“逐风者”登陆艇撕裂稀薄的大气层，如同陨星般坠向暗红色星球表面。剧烈的摩擦在艇身外燃起赤红的火焰，与下方荒芜死寂的大地形成鲜明对比。艇内，林凡等人紧盯着外部传感器传回的影像——无尽的赤色沙丘，干涸龟裂的河床，扭曲的、仿佛被巨力撕裂过的岩层，以及远处那如同星球伤疤般的巨大环形山。
“环境扫描确认：地表辐射超标，大气成分以二氧化碳和惰性气体为主，含氧量极低，不适合非防护暴露。未发现地表液态水及宏观生命迹象。”AI的合成音冰冷地汇报着。
登陆艇最终平稳降落在目标环形山的边缘。舱门开启，一股带着铁锈与尘埃味道的干燥热风扑面而来。众人身着全封闭式防护服，踏上了这片仿佛被文明遗弃了亿万年的土地。
环形山内部比从轨道上看更加深邃巨大，底部隐约可见人工结构的轮廓，但大多已被风沙掩埋大半。那微弱的求救信号，以及更清晰的鼎纹共鸣，正从环形山最中心、一处看似天然形成的巨大岩缝深处传来。
“保持队形，谨慎前进。”林凡下令，【易镜】清辉在识海中流转，“通爻”感知如同无形的雷达，扫描着周围的一切。他不仅能感知到地质结构，更能“看”到空气中弥漫的、一种极其稀薄却顽固的衰亡与怨念的规则残余，与“寂灭星轨”的力量有几分相似，却又带着一种被岁月磨砺后的沉寂。
队伍沿着陡峭的岩壁向下潜行。越是深入，人工的痕迹越是明显——残破的金属支架，风化的能量导管，甚至一些镶嵌在岩壁中、已然失去光泽的晶体阵列。这些都昭示着，这里曾拥有过一个高度发达的文明。
终于，他们抵达了岩缝的尽头。一扇巨大、厚重、由某种未知合金铸造的大门，挡住了去路。大门表面刻满了复杂的、与鼎纹共鸣同源的火焰状纹路，但此刻，这些纹路大多黯淡无光，只有中心区域还有一丝微弱的能量流转，维持着大门最基本的封闭。
求救信号，正是从门后传来。
“尝试建立通讯。”林凡对技术兵示意。
经过数次频率调整，一个沙哑、疲惫、带着浓重杂音的声音，断断续续地从通讯器中传出：
“外……外来者？你们……真的……收到了信号？”
“这里是‘赤霄’文明最后庇护所，‘炎心殿’……我们是……最后的守火人……”
“能量……即将耗尽……‘离火鼎纹’碎片……正在熄灭……守护屏障……即将崩溃……”
“外面的……‘噬光者’……很快就会……”
声音戛然而止，仿佛耗尽了最后一丝力气。
“离火鼎纹碎片？”林凡与叶灵均对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。果然是与本源鼎纹相关！而且似乎是破碎状态！
“我们如何进去？如何帮助你们？”林凡立刻对着通讯器问道。
片刻的沉默后，那个声音再次响起，带着一丝决绝：“大门……需要纯净的……火焰法则或……生命本源之力……才能短暂开启……我们……已无力维持……”
“若你们……心怀善意……请……救救……文明的……火种……”
话音落下，大门中心那原本微弱的火焰纹路，如同回光返照般，猛地亮起了一瞬，随即迅速黯淡下去，仿佛最后的烛火在风中摇曳。
需要火焰法则或生命本源之力？叶灵均的离火真气，石鸢的坤元生机，恰好对应！
“灵均师姐，石鸢，我们一起！”林凡沉声道。
叶灵均点头，上前一步，指尖凝聚起精纯的离火真气，化作一道凝练的白炽火线，注入大门中心的纹路。石鸢也将手按在门上，温和而磅礴的坤元生机之力缓缓渡入。
