朱元璋感觉自己整个人都木了。
他这辈子，从朱重八到朱元璋，什么苦没吃过？
观音土、树皮、草根……那滋味，现在想起来胃里还泛酸水。
什么好东西没尝过？
山珍海味……吃多了，也就那么回事。
可手里这东西不一样。
它不是珍馐，不是佳肴。
它是一种希望。
一种能让千千万万个像曾经的朱重八一样，在饥饿中挣扎的百姓，能活下去的希望。
“要是真的……”
“亩产数千斤……要是真的……”
他反反复复地念叨着，声音小得像蚊子哼哼，眼神却亮得吓人，像是在无边黑夜里看到了太阳。
就在朱元璋发愣的时候，一个温柔的声音在他身后响起。
“重八，大中午的，发什么愣呢？”
马皇后端着一个食盒，款款走了过来。
“标儿，你父皇这是怎么了？”马皇后柔声问道，眼神瞟向了朱标。
朱标赶紧上前一步，将事情原委简单说了一遍。
当听到“亩产数千斤”时，即便是素来沉稳的马皇后，端着食盒的手也几不可察地抖了一下。
但她比朱元璋要冷静得多。
她走到朱元璋身边，轻轻拿过他手里那半块烤番薯，又掰了一小块，塞到自己嘴里，细细地品了品。
下一秒，她的眼睛亮了。
“甜，真甜。而且……好面，好实在。”马皇后给出了最质朴，也最关键的评价。
对于一个经历过饥荒的女人来说，一种食物好不好，味道是其次的，最重要的是“实在”。
实在，就意味着顶饿，意味着能活命！
“重八、标儿，你也尝尝。”她把剩下的番薯掰开，递给朱元璋和主标。
两人这才尝了一口，那香甜软糯的口感，瞬间征服了他们的味蕾。
“好吃！”
马皇后看着这对仿佛一个模子印出来的父子，无奈地摇了摇头，把食盒里的饭菜摆在桌上。
“行了，天大的事，也得先填饱肚子。”
她柔声对朱元璋说：
“重八，这东西是真是假，不是咱们在这儿干瞪眼就能看出来的。先生不是凡人，他既然这么说，就一定有他的道理。你呀，就是关心则乱。”
一句话，像一盆温水，浇在了朱元璋那快要烧开的脑仁上。
对啊。
咱在这儿纠结个什么劲儿？
先生是神仙中人，他还能骗咱不成？
朱元璋长出了一口气，感觉那股子快要把自己撕裂的劲儿，总算是缓过来了。
他坐下来，拿起筷子，吃了一会儿，却又看着桌上的番薯发呆。
没有亲眼见证，那股子怀疑和执念，像是扎了根的野草，烧不尽，锄不完。
朱元璋犹豫了一下，对外吩咐道：“传李相、刘学士。”
很快，刚从审计署那边忙完，累得跟狗一样的李善长，和一脸平静的刘伯温，一前一后地进了乾清宫。
两人一看这阵仗，心里都咯噔一下。
皇帝、皇后、大皇子，三巨头都在，表情还一个比一个凝重。
这是要出大事啊！
“臣，参见陛下，娘娘，殿下。”
“免了。”朱元璋指了指桌上掰开几块的番薯，“都尝尝。”
李善长和刘伯温对视一眼，都从对方眼里看到了懵圈。
啥情况？
开会前还发零食？
两人依言，各自拿起一块烤熟的番薯，小心翼翼地尝了一口。
“唔！”
李善长那张老脸上的褶子，瞬间舒展开了。
甜！香！软糯！
好吃！
刘伯温更是两眼放光，啧啧称奇：“好东西，好东西啊！”
朱元璋面无表情地看着他们：“常遇春让人加急送来的，说是李先生寻得的祥瑞，名曰‘番薯’。先生说……此物，亩产数千斤。”
“噗——咳咳咳！”
李善长一口番薯没咽下去，直接喷了出来，呛得老脸通红，咳嗽不止。
刘伯温也是手一抖，差点把番薯给扔了。
“陛……陛下……您说……亩产多少？”李善长好不容易缓过气来，颤巍巍地问道，他怀疑自己年纪大了，耳朵不好使了。
“数千斤。”朱元璋一字一顿，死死盯着他的眼睛。
