山中悟得金丹雏形，赵南心境愈发圆融，周身气息近乎返璞归真。他在山巅又静坐了三日，彻底稳固了那一点金芒“神”胚，这才缓步下山，重新步入凡尘。
他没有施展任何遁术，依旧如同一个寻常的旅人，沿着官道，向着下一座凡人城镇行去。脚步丈量着大地，眼中观察着沿途的风土人情，心中体味着那份难得的宁静。丹田内的金芒随着他的步伐微微脉动，仿佛与这红尘气息隐隐共鸣。
然而，这份宁静并未持续太久。
十日后，他抵达了一座名为“清水驿”的交通要冲小镇。镇子因官道与水路交汇而颇为繁华，商旅云集，三教九流混杂。赵南寻了间临河的茶馆，在二楼靠窗的位置坐下，要了一壶清茶，几样点心，看似悠闲地观赏着窗外码头上船只往来、力夫忙碌的景象。
他的神识虽未主动铺开，但筑基巅峰，尤其是孕育了金丹“神”胚后那远超同阶的灵觉，却让他对周遭环境，尤其是对带有恶意或异常的能量波动，有着近乎本能的敏锐感知。
茶博士刚续上第二遍水，赵南端杯的手微微一顿。
他感受到了一丝极其微弱，但绝不属于凡俗的阴冷气息。这气息带着一种熟悉的血煞与污秽之感，虽然被主人刻意收敛、混杂在众多凡人的气息中，如同滴入江河的墨汁，难以察觉，却逃不过赵南如今近乎“通明”的道心感知。
“玄冥宗……”赵南眼神一凝，心中瞬间了然。这气息，与当初在黑风山脉、秘境之外、乃至不久前黑瘴泽中遭遇的玄冥宗弟子同出一源，只是更为隐晦，显然来者擅长追踪隐匿之法。
他不动声色，依旧慢慢品着茶，神识却如同无形的水波，以自身为中心，极其缓慢而精细地向外扩散、过滤、探查。他不敢大意，此地凡人众多，若对方狗急跳墙，后果不堪设想。
很快，他锁定了目标。
在茶馆对面的一家杂货铺里，一个穿着灰色布衣，头戴斗笠，看似在挑选货物的男子，其体内隐隐流转的阴寒灵力，与那丝异常气息吻合。修为不高，大约炼气七八层的样子，但其眼神偶尔扫过街道时，带着一种猎犬般的审视与警惕。
不仅如此，在街道斜对面的一个馄饨摊上，一个正在埋头吃馄饨的矮胖汉子，其袖口处隐约露出的一角黑色纹身，也让赵南瞳孔微缩——那是玄冥宗低阶弟子常用的联络标记。
而在更远处，码头旁一个倚着货堆，看似在打盹的苦力，其呼吸绵长，远超常人，体内灵力波动虽被极力压制，但隐隐达到了筑基初期的水准！此人，才是这支追踪小队的核心。
三个。至少三个玄冥宗的人，已经摸到了这清水驿。
他们显然是在进行地毯式的搜索，目标不言而喻，正是他赵南。看来，之前阴风谷的破坏，以及连续拔除暗桩，彻底激怒了玄冥宗，也让他们加大了搜捕的力度，连这等凡俗交通枢纽都布下了眼线。
赵南心中念头急转。他此刻若想悄无声息地离开，凭借龟息诀和远超对方的神识，并非难事。但如此一来，这三个魔修找不到目标，是否会迁怒于此地凡人？他们在此地盘桓，难保不会发现其他线索，甚至可能波及到之前他停留过的小溪村、栖霞镇……
他不能冒这个险。红尘炼心，体会的是守护与因果，若因自身之故，导致无辜凡人受难，他这道心必然蒙尘，那刚刚孕育的金丹“神”胚，恐怕也会受到影响。
必须将他们引开！
赵南放下茶杯，取出几枚铜钱放在桌上，起身下楼。他步履从容，并未直接走向那三个魔修，而是仿佛随意闲逛一般，向着镇外人员相对稀少的东面走去。
果然，他刚一行动，那三个魔修立刻有了反应。
杂货铺里的斗笠男放下手中的货物，状似无意地跟了上来，隔着十几丈的距离，混在人群中。馄饨摊的矮胖汉子也抹了抹嘴，丢下几个铜板，从另一个方向迂回。而那个筑基初期的“苦力”，则缓缓睁开眼，目光如毒蛇般锁定赵南的背影，不紧不慢地坠在最后方，隐隐形成了合围之势。
赵南恍若未觉，径直走出了清水驿。镇外是一片起伏的丘陵地带，官道在此分叉，一条继续向东通往郡城，一条则拐向人烟更为稀少的南部山区。
他毫不犹豫地选择了通往南部山区的小路。脚步逐渐加快，但依旧控制在凡人武夫奔跑的速度范围内。
“站住！”
眼见周围行人渐稀，环境变得适合动手，那斗笠男终于按捺不住，低喝一声，脚下发力，身形如鬼魅般疾冲而来，同时袖中滑出一柄淬着绿芒的短匕，直刺赵南后心！速度之快，远超凡人！
赵南仿佛背后长眼，在他出手的瞬间，猛地向前一扑，看似狼狈地躲开了这致命一击，就地一个翻滚，站起身来，脸上适当地露出“惊骇”之色：“你……你们是什么人？为何要追杀于我？”
这时，那矮胖汉子也从侧面堵住了去路，手中多了一面黑色的小幡，幡面上黑气缭绕，隐隐有凄厉的嘶嚎声传出。而那名筑基初期的“苦力”，也缓缓从后方走近，堵死了退路，他卸去了伪装，露出一张苍白而阴鸷的脸，眼神冰冷地打量着赵南。