得到这两股力量的注入，大门上的火焰纹路再次亮起，并且光芒越来越盛！厚重的大门发出沉闷的轰鸣，缓缓向内开启了一道仅容一人通过的缝隙！
一股混合着陈腐、炙热与微弱生命气息的热风，从门内涌出。
“快进！”林凡低喝，率先闪身而入，其他人紧随其后。
门后的景象，让所有人都倒吸一口凉气。
这是一个巨大的、掏空山腹形成的宏伟殿堂，其规模远超想象。殿堂的穹顶镶嵌着无数已然黯淡的发光晶体，勾勒出曾经的辉煌。一根根需要数人合抱的巨柱林立，柱身同样刻满了火焰纹路。
然而，此刻的殿堂，却是一片死寂与破败。地面覆盖着厚厚的尘埃，随处可见倒塌的设施和凝固的、仿佛在最后一刻仍在挣扎的焦黑痕迹。而在殿堂的最中心，一个巨大的、由某种透明晶体构筑的平台上，悬浮着一块约莫脸盆大小、布满了裂痕、光芒极其黯淡的赤红色晶体碎片——那正是“离火鼎纹”的碎片！其散发的共鸣，正是引导他们前来之源。
围绕着这块碎片，或坐或卧着数百名身影。他们大多衣衫褴褛，骨瘦如柴，皮肤呈现出不健康的暗红色，气息微弱到了极点。只有少数几人还勉强保持着清醒，用浑浊却依旧带着一丝火焰般执着的眼睛，望向闯入的林凡等人。他们的生命之火，仿佛风中残烛，与那中央即将熄灭的鼎纹碎片紧密相连。
一位须发皆白、脸上布满火焰灼痕的老者，在一位年轻女子的搀扶下，挣扎着站起身，看向林凡，声音嘶哑：
“外来者……你们……终于来了……”
“我是赤霄族……最后的长老，炎烬……”
“赤霄……已亡……万载之前……‘噬光者’降临……吞噬星辰之光……文明……付之一炬……”
“唯余此‘离火鼎纹’碎片……护佑我等残魂……苟延残喘……”
“然碎片之力将尽……外界‘噬光者’的侵蚀……已至门前……”
“求你们……带走……鼎纹碎片……带走……我族……最后的几个……孩子……”
“让赤霄的火焰……哪怕只剩一点火星……也能……在宇宙的……其他角落……继续……燃烧……”
他用尽最后力气，指向身后几个被紧紧护着的、同样瘦弱却眼神明亮的少年少女。
就在这时！
轰隆——！！！
整个山腹殿堂剧烈震动起来！头顶不断有碎石落下！
大门处传来令人牙酸的撕裂声，那扇厚重合金大门上，竟然开始浮现出如同血管般蠕动的暗红色纹路，疯狂侵蚀着叶灵均和石鸢注入的力量！
一股冰冷、贪婪、吞噬光热的意志，如同潮水般从门外涌来！
“噬光者……它们……来了！”炎烬长老眼中闪过一丝绝望，却又带着一丝解脱，“快……走……”
林凡目光锐利，他“看”到那暗红纹路与“噬界之影”的力量同源，但更具侵略性和腐蚀性！它们的目标，正是那即将熄灭的“离火鼎纹”碎片！
“雷烈！晴岚！守住大门，争取时间！”林凡厉声下令，同时身形一闪，已来到那中央平台前。
他看着那块布满裂痕、光芒摇曳的赤红碎片，感受着其中蕴含的、曾经焚天煮海、如今却微弱不堪的火焰法则，以及那与数百赤霄遗民生命紧密相连的悲壮。
不能让它落入“噬光者”之手！也不能让这些坚守到最后的灵魂，就此湮灭！
他伸出手，并非去抓取碎片，而是将自身那融合了易道本源、文明薪火与坤元生机的“通爻”之力，化作最温和、最包容的意念，缓缓包裹向那块“离火鼎纹”碎片。
他要尝试，在这最后的时刻，与这破碎的鼎纹，建立联系！哪怕只能唤醒它一丝残存的力量！
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