踏入阴风谷的瞬间，一股远比外界浓郁十倍的精纯阴气如同潮水般涌来，裹挟着刺骨的寒意和一种深入神魂的阴冷。谷内的光线晦暗，并非夜幕降临，而是上空仿佛笼罩着一层永不消散的灰色阴云，只有些许惨淡的微光勉强渗透下来，映照出谷中光怪陆离的景象。
赵南紧跟着巡逻队伍，低着头，目光却如同最精密的法器，飞快地扫视着周围的一切，将所见所闻牢牢刻印在脑海之中。
与他之前想象的单纯据点不同，这阴风谷内部空间远比从外面看起来要广阔得多，俨然是一处被玄冥宗经营多年的重要基地。
脚下是坚硬的黑色岩石地面，踩上去发出沉闷的声响。两侧陡峭的山壁上，开凿出了密密麻麻的洞府，如同蜂巢一般。不少洞府门口都闪烁着禁制的微光，有些甚至传出令人心悸的灵力波动或隐隐的嘶嚎之声。
空气中除了浓郁的阴气，还混杂着多种复杂的气味：有阴属性灵草特有的冷冽清香，有陈年腐土的腥气，有一种类似硫磺的刺鼻味道，更有一股若有若无、却让人极不舒服的……魂魄消散前的怨念与戾气。
“果然别有洞天……”赵南心中暗凛。此地灵气（阴气）之充沛，几乎堪比一些小型灵脉了，难怪玄冥宗如此重视。
巡逻队伍并未深入，在靠近谷口的一片相对平坦的区域解散。王师兄冷冷地扫了众人一眼，尤其在那位“李茂”身上停顿了一瞬，似乎觉得他今日格外沉默，但也没多想，只是丢下一句：“各自回营房休息，明日准时轮值，不得延误！”
“是，王师兄！”众人应诺，随即四散开来，走向山壁下那些较为简陋的洞府。
赵南根据从李茂口中拷问出的信息，辨认了一下方向，低着头，朝着分配给外围巡逻弟子的那片集中营房区域走去。他走得不快，刻意避开了人多的地方，选择了一条相对僻静的小路，借此机会观察谷内布局。
越往深处走，景象越发奇异。
他路过一片被黑色栅栏围起来的区域，里面土壤呈现出一种不祥的暗紫色，生长着各种形态诡异的植物。有如同鬼手般张牙舞爪的“幽冥爪”，有散发着荧荧蓝光、花瓣如同哭泣人脸的“幽魂花”，还有攀附在枯骨上、不断滴落黑色汁液的“腐骨藤”……阵阵奇异的药香与腐臭交织，令人作呕。
“这便是培育阴属性灵草的药圃了……”赵南目光扫过，认出其中几种在外界堪称罕见、常用于炼制歹毒丹药或修炼邪功的灵材。他看到有几名身着药仆服饰的低阶弟子，正小心翼翼地穿梭其间，进行照料，旁边还有筑基期的执事监督。
“动作快点！这畦‘蚀心草’要是出了岔子，墨渊长老怪罪下来，都把你们炼成阴傀！”一名执事厉声呵斥道，声音尖锐。
“是，陈执事！”那些药仆吓得浑身一抖，动作更加麻利，却也更显慌乱。
赵南不动声色地移开目光，继续前行。
绕过药圃区域，前方传来一阵阵令人牙酸的啃噬声和低沉的、非人的嘶吼。他抬眼望去，只见另一片被更强力禁制封锁的山坳里，阴风怒号，黑雾弥漫。隐约可见其中晃动着无数模糊扭曲的影子，有的形如残破的人形，有的则是各种妖兽的魂魄形态，它们互相撕扯、吞噬，散发出浓郁的怨念与煞气。
“养鬼地……”赵南心中一沉。玄冥宗竟在此地驯养如此多的低阶鬼物（阴魂、厉鬼、乃至更高级的鬼卒），这些鬼物不仅是对敌的利器，恐怕也是他们修炼某些邪功、炼制法器的“材料”。
两名身着黑袍、气息阴冷的修士站在禁制外，手中握着引魂幡，似乎在引导鬼物之间的互相吞噬，以培养更强大的个体。
“这批‘食尸鬼’的凶性还是不够，再去抓些生魂来喂！”其中一人沙哑着嗓子说道。
“师兄，最近附近凡俗村落都警惕了，不太好下手。而且墨渊长老吩咐，近期要低调，以免引起那些正道伪君子的注意。”另一人有些为难。
“哼，怕什么？几个凡人村落而已，屠了便是！长老要的是结果！快去！”
“是…是…”
赵南听得心中杀意微起，但立刻强行压下。此刻不是冲动的时候。他加快脚步，离开了这片令人不适的区域。
他注意到，谷内的守备力量分布很有层次。外围是像他这样的巡逻弟子，数量最多，但修为普遍在炼气后期到筑基初期。越往核心区域，巡逻弟子的修为越高，出现的筑基中期、后期修士也越多。在一些关键节点，比如药圃核心区、养鬼地入口、以及通往更深处那条被浓郁黑雾笼罩的道路（根据李茂模糊的描述，那里似乎是金丹长老墨渊所在的“玄冥殿”方向），都有固定的岗哨，守卫神情肃穆，气息凝厚。
他甚至远远看到一队完全由筑基中期修士组成的巡逻队，身着带有银边纹路的黑袍，神情倨傲，从核心区域巡视而出，普通的巡逻弟子见到他们，纷纷低头避让，口称“内卫师兄”。
“内外分明，等级森严……核心区域，恐怕不仅有金丹长老，还有更强的阵法守护。”赵南暗自评估。以他目前的伪装，绝对无法靠近核心区，强行探查无异于自寻死路。
他按照李茂的记忆，找到了外围弟子居住的那片区域。这里洞府密集，条件简陋，空气中弥漫着一股汗味、阴气混杂的浑浊气息。不少弟子在洞府外三三两两聚在一起，或低声交谈，或默默打坐，气氛压抑。
赵南低着头，快步走向属于“李茂”的那间洞府。洞府门口只有一层最简单的隔绝窥探的禁制，他用李茂的令牌轻易打开，闪身进入后立刻关闭。
洞府内部狭小简陋，只有一张石床，一个蒲团，别无他物。但此地的阴气浓度，却比外面还要高出几分，显然是为了方便这些弟子修炼《玄冥噬魂诀》。
赵南没有坐下，而是站在门后，仔细回忆着刚才一路走来的所见所闻。他在脑海中快速勾勒着阴风谷的内部地图：谷口守卫与禁制、外围巡逻区、阴属性药圃、养鬼地、内卫巡逻区、核心玄冥殿方向……
“药圃…鬼物…金丹长老…”赵南眼神闪烁，“此地对于玄冥宗的重要性不言而喻，若能将其破坏，必能重创其资源供给，拖延其阴谋。”
但他也清楚其中的风险。谷内禁制重重，守卫森严，更有金丹修士坐镇。他孤身一人，稍有不慎便是万劫不复。
“不能硬来，需寻其破绽，或者…制造混乱。”赵南沉吟。他的目光仿佛穿透石壁，再次落在那片阴属性药圃和养鬼地的方向上。破坏这些地方，显然比直接冲击玄冥殿要现实得多。
他需要更详细的计划，需要等待一个合适的时机。或许，可以在这外围弟子中，再获取一些有用的信息？
赵南盘膝坐在石床上，并未修炼，而是将神识小心翼翼地维持在洞府之内，如同最耐心的猎人，开始思考下一步的行动。
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