回到宗门，与林小雨、石岳分开后，云初抱着她的“宝贝们”，几乎是跑着回到了自己那间简陋的小木屋。关上门，背靠着门板，激烈的心跳才缓缓平复下来。刚才林间的冲突依旧让她后怕，但紧抱着怀中包裹的感觉，却奇异地驱散了一些恐惧，取而代之的是一种踏实感——这是她凭自己（和同伴）的力量守护住的东西。
她点亮油灯，昏黄的光晕照亮了小屋。她迫不及待地再次将厚土鼎取出，用清水细细擦拭了一遍又一遍，直到那暗褐色的鼎身在灯光下泛出温润内敛的光泽。她越看越喜欢，手指抚过那些古朴的云雷纹，感受着指尖传来的、与自己土灵根隐隐契合的温热感。
“得试试炼丹……”云初深吸一口气，压下激动的心情。她将购置来的第一批材料——主要是饱满的玉髓米灵谷和几种常见的凡俗草药（如宁神花、益气草）一一摆放在简陋的木桌上。这些都是炼制最基础“辟谷丹”的原料。
她没有急着生火，而是先盘膝坐下，将状态调整到最佳，同时再次在脑海中回忆《基础灵植辨识与初阶丹方》中关于辟谷丹的炼制要点：玉髓米需以文火煅炒去其杂质，激发谷灵；宁神花取其花瓣，以灵力揉捻出汁；益气草需去根留叶，慢焙出香……最后诸药融合，以自身灵力为引，控火凝丹。步骤看似简单，但对火候、灵力输出、时机的把握要求极高，稍有差池，便是废丹，甚至炸炉。
准备工作就绪，云初将一小捧玉髓米投入厚土鼎中。她深吸一口气，指尖掐诀，一缕微弱的火灵力小心翼翼地探向鼎底。
呼——
与之前测试时一样，一簇稳定、均匀的赤色火焰应声而起，安静地在鼎底燃烧起来。火焰的温度似乎完全随着她心意微调，没有普通火焰那种难以掌控的躁动感。
“好稳的火……”云初心中暗喜，集中精神，开始煅炒玉髓米。她发现，当自己的灵力透过厚土鼎转化为火焰时，消耗似乎比直接催生火焰要小一些，而且对火焰形态的控制更加得心应手。鼎身传来一种温厚的包容感，仿佛在帮助她梳理着那微弱而杂乱的火灵力。
很快，玉髓米在均匀的热力下散发出淡淡的谷物焦香，杂质被剔除，留下晶莹饱含灵气的米粒。第一步，成功！
接下来处理宁神花瓣和益气草叶。云初按照法诀，将一丝木灵力注入花瓣，轻轻揉捻。或许是因为木灵根最弱，她感觉颇为吃力，汁液提取得并不顺畅。然而，当她将处理好的药液投入鼎中时，厚土鼎内壁似乎闪过一丝微不可察的光晕，那药液滴落在鼎内，竟没有立刻被高温蒸发，反而如同露珠般微微滚动，药性流失的速度似乎减缓了！
“这鼎……能锁住药性？”云初又惊又疑。
她不敢分心，继续投入焙烤好的益气草叶粉末。接下来是最关键的一步——融合凝丹！
云初屏住呼吸，将神识（虽然还很微弱）沉入鼎中，努力感应着鼎内三种材料在热量下的变化。她需要在自己灵力引导下，让它们完美融合，并在恰当时机收拢火力，凝聚成丹。
第一次尝试，她对火候转换的时机判断失误，火力稍猛，“噗”的一声轻响，鼎内冒起一小股黑烟，传来焦糊味。废丹。
云初没有气馁，清理掉废渣，仔细回想刚才的过程。厚土鼎传来的那种温厚感，让她更容易捕捉到鼎内温度那细微的变化。
第二次尝试，她更加小心，神识紧紧锁定鼎内材料的变化。当感觉到玉髓米的谷灵、宁神花的安神之效、益气草的生机之力开始交织，达到一个微妙的平衡点时，她福至心灵，立刻收敛火力！
鼎底的火焰应声而弱，变得如同烛火般温和。鼎内，那团混合的药液在余温中缓缓收缩、凝聚……
片刻之后，火焰熄灭。云初忐忑地探头看向鼎内。
三颗龙眼大小、表面粗糙、色泽灰白中带着点点杂色的丹药，正静静地躺在鼎底。没有预想中的丹香，外形也颇为难看。
“这……算是成了吗？”云初用木镊子小心地夹起一颗。丹药入手微温，能感觉到其中蕴含着一丝微弱的、混合的灵气，主要是饱腹之感。
是辟谷丹！虽然是最下品，杂质很多，效果恐怕也只能顶一两天饿，但确确实实是成丹了！
巨大的喜悦瞬间淹没了云初！她成功了！第一次正式炼丹，在失败了仅仅一次之后，就成功炼制出了丹药！这其中，固然有她之前反复研读玉简、细心准备的原因，但厚土鼎那稳定火候、锁住药性、甚至辅助她感知鼎内变化的奇异功效，绝对功不可没！
她爱不释手地抚摸着温润的鼎身，心中对那位邋遢老者的感激之情油然而生。六块灵石，简直是捡到了天大的便宜！
接下来的日子，云初的生活更加忙碌，却也更加充实。她白天照料赤精参田，完成宗门任务，晚上便沉浸在炼丹之中。她将大部分积分和节省下来的灵石，都换成了炼制辟谷丹的材料，开始了疯狂的练习。
一次次失败，一次次总结。厚土鼎仿佛一个沉默而可靠的伙伴，始终以它稳定的性能和那丝微妙的辅助，支撑着云初的探索。她对火候的掌控越来越精准，对药性融合时机的把握也越来越熟练。
渐渐地，她炼制的辟谷丹，色泽从灰白变得微微泛黄，表面粗糙度降低，丹体内的杂质明显减少，饱腹的效果也从一两天提升到了三四天。虽然依旧是最低阶的辟谷丹，但品质在以肉眼可见的速度提升。
偶尔，在她全神贯注炼丹，体内土、火灵力与厚土鼎产生更深层次共鸣时，脑海中会再次闪过一些零碎的画面：不再是冰冷绝望的背叛，而是一只稳定地操控着更加复杂火焰的手，面前是一座气势恢宏、燃烧着熊熊烈焰的巨大丹炉……那些画面一闪而逝，却让她对火焰和药性的理解，莫名地加深了一分。
这一晚，当她再次熄灭火源，看着鼎底五颗圆润、色泽均匀、散发着淡淡谷物清香的辟谷丹时，她知道，自己终于掌握了这门最基础的丹药，达到了“熟练”的程度。
她小心翼翼地将丹药装进玉瓶，看着那不起眼的厚土鼎，眼中充满了成就感与对未来的憧憬。炼丹之路，她终于磕磕绊绊地迈出了坚实的第一步。而这一切，都离不开这个看似朴拙，却内蕴玄机的宝贝小鼎。她知道，这只是开始，后面还有更长的路要走，但她心中充满了信心。
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