皇帝看着下方这个曾经叱咤风云、如今为了弟弟不惜以身犯险的臣子，沉吟良久。
洛元春的能力他是知道的，他当时之所以致仕，一部分原因是因为他自己本身年龄大，身体不算太好，而另一部分原因，是想让他弟弟洛九曦，还有他的两个儿子出仕。
现在由他出面，确实比派其他人更合适，也更让皇上放心。
“爱卿一片赤诚，朕心甚慰。” 皇帝终于开口，“只是你旧疾在身，北狄苦寒之地，朕实在担忧……”
“为国尽忠，为弟解难，臣万死不辞！” 洛元春叩首，态度决绝。
皇上沉默了许久，道：“朕知道你去北狄是为了九曦，但你要知道，你此去代表的不是洛家，也不是你洛元春个人，而代表朕，代表整个国家，朕希望爱卿能分得清家事和国事。”
皇帝准了洛元春所请，授予他钦差身份，持节前往北狄交涉，查明洛九曦下落，并见机行事。但同时，也指派了两名副使随行，明为辅助，实为监视制衡。
消息传回洛府，沈兮梦心中稍安。
大哥能亲自去，便是最大的保障。
她强撑着精神，暗中为洛元春准备行装，尤其是各种可能用到的伤药和应急之物。
然而，府内的糟心事并未因这线希望而减少。
二房在经历了最初的恐慌和内部争吵后，见长房似乎无暇他顾，胆子又渐渐大了起来。
二老太爷官职低微，捞不到油水，又将主意打到了府里的公账上，几次三番想找由头支取银子，都被沈兮梦安排的人滴水不漏地挡了回去。
二老太太则又开始在府中指手画脚，摆出一副“未来主母”的架势，对下人颐指气使，甚至试图插手厨房采买等事务，想从中牟利。
沈兮梦对此，一律采取冷处理，只要不闹到明面上，不惊动老太太，便由着他们跳梁，只暗中记录下他们的言行，以备不时之需。她现在全部的心力，都放在保胎和等待北狄的消息上，实在分不出太多精神与二房纠缠。
这日，祁大夫依约前来诊脉。
为防消息泄露，诊脉的地点设在后角门边上的一个隐蔽的小院。
“你这脉象仍显细滑，气血亏虚得厉害。” 祁大夫眉头紧锁，“近日是否又劳神过度，夜不能寐？”
沈兮梦苦笑，如何能不劳神？
但她只是道：“有劳祁大夫费心，我会尽量调整。”
祁大夫叹了口气，重新开了方子，加重了几味安神补气血的药材，再三叮嘱：“你如今是双身子的人，万事皆要以腹中胎儿为重。郁结于心，劳碌过度，乃安胎大忌！这保胎药定要按时服用，切莫再忧思过甚了。”
沈兮梦郑重应下。
送走祁大夫，她看着那碗浓黑的药汁，深吸一口气，屏息尽数饮下。
为了孩子，再苦也得咽下去。
洛元春已经定在三日后便将秘密启程，前往北狄。
窗外，天色阴沉，似乎又要下雪了。
北狄苦寒，前路未卜，但至少，希望已在路上。
而她，必须在他归来之前，为他守住这个家，扫清一切内部的障碍。
她的目光不经意间扫向二房院落的方向，若他们再不知收敛，为了洛府的安稳，她也只能……提前清理门户了。
洛元春带着两位副使先使团一步秘密离京。
天色未明，一辆看似运送杂物的马车便从洛府后门悄无声息地驶出，融入了京城尚未苏醒的街道。
洛元春的离开，如同抽走了洛府一根定海神针，府内府外那些蠢蠢欲动的势力，似乎都敏锐地察觉到了什么。
最先按捺不住的，依旧是二房。
二老太爷在衙门里愈发感受到同僚的排挤和上司的冷待，那“从六品”的官职非但没能带来荣耀，反而成了枷锁。
他试图通过之前搭上的那些“中间人”联系三皇子，却发现自己递出去的消息如同石沉大海，连人都见不到了。
恐慌再次攫住了他，而恐慌往往伴随着更愚蠢的举动。
他开始变本加厉地克扣二房下人的月例，甚至打起了院子里那些摆设的主意，想偷偷弄出去典当。
二老太太与他大吵几架后，心力交瘁，竟真的病倒了，整日躺在屋里唉声叹气。
二房院内，一片愁云惨淡，下人们怨声载道。
而宫里的洛惜颜，日子同样不好过。
三皇子自那日警告之后，便再未踏足绮春宫。
她在宫中本就根基浅薄，全凭年轻貌美和一时恩宠，如今明显感觉皇帝来的次数少了，内务府那起子奴才的态度也怠慢起来。
她深知，若再没有有力的外援，自己迟早会在这吃人的后宫里悄无声息地凋零。
焦灼之下，她再次将希望寄托在了三皇子身上。
这一次，她没有哭闹，而是精心打扮，托人给三皇子送去了一封言辞恳切又带着几分柔弱求助的信，信中只诉说了自己在宫中的艰难和对他的思念，并隐晦提及，若父亲能稍稍得力，她在宫中也能多几分底气，更好地……为他效力。
这封信，终于再次打动了三皇子。
他如今在朝中正需要一个能在宫内传递消息、又能适当影响皇帝枕边风的人，洛惜颜虽然家世糟心，但胜在够听话，也够有野心。
他沉吟片刻，吩咐手下：“找个机会，给洛二那个位置……挪一挪吧，找个油水厚些、又不那么扎眼的闲职。另外，再给他送五百两银子去，告诉他，这是最后一次，若再扶不上墙，便休怪本王无情！”
与此同时，沈兮梦在府中也接到了一条密报，关于二老太爷近期试图变卖府中物品的消息。
“看来，他们是不到黄河心不死。” 沈兮梦眼神冰冷。
她不能再容忍二房这样一次次地惹是生非，尤其是在大哥不在、自己需要静养的当下。
她唤来紫玉和洛川，低声吩咐了一番。
第二天，二老太爷在衙门里，意外地接到了吏部一份平调文书，将他调往了一个掌管部分漕运文书归档的闲职，品级未变，但据说其中有些“可操作”的余地。
与此同时，一个面生的小厮在衙门外堵住他，塞给他一个沉甸甸的包袱，低声道：“殿下给您的，让您好自为之。”
包袱里，正是五百两白银。
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