歇脚的林间空地还留着半截燃尽的枯枝,静弥靠在松树干上调整呼吸时,目光扫过四周。
这里树木间距适中,枯草只及膝深,无论鬼从哪个方向扑来,都能第一时间察觉。
田中蹲在空地处摆弄着日轮刀,刀刃蹭过地面的碎石,发出细碎的声响;
佐藤则绕着空地走了半圈,时不时抬手按按右肩,目光警惕地盯着树林深处;
铃木坐在枯树枝上,双手握着刀柄放在膝上,指尖虽有些泛白,却始终望着静弥的方向,等着她的指令。
暮色彻底沉下来时,松林里突然传来“咔嚓”的断枝声,紧接着是鬼特有的“嗬嗬”嘶吼。
两道黑影一前一后从树影里窜出,壮硕鬼挥着粗如老树干的手臂,直奔离它最近的田中;瘦长鬼则贴着枯草滑行,目标直指动作稍缓的铃木。
静弥几乎是瞬间起身,日轮刀出鞘的刹那,霜气裹住刀刃。
她没等鬼逼近,便迎着壮硕鬼冲上前,“雪之呼吸·四之型·霜天绕”的剑气织成白网,精准撞开对方的爪子,冰碴子落在枯草上,溅起细小的草屑。
“田中,架刀挡它下一击!”
田中猛地回神,连忙举刀横在身前。壮硕鬼的爪子拍在刀身上,震得他手臂发麻,却也硬生生扛住了这一击。
佐藤见状立刻从侧面迂回,顺着基础水之呼吸的节奏挥刀,刀刃擦过壮硕鬼的小腿,留下一道浅伤。
那鬼吃痛嘶吼,动作顿了顿,正好给了静弥补刀的空隙:“雪之呼吸·二之型·冰华圆舞”的刀风卷着雪粒,狠狠斩在鬼的上臂。
另一边,瘦长鬼已经扑到铃木面前。铃木瞳孔骤缩,却没像昨夜那样退缩,而是咬着牙举刀格挡。
刀刃虽被鬼爪震得嗡嗡作响,却没让对方再前进一步。
“铃木,往左侧躲!”静弥的声音传来时,铃木立刻侧身,正好避开瘦长鬼的二次扑击。
田中趁机从后面绕过来,挥刀砍向鬼的左肋,哪怕只划开一道小口子,也逼得鬼往后缩了半步。
静弥眼角扫到铃木的窘境,脚下旋步转向,刀身再次扬起。
“雪之呼吸·五之型·冻云笼”的雪场在空地上铺开,两米内的空气瞬间凝霜,瘦长鬼的动作骤然变慢。
“铃木,刺它膝盖!”铃木立刻收刀变砍为刺,刀刃虽没完全刺入,却让鬼膝盖一软跪在地;
田中趁机补刀,刀身劈在鬼的肩颈,虽没斩断骨头,却让它彻底失去平衡。
静弥快步上前,“雪之呼吸·一之型·雪风斩”的霜刃直劈瘦长鬼脖颈。
紫藤花毒素顺着伤口蔓延,鬼的头颅落地时,身体已开始化作飞灰。
解决完瘦长鬼,静弥立刻回身支援佐藤。壮硕鬼见同伴消亡,愈发狂暴,爪子胡乱挥舞着扫向佐藤的胸口。
佐藤弯腰避开,手臂却还是被鬼爪带过,一道血痕瞬间绽开。
“退到树后!”静弥跃至他身前,刀身直刺,“雪之呼吸·三之型·冰华突刺”的尖端裹着厚冰,精准刺入壮硕鬼的肩胛。
鬼的动作猛地僵住,佐藤趁机从树后绕出,拼尽全力挥刀斩向脖颈。
刀刃虽因力气不足偏了半分,却也砍中了鬼的颈动脉。
静弥紧随其后补了一刀,壮硕鬼的头颅“咚”地砸在空地上,很快也散成了飞灰,只留一缕腥气被夜风卷走。
战斗停下的瞬间,佐藤捂着手臂靠树喘息,指节却无意识地攥紧。
方才静弥挥刀时,霜气裹着刀刃的冷光、喊他退到树后的时机,甚至补刀时精准的角度,他张了张嘴,竟一时说不出话。
田中动作也停了下来,刚才只顾着挥刀,此刻才后知后觉地发凉。
若不是静弥每次都卡着鬼的破绽喊指令,他早被壮硕鬼拍飞了。
“静弥姐……你也太厉害了吧?”他声音发飘,带着实打实的佩服。
铃木攥着止血带的手松了又紧,抬头望着静弥的背影,眼里没了之前的怯懦,只剩敬佩。
她想起下午自己连拔刀都发抖,是静弥没说一句重话,只教她“先握稳刀,再看鬼的动作”;
