信中并未大包大揽，只雀跃地告诉他，带他一同出行的事情已成了一半，让他暂且安心，静候佳音。
沈言卿收到丹阳郡主的来信，展开读后，心中涌起一股复杂的暖流。
他感激丹阳郡主将他如此放在心上，并为之力争。
这份真挚的情谊，在等级森严的京城显得尤为珍贵。
他思索片刻，觉得不能白白承受这份好意，需得有所表示。
他想起正月十五灯会时，姐姐猜谜赢回的那盏小巧玲珑、做工极其精致的玉兔捣药灯，姐姐后来送给了他。
那盏灯他一直小心收藏着，十分喜爱。
于是，他将那盏小巧的兔灯找出来，又附上一封简短而措辞谦逊得体的回信，信中表达了对郡主厚爱的感激以及不敢过多叨扰的惶恐，然后让身边可靠的小厮，小心地将兔灯和信一并送去了长公主府，交给丹阳郡主。
这份回礼既不显贵重逾矩，又投了丹阳郡主喜爱新奇玩意儿的性子，更蕴含着一份真诚的谢意。
丹阳郡主收到后，果然十分欢喜，愈发觉得沈言卿懂事知礼，与自己心意相通，带他同行的念头也更加坚定了。
转眼间，洛九曦已有整整十三日未曾有只言片语传来。
这打破了以往每隔四五日必有消息的惯例，让沈兮梦心中的不安如同藤蔓般疯狂滋长，越缠越紧。
她实在按捺不住，悄悄唤来紫玉，低声吩咐：“你去寻一趟洛三，私下问问，看他那边可有九爷的消息？”
紫玉领命而去，很快便回来复命，“姑娘，洛三让奴婢转告您，他们那边有规矩，只要东海没有明确的坏消息传回京城，便意味着九爷一切平安，正在按计划行事。让您不必过于忧心。”
沈兮梦勉强点了点头，但眉间的蹙痕并未舒展。
她担心的是洛九曦此行是秘密差事，若真遇到什么凶险，对方必然极力遮掩，消息很可能根本传不回京城，或者被层层封锁。
这种没有消息就是好消息的安慰，在此刻显得如此苍白无力。
紫玉敏锐地察觉到她更深层的忧虑，上前一步，声音压得更低，却带着一种令人心安的确信：“小姐放心。九爷离京前已有周密安排。咱们有自己传递消息的渠道，并非依赖官驿。无论东海那边发生任何与九爷相关的风吹草动，无论好坏，我们的人都会以最快的速度将消息递回来。至今未有动静，恰恰说明九爷那边一切顺利，尚未遇到需要动用紧急信道的情况。”
听到这番解释，沈兮梦悬着的心才总算稍稍落回实处一些。
原来另有安排，如此她便安心多了。
她长舒一口气，努力将担忧压下，告诉自己要对洛九曦有信心。
三月初一，镇国公府的嫡长女刘采薇派人送来了帖子，邀请沈兮梦三月初三一同去城外的桃花林赏花踏青，信中特意说明同行的还有忠永昌侯府的黄柔嘉和吏部侍郎府的周婉柔。
沈兮梦正想散散心，便欣然回了帖子答应赴约。
到了三月初三这日，天还未亮，小厨房便已灯火通明。
刘嬷嬷亲自带着人忙活了大半个早晨，精心制作了各色小巧玲珑、甜咸皆备的精致点心，足足装了四个大食盒。
沈兮梦梳妆完毕，看到那摆了一桌的点心食盒，不由笑道：“嬷嬷，这也太多了些，我们几个姑娘家，哪里吃得了这许多？”
刘嬷嬷却一脸认真，语重心长道：“姑娘这些年深居简出，也没什么知心朋友。如今好不容易交了这几位身份相当、性情也投契的贵女，自然该好好珍惜这份情谊。多带些吃食，显得咱们热情周到，也让其他小姐们尝尝咱们侯府的手艺。”
沈兮梦知道刘嬷嬷是一心为自己打算，心中感动，笑着谢过她的辛苦，又特意吩咐让今日早起忙活的丫鬟婆子们都回去好好歇息半日。
她只带了碧玉、翡翠、紫玉和紫岩四人，乘车前往城外的桃花林。
阳春三月，桃花盛开，如云似霞，城外着名的桃花林早已游人如织，热闹非凡。
紫玉身手矫健，先行一步上山，在一片花开得正好又相对僻静平整的地方铺好了带来的厚绒毯，摆好了带来的小巧案几和软垫，布置得妥妥当当，才下来迎沈兮梦等人慢慢上山。
几位小姐汇合后，先是兴致勃勃地在如海的桃林中漫步赏玩了一番，笑语嫣然，人面桃花相映红。
走累了，便回到铺好的毯子处坐下，将各自带来的点心、水果、蜜饯等吃食摆出来，一边欣赏着漫山遍野的灼灼芳华，一边品尝美食，闲聊趣事，气氛十分融洽欢快。
闲聊间，周婉柔忽然想起什么，转向沈兮梦，语气自然地问道：“兮梦，我听说……洛九曦洛大人近来似乎不在京城？”
沈兮梦微微一愣，迅速反应过来她问的是洛九曦。
她早已和洛九曦商量好的说辞，便顺着答道：“是，他前些日子回了安阳老家处理一些族中事务。”
周婉柔闻言，脸上露出些许惋惜之色，叹道：“真是可惜了。洛大人当年可是文武双全的状元郎，身手定然极好。若是他在京城就好了，或许……或许可以让人举荐洛大人去边关救急呢？”
坐在一旁的刘采薇笑着打趣道：“婉柔，你糊涂了不成？兮梦和洛大人的婚期就定在四月初八，眼瞅着就没多少日子了。就算洛大人在京，正值大婚当前，又怎么可能接这种远赴边关的紧急差事呢？”
周婉柔似乎也意识到自己失言，俏皮地吐了吐舌头。
但她犹豫了一下，还是忍不住压低声音继续说道：“我也知道这个时候不合适。只是……只是我隐约听说，近日朝中有人在举荐那个穆南萧领兵驰援。我父亲在家中说，穆南萧此人……人品能力皆不足恃，并非良选，可眼下似乎……又没有更合适的人……”
她话未说完，旁边的黄柔嘉便悄悄扯了扯她的衣袖，给她使了个眼色，示意她不要再说了。
黄柔嘉是顾忌沈兮梦与穆南萧那段不愉快的过往，怕提起穆南萧会让沈兮梦心中不快。
周婉柔明白黄柔嘉的好意，但她之所以提起此事，却另有缘由。
她知道定远侯沈铎久病卧床，早已不理朝政，沈兮梦可能并未听闻此事。
她斟酌着语句，继续道：“我提起此事，并非有意……只是因为我听说，此次急需援兵的边关要隘，正是兮梦的二舅舅洛劲阳洛将军镇守的紫荆关！我是担心……若是真让那穆南萧去了，他万一心存怨怼或能力不济，不肯尽心尽力救援，岂不是……岂不是会误了洛将军的大事？”
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