顾廷烨与沈从兴领了圣旨，不敢有丝毫耽搁，立刻带人前往苏文康的别院及苏府进行调查。然而，他们前脚刚踏入苏府开始盘问仆役、查验现场，后脚澄园就派人火急火燎地寻到了顾廷烨。
“侯爷！侯爷！大娘子要生了！请您速速回府！” 来报信的小厮跑得上气不接下气，脸上却带着显而易见的喜色。
顾廷烨闻言，先是一愣，随即一股巨大的喜悦冲上心头，瞬间冲淡了连日来的阴霾与紧绷。自从从朱曼娘那个毒妇口中得知，自己日夜牵挂的长子昌哥儿早已夭亡，他心中那份沉痛的愧疚与悲伤一直难以排解。明兰腹中的这个孩子，承载了他太多的期待与爱，是他未来所有的希望所在。
“仲怀，恭喜，恭喜啊！” 一旁的沈从兴见状，连忙拱手道贺。他虽因小邹氏之事与自家大娘子关系僵持，桂芬也负气回了英国公府，但他内心深处对曾在危难时刻相助他妻儿的盛明兰充满感激。“你快回去吧！这里有我盯着！之前多亏了你家大娘子桂芬才……唉，总之你快回去，生产是大事，万万轻忽不得！”
顾廷烨心中牵挂明兰，也不再推辞，朝沈从兴重重一抱拳：“有劳从兴兄！此地便交托于你，有任何发现，即刻派人知会我！” 说完，翻身上马，带着石头等人，风驰电掣般朝澄园赶去。
然而，还未到澄园门口，远远便看见府邸上空腾起一股黑烟！顾廷烨心中猛地一沉，一种不祥的预感攫住了他。
“石头！带人救火！控制局面，排查可疑之人！” 他厉声吩咐，自己却片刻不停，径直策马冲向明兰生产所在的主院。火势似乎起于偏院，但在这个节骨眼上，他绝不相信这是巧合！
当他心急如焚地冲进产房外间时，眼前的一幕让他血液几乎逆流！只见一个披头散发、衣衫褴褛、状若疯癫的妇人，手中握着一柄寒光闪闪的匕首，正嘶吼着朝刚刚生产完毕、虚弱地躺在床榻上的盛明兰扑去！
“明兰！” 顾廷烨目眦欲裂，甚至来不及细看那妇人容貌，本能地抽出腰间佩剑，身形如电，疾步上前，剑光一闪——
“噗嗤！”
利刃入肉的声音格外清晰。那妇人的动作戛然而止，难以置信地低头看向自己胸前透出的剑尖，张了张嘴，却发不出任何声音，随即软软地倒了下去，鲜血迅速染红了地面。
直到此时，顾廷烨才看清这刺客的面容——竟是那个在盛家柴房神秘失踪的康姨母！她怎么会在这里？！又是如何混入戒备森严的澄园，并恰好选在明兰生产最虚弱的时候行刺？！
但此刻顾廷烨顾不得细想，他一把丢掉染血的宝剑，冲到床边，紧紧握住惊魂未定的明兰的手：“明兰！你怎么样？没事吧？” 声音带着难以抑制的后怕与颤抖。
盛明兰脸色苍白如纸，额上满是虚汗，显然被刚才的变故吓得不轻，但看到顾廷烨，还是勉强挤出一丝笑容，摇了摇头，示意自己无碍。床榻里侧，新出生的婴儿发出了响亮的啼哭。
康姨母，这个机关算尽、搅风搅雨的女人，最终以这样一种突兀而潦草的方式，结束了她可悲可恨的一生。
与此同时，沈从兴在苏府的调查也陷入了僵局。他带着沉重的心情来到开封府大牢，探望任长卿。
“明远，有个消息……不知是好是坏。” 沈从兴面色凝重。
任长卿心中一紧，急忙问道：“从兴兄，可是查到了什么？”
“我们仔细查证了苏婉儿的身份，” 沈从兴沉声道，“她……确实是苏文康的亲生女儿，乃是由其一名妾室所出，户籍、人证皆可证实。”
“什么？！” 任长卿如遭雷击，猛地站起身，镣铐哗啦作响，“这怎么可能？！虎毒尚不食子！苏文康他……他怎会忍心用自己的亲生骨肉来设局？！这……这简直丧心病狂！”
“你听我说完，” 沈从兴抬手示意他稍安勿躁，语气更加低沉，“更蹊跷的在后面。就在我们调查期间，苏文康……在自己书房内，悬梁自尽了！”
任长卿瞳孔骤缩。
沈从兴继续道：“而且，苏家除了些不明所以的仆役丫鬟，其正头夫人、其他子女家眷，乃至那个关键人物王鹏，全都如同人间蒸发一般，不知所踪！我们晚了一步！”
任长卿只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，他气得狠狠一拳砸在冰冷的石墙上，低吼道：“草！这是要死无对证！把所有线索都掐断！这是铁了心要把这盆脏水彻底扣死在我头上啊！”
“从某种意义上说，这未必全是坏事。” 沈从兴试图分析，“主要人证死的死，逃的逃，无法当面对质，开封府单凭现有的‘现场证据’，也难以立刻给你定下死罪。案子很可能因此拖成悬案。但坏处是……你也同样难以自证清白了。对方这是用一条人命和苏家全部基业，换你仕途尽毁，身陷囹圄！”
任长卿颓然坐回草垫，心中一片冰凉。这手段，太狠，太绝！
就在这时，牢房外传来急促的脚步声，小段将军神色慌张地冲了进来：“不好了！仲怀……仲怀他杀人了！”
“什么？！” 沈从兴和任长卿同时惊呼。
“仲怀把康家的那个大娘子，就是王家的那个康姨母，在澄园给杀了！现在他已经自己去桓王殿下那里说明情况了！我们是不是赶紧过去看看？” 小段将军急道。
沈从兴看向任长卿，任长卿苦笑一声，摆了摆手：“你们去吧，我如今自身难保。有什么消息，回来告诉我一声便是。”
看着沈从兴和小段将军匆匆离去的背影，任长卿靠在冰冷的墙壁上，心中涌起一股巨大的无力感和荒谬感。康姨母最终还是死在了顾廷烨剑下，剧情的惯性如此强大。而他这个穿越而来的变数，看似搅动了风云，如今却深陷泥潭，自身难保。这就是权力的争斗，不见刀光剑影，却远比战场更加残酷，动辄便是身败名裂，家破人亡！
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