“嘿，反应倒是不慢，像个练家子。”斗笠男一击不中，有些意外，但见赵南身上并无灵力波动，只以为是凡俗武功高手，狞笑一声，“小子，怪只怪你运气不好，长得跟我们找的人有几分相似。乖乖束手就擒，让爷们检查检查，若是无关，或许还能饶你一命。”
那矮胖汉子晃动着黑幡，阴恻恻地补充道：“大哥，跟他废什么话？宁可错杀，不可放过！上头催得紧，带个脑袋回去交差也行！”
筑基初期的魔修没有说话，只是冷冷地盯着赵南，似乎在确认着什么。他比另外两人感知更敏锐些，总觉得眼前这人有些不对劲，那份“惊骇”似乎太过流于表面，眼神深处却是一片令人心悸的平静。
赵南心中冷笑，面上却愈发“惊慌”，连连后退，声音带着“颤抖”：“你们……你们是强盗？光天化日之下，还有没有王法了！我……我身上没钱！”
“王法？哈哈哈！”斗笠男仿佛听到了天大的笑话，“在这地界，我们就是王法！没钱？那就用命来抵！”说着，再次挥动匕首扑上，这次速度更快，角度更为刁钻，直取赵南咽喉。
矮胖汉子也同时摇动黑幡，一股肉眼可见的黑色雾气如同毒蛇般窜出，带着刺骨的阴寒与惑人心神的嘶嚎，卷向赵南。
面对这前后夹击，赵南“手忙脚乱”地闪避着匕首，似乎对那黑雾极为恐惧，脚下步伐踉跄，险象环生。他刻意将打斗引向路旁的密林方向。
“废物！连个凡人都拿不下！”那筑基魔修终于不耐，冷哼一声，身形一晃，亲自出手。他并未动用法器，只是并指如爪，指尖萦绕着灰黑色的煞气，带起刺耳的破空声，抓向赵南的天灵盖！这一爪若是抓实，便是精铁也要留下指洞。
然而，就在他指尖即将触碰到赵南头皮的瞬间，赵南那原本“慌乱”的眼神骤然变得锐利如刀！
他不再掩饰，身形如同鬼魅般微微一晃，以毫厘之差避开了这致命一爪。同时，右手快如闪电般探出，在那筑基魔修惊愕的目光中，精准地扣住了他探出的手腕！
“什么？！”筑基魔修大惊失色，只觉手腕如同被铁箍箍住，一股难以想象的巨力传来，让他根本无法挣脱。他体内的阴寒灵力疯狂涌动，试图震开赵南的手，却如同泥牛入海，对方的手掌纹丝不动！
“你……”他刚吐出一个字。
赵南嘴角勾起一抹冰冷的弧度，低声道：“不是要找我吗？何必牵连凡人。”
话音未落，他扣住对方手腕的右手猛地一抖！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声响起。那筑基魔修发出一声凄厉的惨叫，整条右臂的骨头瞬间被一股霸道无比的力量震得寸寸断裂！
与此同时，赵南左手屈指一弹，一道细微却凝练无比的青色电弧如同灵蛇般射出，后发先至，精准地击中了那矮胖汉子手中的黑色小幡。
“噼啪！”
那面明显是邪道法器的黑幡，如同被天雷击中，瞬间爆裂开来，上面的黑气发出尖锐的哀嚎，迅速消散。矮胖汉子如遭重击，喷出一口鲜血，踉跄后退，脸色惨白如纸。
而那斗笠男的匕首，此刻才堪堪刺到赵南背心。赵南甚至没有回头，只是周身气息微微一震，一股无形的气浪涌出。
“砰！”
斗笠男感觉自己像是撞上了一堵无形的铜墙铁壁，匕首脱手飞出，整个人被震得倒飞出去，撞断了好几根树枝，才重重摔落在地，人事不省。
电光火石之间，三名魔修，一重伤，一法器被毁，一昏迷。
那断臂的筑基魔修忍着剧痛，看向赵南的目光充满了恐惧与难以置信：“你……你到底是……”他此刻才真切地感受到，对方身上那如同深渊般不可测的气息，远非他所能企及。
赵南松开他的断腕，任由他瘫软在地，冷冷地扫视三人：“回去告诉你们主子，赵南在此。想找我，尽管来南部山区，我等着。若再敢骚扰凡俗地域，屠戮无辜……”
他顿了顿，眼神中杀意凛然：“我必亲上玄冥宗，踏平尔等山门！”
说完，他不再理会面如死灰的三人，身形一晃，化作一道淡淡的青影，以远超之前“凡人”速度的身法，几个起落便消失在南部山区的密林深处。
那筑基魔修看着赵南消失的方向，又看了看昏迷的同伴和吓傻的矮胖汉子，脸上满是惊骇与怨毒。他挣扎着用左手取出一枚传讯符，艰难地注入一丝灵力，低语几句后，符箓化作一道黑光，向着玄冥宗方向遁去。
他知道，目标已经现身，并且……比他们预想的，要可怕得多！
而此刻，潜入南部山林的赵南，眼神平静。他成功将追兵引离了凡人城镇，接下来的，将是在这莽莽群山之中，与玄冥宗追猎者的周旋与反击。他的红尘历练，似乎又要增添几分血色了。
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