押解船缓缓驶离断帆屿，那座孤屿在茫茫大海中渐成黑点。海风猎猎，吹得船帆鼓动。沈少卿正于舱内闭目养神，一阵急促杂乱的脚步声骤然响起，打破宁静，惊得他倏地睁开双眼。
他抬手利落掀开舱帘，只见三皇子的贴身太监神色慌张，脚步匆匆往船头奔去，怀里紧紧揣着个油布包，那模样好似怀揣着天大的秘密。太监冷不丁瞧见沈少卿，浑身猛地一颤，像只受惊的兔子，下意识就把油布包往身后藏。
“站住！”沈少卿一声低喝，虽音量不高，却似裹挟着千钧之力，透着不容置疑的威严。太监被这声音震得双腿发软，“啪嗒”一声，手中油布包滑落坠地，一个紫檀木盒骨碌碌滚了出来，盒盖弹开，一枚镶金嵌玉的腰牌赫然呈现，上头“监国”二字清晰可辨。这可是象征着太子权威的信物，尊贵无比。沈少卿微微皱眉，俯身缓缓捡起腰牌，指尖轻轻抚过那冰凉温润的玉面，心里顿时充满疑惑。要知道，太子去年便已被废黜圈禁，这腰牌理应早已收归内库妥善保管。
太监的脸瞬间如白纸般煞白，“扑通”一声重重跪地，声音颤抖，结结巴巴地说道：“是……是三皇子让奴才藏的！他说……说等倒卖军粮的事儿平息了，就用这腰牌伪造太子手谕，逼巡抚大人放他走……”沈少卿听闻，心头猛地一震，犹如巨石投入平静湖面，掀起层层波澜。他猛地撩开帘子，大步流星走进关押三皇子的船舱。
三皇子正背对着门口，聚精会神地用手指在舱壁上划拉着什么。听到声响，他猛地回头，眼中慌乱一闪而过，却仍嘴硬道：“你就算搜我身也没用，我没藏东西。”“不用搜。”沈少卿面色冷峻，说着便将腰牌往他面前一扔，目光如炬，冷冷逼问：“太子的信物，你从哪儿弄来的？”三皇子脸色骤变，如暴风雨来临前的阴沉天空，紧接着梗着脖子大声狡辩：“捡的！在父皇的书房外面捡的！”“捡的会藏在油布包里，还让太监贴身带着？” 沈少卿目光紧紧锁住他的眼睛，步步紧逼，字字如刃：“你不光倒卖军粮，还妄图借着太子的名义谋反，是不是？”
三皇子突然狂笑起来，笑声癫狂刺耳，仿佛从地狱传来：“是又如何？太子那个窝囊废被圈禁，二哥整天沉迷炼丹，父皇又偏心老七，这储君之位，凭什么就不能是我的？”他猛地站起身，舱板被踩得咯吱作响，犹如不堪重负的哀鸣。他双眼通红，说：“我用军粮换银子，就是为了招兵买马！等我手握兵权，看谁还敢说我不配！”“所以你勾结琉球世子，用军粮换他的兵马？”沈少卿说着，拿出从赵通身上搜出来的密信，信上“以粮易甲，待时而动”几个字赫然在目，落款正是琉球世子的私印。
三皇子瞳孔猛地一缩，像被击中要害的困兽，又惊又怒：“你……你什么时候找到的？”“在你让赵通运送第三批粮食的时候，就有人把信鸽绑在了我们的船桅上。”沈少卿语气平淡，犹如平静无波的湖面，可这话却如冰锥般刺向三皇子，让他感觉如坠冰窟。他怎么也没想到，自己自以为天衣无缝的计划，竟早已被人洞悉。
就在这时，卫统领撩开帘子走进来，手中拿着一本账册，禀报道：“查清楚了，三皇子暗中把辽东军的冬衣给调换了。他把掺了芦花的旧衣服运到了辽东，新棉衣却全都卖给了琉球商人。现在辽东那边已经有士兵因为受冻生病了。”听到这话，三皇子的脸瞬间变得毫无血色，整个人如遭雷击，瘫软在椅子上，嘴里不停地喃喃自语：“不可能……我明明做得滴水不漏……”
沈少卿凝视着他，思绪不由自主飘回到初次见到三皇子时。那时在宫宴上，灯火辉煌，丝竹悠扬。三皇子温文尔雅，面带微笑，还亲手给父皇剥荔枝，一举一动尽显孝顺恭谦。谁能想到，如今竟会堕落到这般田地。沈少卿拿起那枚“监国”腰牌，指尖用力在“国”字上按了按，神色凝重，沉声道：“国家的根本，在于军队和百姓。你为了一己野心，拿士兵的性命当儿戏，就算真坐上那个位子，又怎能守住这万里江山？”
当船缓缓行驶到泉州港时，晨光如缕，奋力穿透厚重云层，洒下万道金光。沈少卿伫立在甲板上，看着三皇子和赵通被押下船去。海风拂面，他的心里却没有一丝一毫的轻松。他的思绪不由自主地飘向辽东传来的紧急战报，仿佛看到那些因为寒冷而生病的士兵，在营帐中瑟瑟发抖，痛苦呻吟。那些被倒卖的军粮，本可以让他们在寒冷的夜里多喝上一碗热粥，多一丝温暖啊。
卫统领走上前来，轻轻递给他一件厚厚的披风，轻声说道：“小心着凉。”他望向远处的海岸线，感慨道：“小时候听老人们讲，海面上的雾哪怕再浓，等太阳出来总会消散。但有些隐藏在黑暗中的东西，还得靠人一点一点去揭开。”沈少卿紧紧裹住披风，目光投向被朝阳染得通红的海面，海浪翻涌，气势磅礴。他心里明白，这起案子虽然暂时画上了句号，可守护国家和百姓的使命，永远都没有终点。就如同眼前这海浪，一次次拍碎礁石后，又会裹挟着新的力量，不停歇地涌上沙滩。
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