当洛九曦的身影出现在门口，逆着光，一步步沉稳地走进来时，老太太捻着佛珠的手微微一顿，昏花的老眼瞬间湿润了。
“祖母……”洛九曦走到近前，撩起衣袍，端端正正地跪了下去，行了一个大礼，“孙儿不孝，让祖母担忧了。”
他的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
昏迷混沌之时，祖母那带着温暖和泪水的抚摸，那一声声焦灼而慈爱的呼唤，是他挣扎在黑暗深渊中感受到的为数不多的光亮。
“快起来！快起来！我的九曦……”老太太的声音颤抖着，连忙伸手去扶，王嬷嬷也赶紧上前将洛九曦搀起。
老太太拉着他的手，让他坐在自己身边，布满皱纹的手一遍遍地摩挲着他的手背，仿佛要确认眼前这个眼神清明、气息沉稳的孙子是真实存在的。
“好了……真的都好了？”老太太抬起朦胧的泪眼，仔细端详着他的脸，从他清亮的眼神到恢复了血色的嘴唇，生怕遗漏任何一丝病态。
“好了，祖母。”洛九曦用力点头，脸上露出一个安抚的、带着愧疚的笑容，“孙儿身上的毒很快就能彻底清除，以后定当好好孝顺祖母，再不让您老人家如此操心。”
“好！好！好了就好！”老太太连连点头，眼泪终究是没忍住，滚落下来，她却笑着用袖子去擦，“祖母就知道，我的九曦是顶天立地的男子汉，什么难关都能闯过去！你大哥和你媳妇……都辛苦了……”
她絮絮叨叨地说着，尽是后怕与失而复得的喜悦。
洛九曦耐心地听着，不时温声回应，将边境已稳、北狄求和这些能让人宽心的消息，用轻松的语气说给祖母听，刻意略去了其中的凶险。
他还提起沈兮梦腹中的孩子，说着对未来含饴弄孙景象的向往，逗得老太太破涕为笑，脸上绽开了真正舒心的笑容。
祖孙二人说了好一阵子贴心话，直到王嬷嬷在一旁笑着提醒：“老太太，九爷才刚好，说了这会子话也该累了。再者，少奶奶那边吩咐了，今晚在荣禧堂摆团圆饭，这会儿厨房怕是都准备上了。”
老太太这才恍然，忙道：“对对对，瞧我，光顾着高兴了。九曦，你快回去歇歇，晚上咱们一家人好好吃顿饭！”
洛九曦笑着应了，又叮嘱祖母好生休息，这才起身离开。
夜色渐深，洛府各院的灯火次第熄灭，白日的喧嚣与团圆的热闹沉淀为一片宁静。
然而，在这片宁静之下，暗流虽缓，却并未完全停止。
听风苑，东次间。
烛火摇曳，沈兮梦已靠在洛九曦怀中沉沉睡去，呼吸均匀，嘴角带着一丝浅淡的笑意。
洛九曦却毫无睡意，他小心翼翼地挪开身子，为她掖好被角，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
他走到窗边，推开半扇窗，任由微凉的夜风拂面。
体内的“安魂汤”药效尚未完全散去，带来一种奇异的宁静，但他的思绪却异常清晰。
阿史那云怨毒的眼神、北狄王庭看似服软却未必真心的和谈、体内仍需时日才能彻底清除的子蛊……一桩桩，一件件，都在提醒他，危机只是暂时蛰伏，远未到高枕无忧之时。
不除蛊毒，阿史那云便是悬在自己头顶的利剑。
杀，恐激化矛盾；放，无异于纵虎归山。
皇帝将处置权交给他，既是信任，也是考验。
他需要一把更隐秘、更可靠的锁，将这个危险牢牢锁住。
祁大夫配制的真正毒药，必须万无一失。
与此同时，洛府最北侧一处偏僻独立的小院内。
这里灯火昏暗，守卫森严。
阿史那云并未入睡，她穿着素净的中衣，坐在冰冷的榻上，望着窗外被高墙切割成四方块的夜空。
曾经的骄傲与野心，如今已被现实磨削得只剩下刻骨的怨恨与一丝不甘的盘算。
冷静过后，她还是很怀疑“断肠散”的真假。
南月人不敢真的毒杀她！
他们还需要她这个筹码！
只要活着，就还有机会……皇兄一定会想办法救她出去！
到时候，今日所受之辱，定要洛九曦、要整个南月百倍偿还！
翌日清晨。
洛元春早早便去了祁大夫暂居的客院。
他将洛九曦的意思转达，祁大夫捻着胡须，沉吟良久。
“真正能长期控制、且不易被察觉的毒药……”祁大夫缓缓道，“配制不难，难在需与寻常补药无异，入体后潜伏期长，发作时症状似寻常疾病，且……最好能与某种特定的、罕见的引子相克，唯有持有引子之人方能缓解。如此，方可确保万无一失，即便他日真有变故，他人也无法轻易解毒。”
洛元春眼中精光一闪：“先生可有把握？”
“需几日时间准备几味药材。”祁大夫点头，“老夫与两位师兄会尽力而为。”
两日后，流芳苑。
一份看似寻常的饭菜被悄无声息地送了进来。
阿史那云经过初期的绝食和抗争后，在生存的本能驱使下，已开始接受每日的餐食。
她依旧保持着高傲的姿态，但进食的动作却不再犹豫。她并不知道，今日的汤羹中，已被混入了祁大夫师徒精心配制数日的特殊“佐料”。
这药无色无味，入体后不会立刻发作，只会悄然潜伏，与她的气血慢慢融合。
她沉默地吃着，心中盘算着未知的未来，全然不知自己的命运，在这一刻被套上了更深的桎梏。
五日后，洛府一间被临时改为医室的僻静院落。
气氛凝重而紧张。祁大夫与其两位师兄，墨先生与葛先生，均已准备就绪。
房间中央摆放着两个硕大的柏木浴桶，桶内热水翻滚，浸泡着数十种气味各异、颜色深褐的药材，浓郁的药味几乎充斥了每一个角落。
第一步，是为阿兰取出母蛊。
阿兰被带了进来，她面色惨白，眼神空洞，早已失了往日作为公主心腹的锐气，只剩下任人摆布的木然。
在紫玉和紫岩的协助下，她被褪去外衣，扶入其中一个浴桶中。
滚烫的药水让她瑟缩了一下，但很快便被药力蒸腾出的热气熏得浑身发红，毛孔舒张。
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