晨露未曦时，林青禾已挎着药篮出了门。她先绕到丙字区药田，见柳芽正按她教的法子，用指尖蘸着晨露轻洒灵草，新补种的碧叶草已抽出嫩芽，便放下心来，转身往藏书阁走去。
落霞谷的藏书阁藏于半山腰，青瓦覆顶，檐角悬着镇纸风铃，风吹过便发出清越声响。阁前的老执事核对过她的外门弟子令牌，又瞥了眼她背上的药锄，淡淡道：“外门弟子仅限一层阅览，辰时开阁，午时闭阁，不得私带典籍出门。”
藏书阁一层多是基础典籍，靠墙的书架上整齐排列着《灵草图谱》《药田杂记》等册子，空气中弥漫着旧纸与墨香。林青禾直奔药毒类目区域，很快在角落找到那本《灵草毒辨录》——封面已泛黄，书页边缘有些磨损，显然常被人翻阅。
她席地而坐，指尖抚过书页，目光迅速扫过内容。书中不仅记载了腐根散的解毒之法，还提到一种“清灵液”，可用风絮草与冰蓝草炼制，既能解轻微毒素，又能滋养灵草。“刚好我手头有这两种灵草。”林青禾心中一动，继续往下翻，竟在书末附页看到一行小字：“低阶药修可试练‘凝露丹’，需碧叶草三株、风絮草两株，以温和灵火淬炼，可助修士稳固初阶灵息。”
这正是她目前急需的——自那日以药锄引动灵息后，她的灵力始终滞涩，若能炼制凝露丹，定能突破瓶颈。她连忙将丹方熟记于心，又翻找了《初阶炼丹要诀》，记下“文火聚气、武火凝丹”的基础法门，直到晨钟敲响第三遍，才恋恋不舍地将典籍归位。
刚出藏书阁，就见苏婉儿气喘吁吁地跑来：“青禾，你可算出来了！赵媚在杂役房受罚时闹了事，说要在月底的外门小比上教训你呢！”
“小比？”林青禾挑眉。
“外门每月一次小比，赢了能换额外的灵草配额，前三名还能去内门库房领炼丹辅料！”苏婉儿拉着她往药田走，“赵媚肯定是想借小比报仇，你得赶紧准备才行。”
回到甲字区药田，林青禾看着田里长势正好的灵草，心中有了主意。她按照典籍记载，挑选出三株叶片饱满的碧叶草、两株灵气充盈的风絮草，又从药篮里取出周长老之前赠予的“引火石”——这是低阶修士炼丹的基础法器，能引动体内灵息化为火焰。
她在田边清理出一块平整的石板，将灵草按“碧叶在下、风絮在上”的顺序摆放，握紧引火石，回忆着炼丹要诀。指尖催动灵息注入石中，一丝微弱的橙红火苗瞬间腾起，她屏气凝神，将火苗引向灵草。
“文火要稳……”林青禾默念着，控制着火势缓缓灼烧灵草。碧叶草先渗出晶莹的汁液，风絮草遇热则化为细碎的草绒，两者在火焰中渐渐融合成一团淡绿色的液珠。就在液珠即将凝固时，火苗突然窜高，液珠瞬间焦黑。
“唉，还是太急了。”林青禾叹了口气，这已是第三次失败。引火石需要持续注入灵息，她的灵力本就不足，稍一分神就会失控。
“青禾师姐，要不要试试这个？”柳芽提着竹篮走来，里面装着几颗圆润的“聚灵果”，“这是我在山边摘的，听说能补充灵息。”
林青禾接过一颗聚灵果，果肉入口即化，一股清甜的灵气瞬间涌遍全身，滞涩的灵息竟顺畅了不少。“谢谢你，柳芽。”
她重新挑选灵草，再次引火。这次她放缓节奏，每一次灵力注入都精准把控，药锄木柄的百草纹隐隐发亮，似乎在帮她感知火焰的温度。半个时辰后，石板上终于凝结出一颗圆润的淡绿色丹药，散发着淡淡的草木清香。
“成了！”苏婉儿的声音从身后传来，她不知何时站在田埂上，满眼惊叹，“这就是凝露丹吧？比外门坊市卖的品相还好呢！”
林青禾拿起丹药，指尖传来温润的触感，体内灵息仿佛被丹药牵引，竟隐隐有突破的迹象。她刚要将丹药收好，就听到熟悉的嘲讽声：“呵，凡人就是凡人，练颗最低阶的凝露丹都这么费劲。”
赵媚站在田埂另一头，身后跟着两个跟班，显然是刚从杂役房出来。她看着石板上的丹药，眼神闪过一丝贪婪：“这颗凝露丹归我了，就当是你赔我的精神损失费。”说着就要伸手去抢。
林青禾侧身避开，将丹药收好：“想要？月底小比上赢我再说。”
赵媚脸色一僵，随即冷笑：“好啊，我倒要看看，你这‘锄头天才’能不能在小比上保住自己的灵草田！”说完，狠狠瞪了她一眼，转身离去。
林青禾望着她的背影，握紧了手中的凝露丹。她知道，小比不仅是一场较量，更是她在落霞谷站稳脚跟的关键。她低头看向药锄，百草纹在阳光下泛着微光，仿佛在无声地鼓励她。
接下来的几日，林青禾一边照料药田，一边练习炼丹。有聚灵果补充灵息，她的炼丹术日渐熟练，很快又炼成了三颗凝露丹，体内灵息也稳固了不少。柳芽在她的指导下，药田里的灵草已能独自照料，苏婉儿则帮她打听着赵媚的情况——据说赵媚找她爹要了不少“壮气散”，想在小比前提升实力。
月底小比的前一天，林青禾正在药田炼制清灵液，周长老突然拄着拐杖走来，看着她手中的药锄和石板上的药液，眼中满是赞许：“不错，能在这么短时间掌握基础炼丹术，还懂得炼制清灵液防备暗算，心思很细。”
他从袖中取出一个小玉瓶递给林青禾：“这里面是‘固火散’，能帮你稳定炼丹火焰。小比不仅是比修为，更是比心性，记住，药修的根本是草木，不是争斗。”
林青禾接过玉瓶，深深行了一礼：“谢长老指点。”
周长老点点头，转身离去时，又留下一句话：“若能在小比中拔得头筹，我便传你‘百草引气诀’的入门心法。”
林青禾握着玉瓶，心中激荡。她看向药田里的灵草，叶片在风中轻摇，仿佛在为她鼓劲。月底的外门小比，她不仅要赢，更要让所有人知道，凡人出身的药修，亦有不可小觑的力量。
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