阵遮掩，难怪难以发现。”赵南心中了然。
这三人并未远离，而是以那入口为中心，开始例行巡逻。他们的步伐沉稳，路线固定，显然是经过严格训练。巡逻间隙，偶尔会低声交谈几句。
借着瘴气流动带来的声音片段和唇语解读，赵南捕捉到了一些零碎的信息。
“……这鬼地方，待久了连骨头缝里都是瘴气味。”一个脸上带着刀疤的筑基初期修士抱怨道，踢了一脚地上的碎石。
“少废话，王师兄，忍忍吧。等‘幽煞炼魂阵’彻底完成，上面自然会有奖赏，说不定还能调回分坛。”另一名矮胖修士低声劝道，目光却警惕地扫视着周围。
那被称为王师兄的高瘦修士冷哼一声，声音沙哑：“奖赏？哼，不被拉去当阵法的养料就不错了。最近送来的‘材料’越来越少，陈师叔的脾气可是越来越暴躁。”
刀疤脸修士缩了缩脖子，似乎对那位“陈师叔”极为畏惧：“听说前几天又有一队‘暗刃’在外面失手了，连求救信号都没发出来。会不会是……”
王师兄眼神一厉，打断了他：“噤声！做好自己的事。外围的废物失手，与我们何干？只要这幻阵和地下的防御禁制不出问题，就算有苍蝇飞进来，也是死路一条。”
矮胖修士连忙附和：“王师兄说的是。这‘匿影幻尘阵’可是陈师叔亲手布置，等闲金丹修士若不仔细探查都难以看破。再说，下面还有……”
王师兄瞪了他一眼，矮胖修士立刻闭嘴，不敢再多言。
三人又巡逻了两圈，检查了村落边缘几个不起眼的、似乎镶嵌在残垣断壁中的黑色晶石——那应该是幻阵的节点或者辅助的监测点——之后，便再次走到中央石屋旁，启动机关，消失在那个地下入口处。地面恢复原状，一切重归死寂。
赵南依旧潜伏在原地，一动不动。脑海中飞速分析着刚才得到的信息。
“幽煞炼魂阵……”光听这名字，就知绝非善类，需要“材料”，很可能是指生灵精魂。坐镇的是一位“陈师叔”，至少是金丹期修为。据点主体在地下，防御严密，拥有“匿影幻尘阵”以及未知的禁制。外围有“暗刃”小队巡逻清除威胁，之前古道遭遇的三人便是此类。
这是一个结构完整、戒备森严的魔窟。
他继续耐心等待。在接下来的几个时辰里，又观察到了两批修士轮换巡逻，每批三人，修为皆在筑基初期到中期，纪律严明，几乎没有多余的交谈。入口开启的频率不高，似乎人员主要活动都在地下。
他还注意到，在村落西北角，有一处看似天然形成的污水潭，但仔细感知，会发现那里的瘴气流动有细微的不自然，似乎有极其微弱的灵力从潭底渗出，与幻阵的波动隐隐相连。
“莫非是备用出口？或者……排污、通风的通道？”赵南暗自揣测。
直到感觉自身状态调整到最佳，对据点的外围布置、人员活动规律有了初步了解后，赵南才如同狸猫般，悄无声息地退出了藏身之处，没有留下任何痕迹。
他远远避开村落，在数里外另寻了一个安全角落，开始消化此次侦察所得。
“硬闯绝非良策，金丹修士坐镇，阵法禁制不明，风险太大。”赵南沉吟，“需得智取。或者，找到其薄弱环节……”
他的目光，再次投向了那废弃村落的方向，尤其是那个不起眼的污水潭。
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