李善长的第一反应，不是震惊，不是喜悦，而是……恐惧。
他“噗通”一声就跪下了，声音里带着哭腔：“陛下！慎言啊！”
“亩产数千斤，此乃亘古未闻之奇谈！闻所未闻，见所未见！这……这违背天理，违背祖宗啊！”
“自古以来，良田十亩，能活一家。若真有亩产千斤之物，岂非天下再无饥馑？此等神物，若非神仙所赐，便是……便是妖言惑众！”
李善长这话说得很重。
他作为百官之首，一个坚定的实用主义者，他的世界观在这一刻受到了毁灭性的冲击。
他甚至在怀疑，这是不是某个地方官，为了邀功请赏，编造出来的弥天大谎，把那位不食人间烟火的李先生都给骗了！
这种骗局一旦影响力扩大，到时候被揭穿，那可是动摇国本的大事！
朱元璋的眉头，又皱了起来。
李善长的话，句句都说到了他心坎里，把他刚刚被马皇后压下去的怀疑，又给勾了出来。
他看向刘伯温：“伯温，你怎么看？”
刘伯温沉吟了片刻，没有像李善长那样激动。
他缓缓走上前，又拿起一个生的番薯，仔细端详。
他见过李去疾的手段，那千里窥天镜，那鬼斧神工的工坊，更有那种超越时代匪夷所思的见识！
他比李善长，更相信“奇迹”。
“陛下，”刘伯温躬身道，“臣以为，是真是假，非我等空口白牙能断。”
“李先生乃经天纬地之才，非我等凡人所能揣度。他说有，或许……便真的有。”
“不如……我们种一种？”
“种一种？”
“对！”刘伯温平静地说道，“是真是假，让土地告诉我们答案！我们寻一块地，请最好的农人，种上它！三四个月之后，是龙是虫，一挖便知！”
这话，说得朱元璋心里豁然开朗！
对啊！
咱在这儿瞎琢磨个什么劲儿？
是骡子是马，拉出来遛遛！是祥瑞还是吹牛皮，种一种不就完了！
“好！就这么办！”朱元璋一拍大腿，“善长！你来安排！”
但紧接着，一个新的问题，让在场所有人都傻眼了。
李善长一脸茫然地问道：“可是陛下……这玩意儿……它到底该怎么种啊？”
是啊，怎么种？
是切成块种？还是整个埋下去？什么时候种？喜欢阴凉的还是光亮的？浇多少水？施什么肥？
所有人大眼瞪小眼，看着桌上那几个土疙瘩，陷入了沉默。
朱元璋无奈地挥了挥手，让李善长和刘伯温先退下。
乾清宫里，又只剩下了一家三口。
“父皇，”朱标此时开口了，“大哥曾说过，实践是检验真理的唯一标准。这番薯怎么种，只有大哥知道。我们不如……”
“去江宁！”朱元璋脱口而出，和儿子想到了一块儿。
而且……朱元璋的脑子里，一个念头飞速闪过。
海禁！
开海禁！
之前还在愁，怎么名正言顺地把这事给办了。
现在，这“番薯”不就是天赐的契机吗？！
咱就说，为了寻找更多像番薯这样的高产作物，为了给大明的百姓寻找更多活路，咱老朱家，决定开海，搏他一个未来！
这理由，多他娘的伟光正！
谁敢反对？
谁反对，谁就是不想让老百姓吃饱饭！
……
李善长和刘伯温并肩走出宫门。
“刘学士，高见啊。”李善长皮笑肉不笑地拱了拱手。
“李相过誉了。”刘伯温捋着胡须，不卑不亢。
两人之间，仿佛有看不见的气场互相碰撞。
两人都是千年的老狐狸，
都明白皇帝要求他们是“政敌”，那无论人前人后，都不能表现出任何和睦的样子。
“唉，刘大人真是有福气”李善长做出一副叹气的样子，
“这新政之事，千头万绪，审计署那边更是个烫手山芋，如今又来了个‘亩产千斤’的祥瑞……真是多事之秋啊。” “我每天都要忙得脚不沾地，就不能像刘大人这么清闲，已经开始安度晚年了。”
刘伯温知道李善长这是在讽刺自己，
说他刘伯温如今已经被“飞鸟尽良弓藏”了，平时都得不到重用了。
