小厮应声快步离去。
不一会儿，剪子取来。
沈言卿接过，动作小心地挑选了两枝开得最饱满、姿态也最美的海棠花枝，利落地剪了下来。
他将花枝递给丹阳郡主身边的侍女，又指着旁边几枝含苞待放的花骨朵说道：“这几枝花苞看着也极好，只是还未完全盛开。郡主若是喜欢，等过两日它们开花了，我再剪下来，让人给郡主送到府上去，可好？”
丹阳郡主过完年还不满八岁，沈言卿也才刚满七岁不久。
两人年岁相仿，又都是身份尊贵却鲜少有同龄玩伴的孩子。
此刻在这春意盎然的花园里意外相遇，一个活泼娇憨，一个温润有礼，
几句话下来，都觉得对方十分投缘，小小的脸上都露出了难得的轻松和欢喜。
沈言卿看着丹阳郡主拿着花枝，提议道：“西府海棠娇贵，离了枝头需得尽快插瓶水养才好。郡主若是不嫌弃，不如去我院子里拿个花瓶装上？我那离这儿不远。”
丹阳郡主正觉得拿着花枝无处安放，闻言立刻笑着点头：“好呀！那就有劳言卿弟弟了。”
两人便由各自的侍女小厮跟着，一同往沈言卿的院子走去。
一进院门，丹阳郡主就忍不住“咦”了一声，好奇地打量着四周：“言卿弟弟，你这院子……怎么这般大？好像比兮梦姐姐住的揽月阁还要大上不少呢！”
她印象中，沈兮梦作为嫡长女，居住的揽月阁已是侯府内极好的院落，没想到沈言卿这嫡子的院子竟如此开阔。
沈言卿有些不好意思地挠了挠头，解释道：“是姐姐安排的。姐姐让把两个院子并在了一起。现在看着是有些空荡，但这样省得将来我长大了，习武读书，需要场地和添置人手时再费力扩院子。而且姐姐还说，趁现在就把该配的人手都配齐了，将来用着也顺手，免得临时添人添物，反而杂乱。”
他年纪虽小，转述起姐姐的话来却条理清晰。
丹阳郡主听得似懂非懂，只觉得沈兮梦姐姐想得真长远。
她在沈言卿的院子里好奇地闲逛起来。
院子布置得疏朗大气，既有读书习字的书房，也有供休憩的凉亭。
忽然，她的目光被东北角一处用矮木桩围起来的空地吸引了。
那里立着几个箭靶，旁边还放着几副大小不一的弓箭和刀枪。
“呀！这是你习武的地方？”丹阳郡主眼睛一亮，她对骑射颇有兴趣，只是碍于身份和年纪，长公主总拘着她。
此刻看到靶场，顿时来了兴致，指着弓箭道：“言卿弟弟，我能试试吗？”
沈言卿见她有兴趣，也很高兴：“当然可以！”
他忙走过去，亲自为丹阳郡主挑选了一把适合她身量的小巧弓箭，又耐心地教她如何站定、如何搭箭、如何瞄准、如何发力。
丹阳郡主学得认真，两个孩子一个教一个学，在靶场边玩得不亦乐乎。
直到长公主和沈兮梦派来寻人的侍女找到院子，两人才意犹未尽地停下。
两人一同回到揽月阁时，长公主正与沈兮梦说话。
丹阳郡主走在前面，小脸红扑扑的，额上带着薄汗，手中拿着的白瓷瓶里装着两支开的正艳的海棠花枝。
沈言卿跟在她后边，眼神清亮，唇角含笑，小小年纪，看着彬彬有礼，举止有度。
长公主的嘴角也不禁微微扬起，“这是跑哪玩去了？”
丹阳郡主坐到长公主身边，叽叽喳喳地说了在花园遇到沈言卿、他如何细心提醒、帮她剪花、还教她射箭的事情后，长公主看向沈言卿的目光更是充满了欣赏。
她招手让沈言卿走近些，拉着他的手，仔细端详着这个眉目如画、气质沉静的孩子，越看越是喜欢。
长公主从腰是摘下一块通体温润、雕着祥云纹路的羊脂白玉佩，亲手放到沈言卿的手里，温声道：“真是个懂事知礼的好孩子。这块玉牌你拿着，不是什么值钱玩意儿，权当是本宫给你的见面礼。以后若得闲，尽管来长公主府寻丹阳玩，或者来找本宫说说话也是好的。”
这块玉牌看似寻常，但上面特有的祥云纹路和玉质，在京城权贵圈中却是长公主府的象征。
沈言卿虽然年幼，但也知此物贵重，忙恭敬地双手接过，郑重地行礼道谢：“言卿谢长公主殿下厚爱。”
他小心地将那块温润的玉牌收好，小小的心里，对这位亲切和蔼的长公主殿下也充满了感激。
他很意外长公主和丹阳郡主都没有嫌弃他是姨娘生的，这给了他莫大的勇气和自信。
长公主笑着摸摸他的头，对沈兮梦道：“梦儿，你有个好弟弟。言卿这孩子，将来定有大出息！”
沈兮梦笑淹附和道：“言卿的书也读的很好。”
“是吗？那你下次再去长公主府时，一定要把言卿也一起带去，驸马的侄子这次跟着我们一起来了京城，那也是个爱读书的，到时可以让言卿跟他在一起读书。”
“我大表哥箭射的可好了。”丹阳郡主也道。
沈言卿的眼睛一下子就亮了，他看着沈兮梦，怕沈兮梦不同意带他去。
沈兮梦笑着说道：“若是您和郡主不嫌我们姐弟烦，那我们以后可就要常去公主府叨扰了。”
“公主府人口少，恨不得你们都住在那，才热闹呢。”长公主微笑着起身。
沈兮梦和沈言卿，还有陶姨娘一起把长公主和丹阳郡主送走，回了院子，陶姨娘让人把做好的饭菜端上来。
沈言卿看着一桌子的好菜，不禁笑道：“姨娘今天怎么做了这么多好吃的？”
“本来想留长公主和郡主吃饭来着，但长公主不留，那咱们就只能自己享用了。”陶姨娘笑着给沈兮梦和沈言卿布菜。
“姨娘快别忙了，也坐下一起吃吧。”沈兮梦拉着陶姨娘坐下，几人开开心心的吃了顿饭。
三月二十六日，距离春日宴仅剩两日。
沈兮梦正思忖着如何“恰到好处”地病一场，既能躲过宫宴，又不至于引起宫里怀疑时，一阵急促而庄重的脚步声打破了侯府的宁静。
身着宫中服饰的内侍总管，在一队宫人的簇拥下，手持一卷明黄色、绣着凤凰图案的绫帛，昂首阔步踏入侯府正厅。
“定远侯府嫡长女沈兮梦接旨——！”
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