晨曦微露，鹰嘴礁尚被一层如纱似缕的晨雾所萦绕，仿若一幅未干的水墨画。沈少卿负手伫立在崖边，海风撩动着他的衣袂。他目光如炬，紧盯着水师士兵押解着王掌柜从溶洞中缓缓走出。
王掌柜身着的锦缎马褂如今满是泥污，狼狈不堪，头发如乱麻般黏在脸上。他一边挣扎，一边嘴里不停嘟囔着：“我可是知府大人的人，你们这群胆大包天的家伙，竟敢动我？”那声音尖锐且带着一丝虚张声势的颤抖。
“带走。”沈少卿并未回头，声音冷冽得如同崖边那透着彻骨寒意的海风，不容置疑。士兵们推搡着王掌柜朝岸边的船走去，王掌柜腰间的玉佩不慎撞在礁石上，发出清脆悦耳却又仿佛带着罪恶回响的声响——那玉佩雕琢着一朵栩栩如生的莲花，花瓣脉络清晰可见，竟与烟土上的火漆印严丝合缝地对上了。
“沈先生，洞里搜出了这些。”校尉毕恭毕敬地捧着一个古朴的木盒前来。沈少卿轻轻翻开最上面的账册，崭新的墨迹在晨曦下泛着微光，显然是刚刚记录不久。账册上密密麻麻地罗列着“某某商号收烟土十箱”“某官员回扣五十两”等字样，甚至还有几行清晰地写着“和昌号改头换面，下月走浙江线”，一笔一划都像是罪恶的烙印。
“把账册火速送往府衙，顺便附上李三的供词。”沈少卿修长的指尖轻点在“知府小舅子”的名字上，神色冷峻，“这人昨晚已被成功控制，正好一并审讯。”
此时，崖下传来阿福的呼喊声。他正满头大汗地帮着士兵搬运烟土，脸上交织着愧疚与释然的复杂神情。沈少卿朝他挥了挥手，阿福立刻如同一头敏捷的小鹿般跑了上来，手中还紧紧攥着一个布包：“沈先生，这是我平日里省吃俭用攒下来的钱，本是该还给王掌柜的……现在我决定交公。”
沈少卿轻轻打开布包，里面是些零碎的银锭和铜板，最大的一块也不过二两重。他微微动容，将布包重新塞回阿福手中，温和地说道：“这钱你留着，给孩子买药吧。你虽曾被要挟，但能及时醒悟，已然难能可贵，不算罪过。”
阿福眼眶瞬间泛红，他抬手抹了抹脸，声音带着一丝哽咽：“多谢先生。其实……我早就想报官了，只是实在放心不下孩子，怕他无人照料。昨天看到水师的船，我就知道机会来了，便偷偷在王掌柜的酒里加了些安神的草药，所以他今天才没反应过来。”
沈少卿微微一笑，眼中满是赞许：“做得好。对了，你之前说鹰嘴礁另一侧的日出很美？”
“是啊！”阿福眼睛瞬间亮了起来，如同夜空中闪烁的星辰，“等处理完这些事，我一定带您去看！那里有块巨大的礁石，形状奇特，站在上面，您能清楚地看见太阳像是从大海的怀抱中奋力蹦出来，金黄金黄的，整个海面都被染成一片璀璨！”
正说着，远处的海面上，一艘小船如一片轻盈的树叶，破浪而来。船头站着一个身着青布衫的年轻人，他手中高高举着一面旗帜，上面画着一只优雅的衔着莲花的鸽子——那是府衙信使特有的标识。
“沈先生，府衙来报，知府大人拒不认账，坚称账册是伪造的，还放言要亲自来鹰嘴礁‘督查’。”信使气喘吁吁地说道，额头上满是细密的汗珠。
沈少卿微微挑眉，嘴角勾起一抹自信的弧度：“他倒来得快。让他来，正好让他亲眼瞧瞧这些如山的烟土，还有王掌柜的口供。”他转头对着校尉严肃地吩咐道，“把王掌柜的玉佩妥善收好，那是他与知府勾结的铁证，莲花纹是他们商号的隐秘暗记，账册里也曾提及。”
午时刚过，知府的官船如庞然大物般缓缓驶来。知府身着华丽威严的官服，头戴乌纱，带着一众耀武扬威的随从，趾高气扬地踏上礁石。他神色倨傲，对着沈少卿大声呵斥道：“沈少卿，你好大的胆子，竟敢私自调动水师，随意扣押良民，可知犯下何罪？”
沈少卿神色平静，仿若未闻，只是示意士兵将王掌柜带至跟前。王掌柜一见知府，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，声泪俱下地喊道：“大人！救我啊！是他严刑逼供，逼我做的假口供！”
“哦？”沈少卿不紧不慢地拿出玉佩，在阳光下轻轻晃动，玉佩折射出的光芒如同一把利剑，“那这枚知府大人亲赐的莲花佩，也是我逼你戴在身上的？”他又缓缓翻开账册，语调沉稳有力，“还有这笔‘中秋贺礼五十两’，收款人明确写着‘内弟转交’，时间恰好是知府大人寿辰前三天，不知大人作何解释？”
知府的脸瞬间涨得如猪肝一般通红，嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。他身后的随从见状，妄图上前抢夺账册，却被如同一堵墙般的水师士兵严严实实地拦住。
“带走。”沈少卿对着士兵微微点头，眼神坚定，“按规矩依法处置。”
看着知府被士兵押走，阿福在一旁不禁啧啧称奇：“没想到事情竟如此顺利地解决了。”
“邪终究不压正。”沈少卿目光望向辽阔的海面，此时晨雾已然散尽，阳光洒在海面上，如同给大海铺上了一层碎金。他感慨道，“就像这看似坚硬的礁石，实则藏不住底下涌动的暗流，只要找准关键的缝隙，总能将那些隐藏的龌龊之事翻个底朝天。”
傍晚时分，所有查获的烟土都被有条不紊地装上押运船，涉案人员也全部被依法收押。阿福果然信守承诺，带着沈少卿来到了鹰嘴礁的另一侧。夕阳如同一颗巨大的火球，正缓缓下沉，将整个天空染成了如梦幻般的橘红色。海浪有节奏地拍打着礁石，溅起的水花宛如晶莹剔透的碎玉，在余晖下闪烁着迷人的光芒。
“看！”阿福兴奋地指着海平面，太阳正一点点地往下坠落，最后化作一团炽热的火球，缓缓沉入大海之中，“明天的日出会更加漂亮！”
沈少卿静静地坐在礁石上，海风轻柔地拂过他的衣襟，带着咸咸的海水气息。他不禁回想起刚到鹰嘴礁时，那弥漫在心头的紧张与压力，想起阿福偷偷递来的安神草药，想起账册上那密密麻麻记录着罪恶的字迹——原来，破案的过程就如同等待日出，总要熬过黎明前最黑暗的时刻，才能等来那穿透黑暗的耀眼光芒。
“明天一定来看。”沈少卿轻声说道，这不仅仅是为了欣赏那美丽绝伦的日出，更是为了守护这些生活在风浪中的普通百姓。他们或许曾经胆怯，或许一时犯错，但总能在关键时刻，坚守住心中那一抹善良与正义的光。
夜色渐浓，远处海面上的船灯如点点繁星，散落在浩瀚的大海之上。阿福已经开始有条不紊地收拾帐篷，准备在这礁石上过夜。沈少卿望着那些闪烁的灯火，心中涌起一股温暖与希望。他知道，这海上的疑云，虽然尚未完全散尽，但已然透出了黎明前的曙光。
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