要不是有他李善长在，皇上需要制衡朝廷，他刘伯温甚至可能“狡兔死走狗烹”。
刘伯温没有在意，只是意味深长地看着李善长，突然没头没脑地说了一句：
“李大人，我看啊，您真正辛苦的日子，还在后头呢。”
李善长以为他说的是税制改革和审计署的事，冷笑一声，说道：
“呵……那就不劳刘大人费心了。”
“为陛下分忧，乃臣子本分。再辛苦，也值得。”
刘伯温笑了笑，没再多说。
他心里跟明镜似的。
辛苦？
李相啊，你的辛苦，才刚刚开始呢。
那位李先生的剧本里，可是有一份《大明皇家远洋贸易总行章程》的。
如今，“番薯”这股东风已经来了。
开海禁，这件足以把大明朝堂掀个底朝天的大事，不远了。
到时候，你这个左丞相，怕不是要忙得脚不沾地，连睡觉都得睁着一只眼喽。
想到这里，刘伯温抬头看了看天，心情莫名地好。
这大明的天下，真是越来越有意思了。
……
几天后，江宁县，李家小院。
阳光正好，微风不燥。
李去疾正躺在院子里的摇椅上，悠哉悠哉地晃着。
旁边，锦书在往他嘴里送着点心，锦绣在给他捶腿，锦鱼则拿着一把大蒲扇，不紧不慢地扇着风。
这小日子，简直腐败得令人发指。
就在李去疾眯着眼，享受着这朴实无华的快乐时光时，院外传来了常遇春那标志性的大嗓门。
“李先生！马老爷和夫人他们来了！”
李去疾睁开眼，一点也不意外。
他慢悠悠地从摇椅上坐起来，理了理衣衫，平静地走到院门口。
果然，马大叔、马大神、还有自家老二，一家三口，正风尘仆仆地站在那儿。
“马大叔，马大婶，二弟，你们来了。”李去疾拱了拱手，脸上挂着和煦的微笑，仿佛早就料到他们会来。
朱元璋现在可没心情跟他客套。
他本来是憋着一肚子关于番薯的问题，准备一见面就来个“十万个为什么”连环炮。
可他一进院子，扫视一圈，眉头就皱了起来。
不对劲啊。
这院里，除了几个侍女和常铁牛，怎么不见自家那几个臭小子？
之前，李先生不是已经确定他们通过了考验，允许他们跟着学习了吗？
“先生，”朱元璋下意识地问道，“咱家里那几个不成器的……呃，你的那几个徒弟呢？”
李去疾笑了笑，做了个“请”的手势。
“马大叔别急，他们啊，正在‘上课’呢。”
说着，他领着朱元璋一家出门，朝着不远处的一片刚开垦出来的田地走去。
还没走近，就看到几个人影，正弯着腰在田里忙活。
等走近了，朱元璋定睛一看，眼珠子差点没从眼眶里瞪出来。
好家伙！
只见田垄之间，朱樉、朱棡、朱棣，还有年纪最小的小老五朱橚，一个个全都穿着粗布短打，裤腿高高挽起，露着半截泥腿。
一个个满头大汗，灰头土脸，正拿着小锄头、小水瓢，在那儿有模有样地锄草、浇水。
那姿势，那神态，活脱脱就是四个在田间地头，被太阳晒得黝黑的农家小子！
哪里还有半分天潢贵胄、皇家子孙的仪态？！
“哐当！”
朱棣离得最近，一抬头，正好看到了自家老爹那张面色古怪的脸，吓得手里的水瓢直接掉在了地上。
“父……爹！娘！大哥！”
他这一嗓子，把另外哥仨也给惊动了。
朱樉、朱棡、朱橚一回头，看到朱元璋，也都有些吃惊。
三人手忙脚乱地扔掉手里的农具，连滚带爬地跑了过来，慌慌张张地站成一排。
“爹！”
“娘！”
他们不知道朱元璋现在是什么心情，有没有生气，都十分默契地选择不多说话。
四个人，四个泥猴子，就这么低着头，杵在朱元璋面前，那场面，尴尬到空气都快凝固了。
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