斩荒的阴晴不定像悬在头顶的刀，不知道什么时候会落下来。
云芷白天黑夜都提着心，不敢有丝毫松懈。她开始仔细观察他来的规律和他出现时的状态。
他白天来的时候，多半穿着整齐的深色袍子，身上血腥气淡，眼神里的猩红也暗沉些，像暴风雨来临前短暂的平静。
这种时候，他通常只是远远站着，沉默地看着她。
目光透过她，像在看另一个遥远的影子。只要她低着头，不发出声音，不做出格的事，他看一会儿就会自己离开。
但要是晚上来，尤其是带着一身刚厮杀过的戾气和血腥味，那就糟了。
这种时候，他眼里的红像是烧着的炭，看什么都带着火气，一点就着；捏她手腕、骂她废物，都是轻的。
云芷学会了在这种时候把自己缩成一团，尽量降低存在感，连呼吸都放轻，盼着他赶紧发完火走人。
她像走在结满薄冰的河面上，每一步都小心翼翼，听着脚下的冰层有没有开裂的声音。
这种日子太难熬了，看不到头。她觉得自己快被这种无时无刻的恐惧和压抑逼疯了。她得找点事情做，哪怕只是转移一下注意力，不然真会疯掉。
她想起了修炼。
在灵溪宗的时候，她资质差，引气入体都费劲。修炼对她来说更像是一种折磨，是证明自己“废物”的日常功课。可现在，在这魔宫里，这反而成了她唯一熟悉、唯一属于“云芷”自己的东西。
也许……也许偷偷练一下？不为变强，哪怕只是让心里踏实一点呢？
这个念头冒出来，就像黑暗中擦亮了一根火柴，微弱，但有了点光。
可她脚上还戴着那条“缚灵链”。这东西无时无刻不在吸收她体内那点可怜的灵气，让她浑身无力。修炼？怎么可能？
她不甘心，偷偷尝试感应天地灵气。果然，周围充斥着浓郁得令人窒息的魔气，冰冷、暴戾。她熟悉的、属于木系的温和灵气，几乎感觉不到，像掉进了墨汁桶里，想找到一滴清水，太难了。
她有点沮丧，但没完全放弃。她想起之前碰触那盆枯萎的盆栽时，指尖那点微弱的生机流动感，还有琉璃身上那股好闻的草木清香。这说明，魔域也不是完全没有木系灵气的，只是被庞大的魔气压住了，很难察觉。
也许……可以试试最基础的凝气诀？不指望引气入体，就当是……活动活动筋骨？总比干坐着等死强。
她把这个想法跟琉璃说了，声音压得极低，像做贼一样。
琉璃吓了一跳，圆眼睛瞪得老大：“姑娘！这太危险了！要是被尊上或者沉渊大人发现……”
“我们小心一点，”云芷抓住她的手，眼神里带着恳求，“就在你进来陪我的时候练。你帮我看着点门口，有人来了就咳嗽一声，我就立刻停下。”
琉璃看着她苍白脸上那点罕见的、带着生气的光芒，犹豫了好久，最终还是点了点头：“那……那姑娘你可千万小心！就练一会儿，感觉不对就马上停！”
于是，偷摸的修炼开始了。
通常是在午后，那是一天里斩荒最不可能出现的时候，魔宫也相对安静。琉璃会进来，假装收拾屋子，或者陪云芷说话，实际上耳朵竖得老高，听着外面的动静。
云芷就盘腿坐在床上最靠里的位置，尽量远离门口和窗户。她闭上眼睛，努力忽略脚踝上链子传来的冰冷和体内那种空乏感，回忆着灵溪宗最基础的凝气心法。
意守丹田，呼吸绵长，感受天地灵气……
周围是汹涌的魔气，像冰冷的潮水，不断冲击着她的感官。她得非常非常专注，才能在那片黑暗狂暴的“潮水”中，捕捉到一丝丝极其微弱的、带着暖意的绿芒。
那感觉，就像在狂风暴雨里，伸手去接一滴几乎不存在的雨丝。
很难。
她的神识像是被冻住了，运转滞涩。每次试图引导那丝微弱的灵气，脚上的链子就会传来更强烈的吸力，把她好不容易聚集起来的一点热乎气儿吸走，同时带来一阵针扎似的刺痛。
没一会儿，她就额头见汗，脸色比刚才更白，嘴唇都没了血色。
“姑娘！停下吧！”琉璃看着心疼，小声劝道，“你脸色好差。”
云芷摇摇头，喘了口气：“再……再试一次。”
她不甘心。
她集中精神，这一次，她不再试图去捕捉远处飘忽的灵气，而是把注意力放在自己身上，放在……她的指尖。
她想起触碰植物时的感觉。
她悄悄伸出手指，轻轻点在自己另一只手的手腕内侧。那里是脉搏跳动的地方。
跳动的血液里，是不是也带着一丝微弱的生机？
她屏住呼吸，全部意念都集中在指尖那一点。
突然。
一种极其细微的、像小虫子爬过似的麻痒感，从指尖传来。
紧接着，一丝比头发丝还细的、温热的暖流，顺着她的指尖，极其缓慢地、颤巍巍地，流向她的手腕。
成功了！
虽然只有一丝丝，而且瞬间就被脚踝上的链子吸走了大半，但那瞬间的温暖和流动感，是真真切切的！
云芷猛地睁开眼睛，眼底闪过一丝难以置信的狂喜。
虽然只有一刹那。
虽然马上又恢复了冰冷和空乏。
但那一瞬间的感觉，像在无边黑夜里，看到了一颗星星。
证明她还能感应到灵气！证明她不是完全废了！
“姑娘？你怎么了？”琉璃担心地问。
云芷看着她，想笑，嘴角却因为虚弱和激动而微微抽搐。她摇摇头，声音沙哑：“没……没事。”
她不敢告诉琉璃，怕吓着她。
但心里那个微弱的火苗，好像旺了一点点。
从那天起，云芷的“秘密活动”就有了新的方向。她不再好高骛远地去感应外面的天地灵气，那对她现在来说太难了。她开始专注于自身，尝试引导体内那点微乎其微的、属于她本源的生机之气。
过程依然艰难，每次尝试都像在泥潭里挣扎，结束时总是大汗淋漓，虚脱得像是跑了几十里路。脚踝上的链子像个无底洞，不断吞噬着她的努力。
但她没有放弃。
每一次那丝微弱的暖流在体内划过，哪怕只有一瞬，都让她觉得，自己还活着，不只是作为一个替身、一个囚徒活着，而是作为“云芷”这个人，还存在着。
这成了她灰暗日子里，唯一的一点光亮，一点谁也不能夺走的、属于她自己的东西。
她不知道这点努力有什么用，能不能改变什么。
但至少，
让她在面对斩荒阴鸷的目光时，在深夜被魔物嘶吼惊醒时，在感受到脚上锁链的冰冷时，
心里能稍微踏实一点点。
像溺水的人，抓住了一根细细的稻草。
明知可能无用，
却还是拼尽全力，不肯放手。
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