现在又亲眼见她用利落的刀术护住三人,那些“漂亮”“柔弱”的印象,早被霜刃劈开的寒光冲得一干二净。
唯有静弥转身走向自己的行囊,日轮刀上的霜气渐渐消散,她擦净刀刃收回鞘中,动作利落得没有半分停顿。
“这片空地视野好,今晚可以暂歇。”她从行囊里翻出一小包晒干的止血草,放在身旁的枯树枝上。
声音平淡得像在说一件寻常事,“草药敷伤口能防感染,遇到鬼先护自己,别硬拼。”
佐藤终于找回声音,却没再问,只低声道:“谢了,静弥姐。”
田中跟着点头,铃木也小声附和:“谢谢。”
直到铃木犹豫着问出“你不跟我们一起吗”,三人的目光都紧紧落在静弥的背影上,带着不舍。
静弥没回头,只是将行囊甩到肩上,月光下,她的脚步已经迈向树林深处,声音从夜风里传回来,“保重。”
四柄日轮刀的影子,终究在空地上分成了一道向前的孤影,和三道留在原地的、带着愣神与敬佩的轮廓。
唯有那包草药躺在枯树枝上,沾着月光,成了静弥留下的、仅有的暖意。
树林深处的风比空地更冷,卷起地上的落叶,在静弥脚边打着旋。
她没走多久,鼻尖就萦绕起熟悉的腥气,比刚才两只鬼更浓,混着腐烂的草木味,从右侧的灌木丛后飘来。
静弥停下脚步,右手按在日轮刀柄上,指尖感受着刀身传来的微凉。
她没有立刻拔刀,而是缓缓调整呼吸:雪之呼吸的节奏从平稳渐转急促,衣料下的肌肉悄悄绷紧。
“嗬……人……”
粗哑的嘶吼声里,一只浑身覆着暗绿色黏液的鬼从灌木丛后钻出来,它的手臂比之前的壮硕鬼更长,指尖垂到地面,每走一步都在落叶上留下腐蚀的黑斑。
鬼的眼睛在夜色里泛着红光,死死盯着静弥,猛地扑了过来。
静弥侧身避开,同时拔刀出鞘。
霜气瞬间裹住刀刃,在月光下划出一道冷白的弧线:“雪之呼吸·一之型·雪风斩。”
这一次,她没有用尽全力,刀风掠过鬼的手臂时,她刻意放慢了挥刀速度,看着霜气在鬼的皮肤表面凝结、又被黏液慢慢融化。
鬼吃痛嘶吼,挥臂扫向她的腰侧,静弥借着后退的力道旋身,刀刃贴着鬼的手臂划过,留下一道更深的伤口。
“呼吸节奏还能再快半拍。”她在心里默念,脚步不停,绕到鬼的身后。鬼的反应比刚才的瘦长鬼慢,却更坚韧。
雪风斩的伤口正在缓慢愈合,黏液不断从皮肤里渗出来,试图抵消霜气的寒意。
静弥眼神微凝,呼吸骤然加快:“雪之呼吸·四之型·霜天绕。”
这一次的剑气比在空地时更密,白网般的刀风裹着细碎的冰碴,不仅挡住了鬼的反扑,还顺着鬼的伤口钻进黏液里。
霜气瞬间冻结了伤口周围的黏液,鬼的动作猛地僵住,喉咙里发出痛苦的呜咽。
静弥没有停顿,刀身翻转,借着身体旋转的力道劈向鬼的脖颈:“雪之呼吸·二之型·冰华圆舞。”
淡蓝色的雪网瞬间收紧,刀刃精准斩中鬼的脖颈。紫藤花毒素顺着伤口蔓延。
鬼的头颅落地时,身体还在挣扎着想要愈合,却很快被霜气彻底冻结,化作飞灰散在落叶上。
静弥收刀入鞘,抬手擦去额角的薄汗。她低头看着自己的右手。
刚才挥刀时,霜气在刀柄上凝结的速度比以往更快,显然经过刚才的实战,雪之呼吸的掌控又精进了一分。
夜风再次吹过,卷起地上的飞灰。静弥整理了一下肩上的行囊,没有回头看空地的方向,脚步坚定地走向树林更深处。
月光透过枝叶的缝隙落在她身上,把她的影子拉得很长,却始终只有一道,那是属于她自己的,以刀为友、以呼吸为刃的修行路。
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