夕阳将临湘城墙染成血色，陆逊的白袍在风中猎猎作响。城门缓缓开启，得胜归来的荆州军鱼贯而入。任晖骑着战马走在陆逊身侧，马鞍旁挂着潘璋的大刀，刀柄上的红缨还在滴血。
陆都督神机妙算！
连破江东两路大军，真乃神人也！
“陆将军年纪轻轻，却有如此谋略，真乃天赐良将于我荆州啊！”
……
街道两旁，百姓的欢呼声此起彼伏。陆逊面色平静，只是右手不自觉地摩挲着腰间佩剑。
太守府中，刘磐抱拳道：将军，武陵、零陵、桂阳的六千援军已到，现已在城内安置妥当。这位荆州老将眼中闪烁着敬佩的光芒，之前，他还对这个年轻的江东降将心存疑虑，如今却已心悦诚服。
陆逊微微颔首，手指轻叩案几：粮草情况如何？
按您的吩咐，早已将长沙诸县粮草尽数调入城中，足够城中军民支撑半年余。
陆逊轻声说道，吕子明不会轻易放弃。他目光深邃如潭，他虽折了潘璋，损兵近万，但江东仍有二万余众。传令下去，加固四门防御，多备火油箭矢。
任晖笑道：让他们来！正好将其一网打尽！让临湘成为江东军的葬身之地。
陆逊的目光扫过任晖缠着绷带的左臂：将伤兵全部安置妥当，从今夜起，加倍巡更。
城头旌旗猎猎，城墙上荆州军士在往来奔走，搬运着滚木礌石，一派战前准备的繁忙景象。陆逊立于城楼之上，目光沉静地望向远方。
刘磐眼中闪烁着战意，“将军，我军大胜，士气正盛，又有援军到来，何不趁江东军新败，出城一战？”
陆逊摇头，目光深邃：“吕蒙虽损兵折将，但麾下仍有两万大军，徐盛、朱然等猛将，我军虽胜，但已是疲惫之师，虽有援军，但多为县兵，贸然出战，恐中其计。”
刘磐虽不甘，但也只能领命。临湘城内，荆州军严阵以待，静待江东军的下一步动作。
与此同时，浏阳河南岸的江东军大营中，气氛凝重如铁。中军大帐内，吕蒙端坐主位，面色沉郁。左右两侧，步骘、朱然、徐盛、贺齐等将领分列，帐内烛火摇曳，映照出一张张或愤怒或忧虑的面孔。
诸位，吕蒙声音沙哑，这位昔日意气风发的江东新秀，此刻眼中布满血丝，暗度陈仓之计已败，陆伯言早有防备。我军出征时三万大军，如今仅余二万二千。潘璋战死，凌统重伤……他说到这里，拳头不自觉地握紧。
朱然出列，单膝跪地：末将无能，请大都督责罚！他左臂缠着绷带，那是临湘城门一战留下的伤痕。五千精锐几乎全军覆没，这对这位江东悍将而言是奇耻大辱。
吕蒙长叹一声：起来吧，此非你一人之过。他站起身，走到地图前，陆伯言早有准备，是我们低估了他。
朱然跪地不起：将军！陆逊不过一书生，侥幸胜了两阵，我军虽损兵折将，但仍有二万余众，何不全力攻城？末将请为先锋，必破临湘，取陆逊首级雪耻！
徐盛轻咳一声，谨慎道：朱将军勇气可嘉，然临湘城高池深，陆逊又早有准备。强行攻城，恐非上策。
吕蒙抬手制止了即将爆发的争论，沉声道：子明非畏战之人，然当前我军面临四大困境。他伸出一根手指，其一，陆逊退守临湘，必拒不出战。我军虽众，却未必能攻下这座坚城。
帐内众将沉默。临湘作为长沙郡治，城墙高达四丈，确实易守难攻。
其二，吕蒙伸出第二根手指，我江东水军虽天下无敌，然从庐陵至长沙水系不畅，战舰无法通过。而鲁都督的水军被阻于夏口，难以支援。
步骘捋须点头：罗霄山脉阻断赣江与湘江水系，无水道连通，我军战舰无法过来。
其三，吕蒙继续道，声音愈发沉重，陆逊已将长沙诸县粮草尽数调入临湘，我军粮道漫长，补给困难。若迁延日久，恐有断粮之危。
贺齐忍不住插言：大都督，我军粮草尚能支撑多久？
不足一月。吕蒙的回答让帐内温度骤降。
其四，吕蒙环视众将，荆州援军随时可能南下。关羽、徐庶不会坐视长沙陷落。
朱然不甘地握紧拳头：难道就此退兵？潘文珪白死了吗？我五千弟兄的仇就不报了吗？他的声音哽咽，眼中含泪。
吕蒙长叹一声：文珪之死，我心如刀绞。他想起潘璋——那个总是冲锋在前的猛将，如今却葬身异乡。然为将者，当以大局为重。
朱然做出最后的争取：陆逊善守，然长沙守将不过任晖、刘磐二人。我军虽损兵折将，却仍有文向、公苗等良将。若能诱敌出城野战，或可一战而定。
吕蒙沉思片刻，微微摇头：陆伯言非鲁莽之辈，不会轻易出城。
帐内再次陷入沉默，每个人都知道吕蒙所言非虚，但就此退兵，实在心有不甘。烛火噼啪作响，远处传来伤兵的呻吟声。最终，步骘打破沉默：将军，退兵虽保实力，却损江东威名；进兵有风险，但也有一线生机。不如试探一番，若实在事不可为，荆北援军到来，再退不迟？他也心有不甘，毕竟当年，陆逊是从他麾下逃到荆州的。
吕蒙抬头，目光扫过每一张面孔——朱然的愤懑，徐盛的忧虑，贺齐的犹疑，步骘的沉稳。他深知这一决定关乎江东未来。
传令，吕蒙终于起身，声音坚定，明日拔营，兵发临湘！长沙只有任晖、刘磐，我军猛将如云，或可一战而下。若事不可为……他顿了顿，再议退兵之事。
众将齐声应诺，帐内杀气骤起。没有人提及那个可能性——若攻城不下，粮草耗尽，荆州援军又至，这两万江东儿郎，或许将永远留在这片陌生的土地上。
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