王砚亭那句冰冷而充满蔑视的评价，如同给林家兄弟的命运盖上了印章。密室内空气凝重。
张伯谦微微垂首，心领神会。他知道，在林家兄弟擅自行动、可能打草惊蛇、将局面推向不可控的暴力冲突的那一刻起，他们在王砚亭的棋局上，就已经从“有用的棋子”变成了“碍事的弃子”。
他沉吟片刻，谨慎地开口，语气带着谋士特有的冷静和客观：“王公，林家兄弟行事莽撞，确实难堪大用。此番恐怕会彻底激怒赵家，使得南城局面提前失控，于我方整体策略不利。是否需要我亲自去一趟南城，一方面稳住他们，避免其做出更过激的行为，另一方面……”
他话锋微妙一转，提到了另一个麻烦：“……也将珏少爷带回燕京？南城如今已成险地，珏少爷性子又急，若是再被林家兄弟怂恿，卷入其中，恐怕……”后面的话他没说透，但意思很明显——王珏也是个不稳定因素，而且更容易被当枪使，留在南城只会添乱，甚至可能成为赵家反击的突破口。
王砚亭听完，脸上没有任何表情，只是用那双深不见底的老眼看了看张伯谦，又看了看侍立一旁、因为提到王珏而面色更加紧绷的儿子王镇岳。
密室内的沉默持续了几秒，压抑得让人喘不过气。
突然，王砚亭发出了一声极轻的、意味不明的哼笑。他缓缓转动着大拇指上的翡翠扳指，目光仿佛穿透了墙壁，看到了更远的地方。
“没必要了。”他淡淡开口，声音里听不出丝毫对孙子的担忧，反而有一种近乎冷酷的漠然。
张伯谦微微一怔。
王砚亭接下来的话，却像一颗投入平静湖面的石子，瞬间在王镇岳心中掀起了滔天巨浪：
“孙子，除了他（王珏），”王砚亭的目光如同实质般，缓缓落在脸色骤然煞白的王镇岳脸上，每一个字都清晰无比，带着洞悉一切的冰冷，“我应该，还有一个。”
“吧嗒”一声轻响。
是王镇岳手中下意识攥紧的一块玉佩穗子，因为极度震惊和恐惧而被生生扯断，掉落在地毯上。他猛地抬头看向父亲，瞳孔因巨大的惊骇而收缩，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来，额头上瞬间布满了细密的冷汗。
这个秘密！父亲怎么会知道？！他明明隐藏得那么好！那个外室和那个孩子，是他多年来小心翼翼守护的、绝不能被家族尤其是父亲知道的软肋和逆鳞！
王砚亭将儿子的失态尽收眼底，眼中没有丝毫意外，只有一种掌控一切的淡漠和一丝难以言喻的深邃。他仿佛只是随口提起一件微不足道的小事，却足以让王镇岳魂飞魄散。
“镇岳，”王砚亭的声音依旧平稳，却带着无形的压力，“你说，是不是？”
王镇岳浑身一颤，几乎是本能地想要否认，但在父亲那双仿佛能看穿一切的眼睛注视下，所有的谎言和侥幸都化为乌有。他喉咙干涩得发疼，最终，极其艰难地、微不可察地点了一下头，后背早已被冷汗浸透。
张伯谦站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没有听到，什么都不知道。但内心深处，却是波澜骤起。王公竟然还有一个孙子！这意味着王家的继承序列可能发生变数！也意味着，王珏……在王公心中的地位，或许并不像外界看起来那么稳固。
王砚亭得到了儿子默认的回应，并没有继续追问细节，仿佛只要确认有这个棋子的存在就足够了。他重新将目光投向虚空，手指无意识地敲击着太师椅的扶手。
“一条教不好的疯狗，坏了规矩，那就没有留着的必要了。”他像是在自言自语，又像是在下达最终的判决，“至于另一个……既然是废物，那就让他留在南城，自生自灭吧。或许……还能发挥一点最后的价值，比如，吸引一下赵家的火力。”
这话，彻底宣判了王珏的命运——他和赵山河那两位“血统不高贵”的舅舅一样，都成了可以随时舍弃的棋子，甚至可能被故意留在南城，成为混乱的诱饵和牺牲品。
王砚亭缓缓站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
“南城的火，既然已经烧起来了，那就让它烧得再旺一些。”他的声音变得冷硬，“通知我们的人，准备进场。但记住，我们的目标，是火灭之后，完好无损的‘遗产’，而不是救火。”
“至于两条不听话的狗和那个废物……”王砚亭看了一眼面如死灰的儿子，语气淡漠，“让他们去咬吧。咬得越凶，死得越快，我们……也越省事。”
张伯谦深深躬身：“明白。”
王镇岳也艰难地低下头，声音干涩：“是……父亲。”
密室的门再次关上，将无尽的算计、冷酷的取舍和即将到来的血雨腥风，牢牢锁在其中。王家的巨轮，已然调整了航向，朝着那片燃烧的海域，冰冷前行。
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