石门在身后轰然关闭，将锁梦卫的怒吼与邪光的冲击彻底隔绝。门内世界并非想象中的幽暗洞穴，而是一片奇异的景象。
阿竹发现自己站在一片浅滩上，脚下是湿润光滑的黑色岩石。前方，是一汪不过丈许见方的清澈水潭，潭水并非外界的漆黑，而是泛着淡淡的、如梦似幻的乳白色光晕，将这片不大的空间映照得如同笼罩在朦胧的月华之下。空气中弥漫着那股驱散寒意、安抚心神的奇异暖香，源头，就在水潭中央。
那里，一株通体晶莹剔透、仿佛由万年寒冰雕琢而成的莲花，正静静悬浮在水面之上。莲花只有碗口大小，花瓣层层叠叠，舒展着一种惊心动魄的圣洁之美。而在那莲心之处，一枚龙眼大小、圆润无瑕的莲子，正散发着柔和而持续的莹白色光芒，如同暗夜中最纯净的星辰，将所有希望与温暖凝聚于一点。
冰心莲子！
母亲笔记中记载的，能够净化噬梦印、解救万千梦魂的唯一希望，就在眼前！
阿竹的心脏狂跳起来，激动与期盼让她几乎要落下泪来。她小心翼翼地涉水向前，浅滩的潭水冰凉刺骨，却奇异地没有那种侵蚀灵魂的阴邪感。
就在她的目光完全被冰心莲子吸引，准备伸手采摘时，眼角余光却猛地瞥见了莲花生长的水域旁，一个极其熟悉、却绝不该出现在此地的物件！
在那株冰莲的根茎附近，清澈的潭水之下，一块较为平坦的黑色岩石上，竟然……端端正正地摆放着一个粗陶碗！
那陶碗的质地、形状、甚至边缘那一点点磕破的痕迹……都与她怀中那只刚刚用作钥匙、已然碎裂的碗，一模一样！
不，不是一模一样。
阿竹的心猛地一抽，一种难以言喻的悸动让她几乎是扑了过去。她颤抖着伸出手，将那只浸在冰凉潭水中的陶碗捞了起来。碗很干净，里面没有油脂，只有潭水顺着碗壁滑落。
她将碗翻转，借着冰莲和莲子散发的莹莹白光，看向碗底。
只见那粗糙的陶坯之上，被人用尖锐之物，清晰地、深刻地，刻了一个字——
【竹】。
那是她的名字。
一笔一划，都透着一种熟悉的、带着风骨却又充满温柔韵味的笔迹。和她怀中那本《护梦录》封面上的字迹，同出一源！
是娘！是娘刻的！
“这……这是……”剑灵的声音突兀地在阿竹脑海中响起，带着一种前所未有的颤抖和哽咽。古剑自行从阿竹手中飘起，剑尖轻轻触碰着那个刻字，仿佛在触摸一段不敢轻易回忆的过往。
“这是你娘的碗……”剑灵的声音低沉下去，充满了时光也无法磨灭的痛楚与恍然，“是她当年……最喜欢用的那只碗。她说这碗厚实，装着吃食，心里踏实……”
剑灵顿了顿，虚幻的波动剧烈起伏，仿佛情绪激动难以自抑：
“我明白了……我终于明白了！难怪长老翻遍了寒潭也找不到这枚莲子！原来……原来她用了这个办法！”
“她用这灵脂油……这蕴含着无数母亲守护执念的油……不是用来练功，也不是用来对敌……她是用它，包裹、温养、隐藏了这枚冰心莲子！”
剑灵的意念中充满了无尽的敬佩与悲伤：
“灵脂油中的执念，与寒潭中被囚的执念同源，足以混淆感知，遮蔽莲子这至纯至净之物散发出的独特气息！而她将自己的心血、自己的期盼，都倾注在这只刻了你名字的碗里，与莲子和灵脂油相伴……这就像是一个母亲，用最深沉的爱与牺牲，为自己未出世的孩子，留下了一份最珍贵的、也是最后的礼物……守护着这唯一的希望，等待着你来的这一天……”
“她是以身为障，以爱为锁，瞒天过海，才保住了这枚莲子啊！”
阿竹紧紧握着那只冰冷的陶碗，指尖反复摩挲着那个刻入陶坯的“竹”字，泪水如同断了线的珠子，大滴大滴地砸落在碗中，与残留的潭水混合在一起。
她仿佛能看到，许多年前，身受重伤的母亲，是如何挣扎着来到这里，将最后的希望托付给这枚莲子，用自己的碗，用自己的名，为女儿设下这最后的保护。那温暖的油香，不仅仅是执念，更是母亲跨越生死，拥抱她的臂弯。
“娘……”她哽咽着，将那只陶碗紧紧抱在怀里，仿佛能从中汲取到一丝早已遥远的温暖。
良久，她擦干眼泪，目光重新变得坚定。她轻轻地将母亲的碗放在一边，深吸一口气，向着那株冰莲，向着那枚承载了太多期盼的冰心莲子，伸出了手。
无论如何，她必须拿到它！
然而，就在她的指尖即将触碰到那莹白光芒的刹那——
“轰隆！！！”
一声沉闷欲裂的巨响，猛地从他们进来的那扇石门外传来！整个石门连同周围的岩壁都剧烈地震动了一下，顶上簌簌落下不少碎石和尘土！
紧接着，是更加密集、更加狂暴的撞击声！还夹杂着锁梦卫疯狂的咆哮和某种邪术轰鸣的声响！
“他们在强行破门！”剑灵急声道，“石门上的符文能量在刚才抵挡那一击时消耗太大，撑不了太久！”
阿竹脸色一变，再也顾不得其他，手指迅速探向莲心！
可就在这时，异变再生！
原本平静的乳白色潭水，毫无征兆地剧烈翻涌起来！仿佛有什么庞然大物正在水底苏醒！一股比外界寒潭更加冰冷、更加邪恶的气息，如同井喷般从潭底深处爆发出来！
与此同时，石门上传来一声清晰的、如同玻璃碎裂般的“咔嚓”声！一道细微的裂痕，竟然出现在了厚重的石门中央！
门外的吼声和攻击声瞬间变得更加清晰、更加逼近！
前有未知的潭底邪物即将苏醒，后有锁梦卫即将破门而入！
而冰心莲子，近在咫尺，却又仿佛远在天涯！
绝境，在这一刻露出了它最狰狞的獠牙！
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