晁夜手指那一下微不可查的颤动，如同在艾拉沉入谷底的心湖中投下了一块巨石。她几乎要惊呼出声，但立刻死死捂住自己的嘴，生怕那只是一个幻觉，或者过大的声响会惊扰到这来之不易的生机。她屏住呼吸，眼睛一眨不眨地紧盯着晁夜的手，等待着下一次迹象。
时间在寂静中缓慢流淌，仿佛过了一个世纪那么漫长。
终于，在艾拉几乎要放弃的时候，晁夜的指尖再次轻微地蜷缩了一下，比上一次更加明显。紧接着，他苍白的嘴唇无意识地翕动了一下，发出了一声几不可闻的、如同叹息般的微弱气音。
不是幻觉！他真的在醒来！
艾拉心中被巨大的喜悦和希望填满，她强忍着激动，立刻轻声呼唤他的名字：“晁夜？晁夜？你能听到我吗？”
床上的人没有立刻回应，但眉心的结似乎舒缓了一些，呼吸的节奏也仿佛加快了一丝。
艾拉不敢怠慢，立刻将这个消息告知了陈星和几位核心成员。一时间，压抑的微光集仿佛被注入了一剂强心针，虽然困境依旧，但希望的火种重新开始燃烧。人们自发地节省下本就稀少的净水，优先供给晁夜，期盼着他们的守护者能够早日归来。
然而，现实的冰冷并未因这丝希望而融化。
陈星的分析接踵而至：
“艾拉女士，老板的苏醒迹象是积极的，但根据生命体征监测，他的恢复将是一个极其漫长的过程，短期内无法形成有效战力。‘观察者’的引力波纹波动频率仍在增加。‘荆棘之眼’的信标信号虽然微弱，但其编码方式显示它具备一定的抗干扰和隐蔽增强能力，长期存在暴露风险。”
“此外，遗物会方面，监测到其边境据点的物资调动和人员部署出现异常，有向微光集方向倾斜的趋势。推测他们在为可能的施压或冲突做准备。”
希望与危机并存，且危机迫在眉睫。
就在这时，一直安静躺在晁夜枕边的“秩序之心”，忽然散发出了一丝极其微弱、但异常清晰的温热感。这感觉并非能量勃发，更像是一种…共鸣，一种指向性的吸引。
艾拉若有所感，将“秩序之心”拿起。当她触碰到核心的瞬间，一段模糊但充满急迫感的意念碎片，如同投入水面的石子，在她脑海中荡漾开来：
\\…呼唤…生命摇篮…坐标…锁定…亟需…本源…修复…
\\…危险…坐标…亦暴露…速决…
意念碎片断断续续，充满了晁夜昏迷前残留的执念与“秩序之心”本身的某种本能预警。它指向了一个明确的坐标，正是之前他们知晓但未能深入探索的“生命摇篮”！核心传递的信息表明，“生命摇篮”中可能存在能够加速晁夜恢复、甚至修复“盖亚”创伤的“生命本源”，但同时，那个坐标也可能因为之前的种种变故，已经或即将暴露在其他势力的视野中！
（结构师（未来记忆碎片）的意念带着凝重响起）：\\…福兮祸所伏…“摇篮”是希望，也是更大的风险…必须抢在所有人之前！
艾拉瞬间明白了摆在面前的道路。固守待援，在各方压力下微光集可能等不到晁夜完全苏醒就会崩溃。主动出击，前往“生命摇篮”寻找希望，则是一场豪赌，赌他们能在其他势力插手前得手，赌他们离开后微光集能守住，赌昏迷的晁夜能撑到他们带回“良药”。
没有万全之策，只有风险高低之分。
她立刻召集了所有还能行动、并且愿意追随的核心成员，包括杨留下的几名老兵中伤势较轻的两位。
“情况大家都知道了。”艾拉没有废话，直接将“秩序之心”传来的信息和目前的困境摆在台面上，“守，我们可能等不到希望。攻，我们有一线生机，但同样九死一生。我需要一支小队，跟我去‘生命摇篮’。”
短暂的沉默后，之前负责巡逻的年轻人第一个站了出来：“艾拉姐，我去！待在这里憋屈死了，不如去拼一把！”
紧接着，另外几名经历过生死考验的战士也纷纷表态。
最终，一支由艾拉带领，包括五名经验丰富战士和一名懂些旧时代机械维修技术的人员组成的七人探索小队，迅速敲定。
他们将带走大部分精良武器和仅存的能量电池，只留下基础防御力量和一些老弱病残看守微光集。这是一个极其冒险的决定，将所有的筹码都压在了这次远征上。
“陈星，”艾拉通过通讯器联系，“我们出发后，微光集就交给你远程监控和预警了。如果…如果我们没能回来，遗物会或者其他势力来犯，必要时…启动你之前提过的那个‘最终协议’。”她的声音带着一丝决绝。
“…明白。已授权‘北辰’最高警戒权限。祝你们…武运昌隆。” 陈星的电子音也带着罕见的沉重。
就在艾拉小队准备连夜出发时，陈星又传来一条紧急信息：
“等等！拦截到一段加密等级极高的短波通讯，源自‘荆棘之眼’已知的某个残留频段！内容破碎，但关键词包括：‘确认信标源’、‘摇篮’、‘回收队已派出’、‘清除不稳定因素’！”
荆棘之眼！他们果然接收到了信标，而且目标同样直指“生命摇篮”！甚至派出了所谓的“回收队”和“清除”人员！
艾拉的心沉到了谷底。最后的侥幸心理也消失了。他们不仅要与时间赛跑，还要与这群阴魂不散的疯子竞争！
“出发！”艾拉不再犹豫，背起行囊，看了一眼床上依旧昏迷但眉宇间似乎多了一丝生气的晁夜，毅然转身，带领小队融入了沉沉的夜色之中。
微光集的命运，晁夜的未来，都系于这支小小的队伍，系于那座神秘的“生命摇篮”。
而在他们离开后不久，微光集外围的阴影中，几个如同融入环境的身影悄然显现，冰冷的电子眼闪烁着红光，锁定了艾拉小队离去的方向。他们的肩甲上，烙印着一个模糊的、缠绕着荆棘的眼球图案。
荆棘之眼的暗影，已然先行一步。
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