长生——刘嬷嬷那个办事极其稳妥的儿子，不辱使命，风尘仆仆地从外地归来。
他没有直接回府，而是先将人安置在城外的隐秘处，待夜深人静，才亲自领着两个用宽大斗篷遮掩得严严实实的女子，悄无声息地从侯府侧门进入，径直带到了静澜院。
洛氏强撑着精神，靠在床头。
长生恭敬地行礼，低声道：“夫人，人带到了。按您的吩咐，寻的扬州瘦马，身世干净，调教得当，最关键的是……她们的家眷老小，如今都在小的手底下‘做事’，攥得死死的。这两个，叫碧荷、翠柳，绝对可靠，不敢有异心。”
随着长生的话音，两个女子轻轻褪下斗篷，露出真容。
烛光下，只见两人皆是身姿窈窕，肤若凝脂，眉目含情，顾盼生辉。
一个气质清冷如荷，一个娇艳似柳，各有千秋，却都拥有着令人一见难忘的绝色姿容，远非姚姨娘那等庸脂俗粉可比。
正是典型的扬州瘦马，专为取悦男人而生。
洛氏蜡黄的脸上，因久病而黯淡无光的眼眸，在看到这两张足以颠倒众生的年轻面孔时，竟罕见地亮了一下，随即，一丝冰冷而快意的弧度，缓缓在她干裂的唇角勾起。
“好……很好。”洛氏的声音虚弱，却带着一种尘埃落定的决然，“长生，你做得很好。辛苦你了。”
她微微抬手，示意刘嬷嬷：“带她们去书房。告诉侯爷……”
洛氏顿了顿，眼中闪过一丝讥诮，声音却平静无波，“就说，我这身子骨实在不争气，缠绵病榻，自顾不暇，更没有精力伺候侯爷。心中愧疚难安。这两个丫头，是我特意寻来，代我照顾侯爷起居、尽心服侍的。望侯爷莫要嫌弃，保重身体要紧。”
刘嬷嬷会意，眼中也闪过一丝冷光，躬身应道：“是，夫人。老奴这就去办。”
她领着那两个低眉顺眼、心中忐忑却又带着一丝野望的绝色佳人，朝着沈铎所在的前院书房走去。
静澜院内，烛火摇曳，映照着洛氏平静却冰冷的面容。她缓缓闭上眼，仿佛卸下了一个沉重的包袱。
给沈铎送女人，这在她健康时是绝不可能做的自辱之事。
但如今，她已不在乎。
她要走了，离开这个让她耗尽心血、遍体鳞伤的地方。
在离开之前，她要给姚姨娘那个贱人，再送上一份“大礼”！
也要让沈铎，彻底沉溺在温柔乡里，无暇他顾，少来寻她们母女的晦气！
前院书房。
沈铎正为白日里沈兮梦的“跋扈”和府里鸡飞狗跳的烂摊子心烦意乱，对着公务也提不起精神。
忽听门外刘嬷嬷求见，还带来了洛夫人的“心意”。
当书房门打开，碧荷与翠柳如同两株精心培育的娇花，盈盈拜倒在沈铎面前，抬起那张足以令任何男人失魂落魄的绝色容颜时，沈铎只觉得呼吸一窒，所有烦闷瞬间烟消云散！
“侯爷万福。”声音如出谷黄莺，婉转动听。
刘嬷嬷在一旁，面无表情地复述着洛氏那番“贤惠大度”的说辞。
沈铎的目光早已黏在两张如花似玉的脸上，哪里还听得进刘嬷嬷说什么？
他只觉得一股邪火从小腹窜起，口干舌燥。
呵，那个病秧子，倒还算识趣！知道她自己不行了，特意寻了如此尤物来伺候他！
他哈哈一笑，眼中充满了毫不掩饰的欲望和满意，亲自上前扶起碧荷和翠柳，一左一右揽入怀中，温香软玉满怀，只觉得人生得意莫过于此！
“好！好！夫人果然贤惠！深得我心！你们俩，以后就留在书房伺候！” 他大手一挥，对着刘嬷嬷道：“回去告诉夫人，她的心意，本侯领了！让她安心养病！”
刘嬷嬷垂着眼，恭敬地退了出去。
书房门在她身后缓缓关上，隔绝了里面即将上演的活色生香，也隔绝了沈铎最后一丝可能清醒的理智。
静澜院内，洛氏听着刘嬷嬷的回报，唇角那抹冰冷的笑意更深了。
姚姨娘回到自己的院子，跟儿子沈长卿说道：“你不用担心，你父亲已经答应出了正月，就把沈兮梦送出侯府，到时只剩下奄奄一息的洛氏，这侯府还得交回到我手上。”
沈长卿看着母亲眼中因沈铎承诺而重新燃起的希望和得意，心中却并无多少轻松。他深知父亲沈铎性情反复，承诺未必可靠，而他那个大妹妹，已经是今非昔比，手段狠辣，绝不会坐以待毙。
他必须为母子俩谋求一条更稳固、更强大的退路，或者说……进身之阶。
“姨娘，”沈长卿严肃的说道：“这几日，你务必稍安勿躁，无论府里发生何事，都莫要再与沈兮梦正面冲突。父亲那边……既然已有安排，你便暂且忍耐，静待佳音。”
姚姨娘正沉浸在即将把沈兮梦踩在脚下的快意中，闻言一愣：“静待佳音？卿儿，你这话是何意？难道你……”
“儿子要离京几日。”沈长卿直接道。
“离京？！”姚姨娘大惊失色，声音陡然拔高，“这冰天雪地的，你腿伤还没好利索，要去哪里？有什么事非得赶在这时候去办？”
沈长卿看着母亲焦急的神色，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但很快被坚定取代。
他轻轻拍了拍姚姨娘的手，安抚道：“姨娘不必担忧，儿子心中有数。只是有一桩紧要事，必须亲自去办妥。切记，儿子不在府中这些时日，姨娘千万要稳住！莫要轻举妄动，一切……都等儿子回来再说！”
“到底是什么事啊？非得大过年的往外跑？”姚姨娘心急如焚，抓着沈长卿的袖子追问。
沈长卿却难得地露出了一个神秘而充满野心的笑容，卖了个关子：“姨娘只管放心，是桩天大的好事。等儿子回来……这侯府上下，就再无人敢小觑我们母子分毫！”
他眼中闪烁着志在必得的光芒，仿佛已经看到了唾手可得的权势和地位。
姚姨娘见儿子如此笃定，虽满心疑虑，却也知他素来有主意，且从不做无把握之事。
她压下心头的担忧，叹了口气，转身从柜子里取出一件厚实暖和的灰鼠皮褥子，仔细地披在沈长卿的腿上，又替他系好大氅的带子：“罢了罢了，娘也拦不住你。把这个带上，路上压着腿，千万别再把腿冻坏了……早去早回，娘等你消息。”
“儿子省得。”沈长卿感受着腿上的暖意，对着母亲郑重地点了点头，随即在贴身小厮的搀扶下，悄然离开了侯府，消失在茫茫的雪夜之中。
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