艾布特的小屋在清晨的薄雾中显得格外宁静。
陈默醒得很早。身下的干草垫子不如过去的床柔软，却带来一种奇异的踏实感。他推开那扇吱呀作响的木门，清冽的空气瞬间涌入肺腑，带着泥土和不知名植物的湿润气息。天光微熹，那两轮月亮还淡淡地挂在天边，像舍不得离去的幽灵。
院后的那片药草园被露水浸得湿漉漉的。艾布特已经在那里了，佝偻着身子，正小心翼翼地拨弄着那些看似普通的绿叶植物。
“醒了？”老人没有回头，声音温和，“过来搭把手。”
陈默走过去，学着他的样子蹲下。泥土沾上了他的裤脚，凉意透过布料。他看着艾布特那双布满老茧和泥土痕迹的手，轻柔地拂过一株株药草，像是在抚摸婴儿的脸颊。
“这是银线草，”艾布特指着一丛叶片上有细微银色脉络的植物，“揉碎了敷伤口，能止血，有点凉飕飕的。”
他又指向旁边一簇开着淡紫色小花的，“那是宁神花，晚上睡不安稳，闻闻它的花香，或者泡水喝一点，有用。”
陈默认真地听着，看着。这些知识简单，直接，关乎最基础的生存。它们不像过去那些毁天灭地的力量，动辄引动规则，撕裂空间。它们只关乎止血，安神，活下去。
“你来试试，”艾布特递过一把小木铲，“把这边土松一松，别伤到根。”
陈默接过工具。动作起初有些笨拙，他不太习惯这种需要耐心和细微控制的劳作。木铲翻动潮湿的泥土，惊起几只小小的爬虫。他蹲在那里，一株一株地清理着杂草，松动着板结的土块。
太阳渐渐升高，驱散了雾气，将暖意洒在他的背脊上。额角渗出细密的汗珠，手臂和腰背传来久未活动后的酸胀感。这感觉陌生又熟悉。陌生是因为他早已习惯了挥手间移山倒海，无需如此耗费气力。熟悉是因为这纯粹的、作用于身体的疲惫，似乎唤醒了他记忆深处某些被遗忘的东西。
他低头看着自己沾满泥泞的手，指甲缝里都是黑土。很奇怪，力量尽失，流落异界，此刻蹲在泥地里做着最原始的农活，他心里却没有多少彷徨，反而有种尘埃落定的平静。每一次呼吸，都带着泥土和植物的生涩气息，每一次肌肉的酸胀，都在提醒他，他还活着，真切地存在于这片土地之上。
他专注于指尖的触感，分辨着银线草与宁神花的细微差别。
就在他准确无误地将第三株杂草从宁神花旁剔除，并下意识避开它脆弱的根系时，意识深处，那片沉寂的系统界面极其轻微地闪烁了一下。
【世界亲和度+0.01%】
提示转瞬即逝，增幅微小到几乎可以忽略不计。但陈默感觉到了。这不是力量的恢复，更像是一种……认可？来自这个世界底层规则的、微弱的接纳。它似乎在说，这条路，走对了。融入，本身即是一种修行。
“默哥！默哥！开饭啦！”
王胖子洪亮的声音打破了清晨的宁静。他端着一个大木盘，像个移动的肉山般兴冲冲地跑过来，盘子里放着还冒着热气的黑面包和两碗飘着油星的肉汤。
“快尝尝，我跟着村里大娘学的，这汤熬了一早上，香得很！”他把盘子放在旁边一块平整的石头上，然后咋咋呼呼地指着陈默的手，“哎哟，默哥你这手……真干上农活了？”
陈默直起腰，活动了一下有些僵硬的肩膀，走到旁边一个破旧的水桶边，舀水冲洗着手上的泥污。冰凉的水流过指缝，带走泥土，留下清爽。
“活动一下。”他简单地说。
王胖子凑过来，挤眉弄眼，“感觉咋样？是不是比跟那些怪物打架累多了？我跟你说，这农活看着简单，里面学问大着呢！”
陈默没接话，拿起一块黑面包咬了一口。口感粗糙，带着浓郁的麦香，咀嚼起来需要费些力气。他又喝了一口肉汤，咸香温热，顺着食道滑下，很好地安抚了清晨劳作后空泛的胃。
“不错。”他评价道。
王胖子立刻眉开眼笑，比自己吃了还高兴。“是吧！我就说我有天赋！等我在镇上把摊子支棱得更稳当点，咱天天吃香的喝辣的！”
他看着陈默沉默进食的侧脸，晨曦勾勒出青年清晰却不再那么紧绷的轮廓。王胖子挠了挠头，语气稍微正经了点，“默哥，我看你气色好多了。刚来那会儿，你躺在床上，那脸白的，跟……唉，不说了不说了！现在这样挺好，干活，吃饭，踏踏实实的。”
陈默咽下嘴里的食物，目光扫过这片生机勃勃的药草园，越过低矮的篱笆，看向更远处开始苏醒的村庄。几缕炊烟袅袅升起，融进湛蓝的天空。
踏实。王胖子这个词用得很准。
艾布特也慢悠悠地走过来，拿起属于自己的那份早餐。他看着陈默，浑浊的眼睛里带着赞许。“泥土不会骗人。你付出多少力气，它就还给你多少收获。比很多人心实在。”
陈默点了点头。他明白老人的意思。
身体的疲惫是真实的，手掌沾染的泥土是真实的，口中食物的味道是真实的，此刻照在身上的阳光也是真实的。这些最简单、最基础的东西，构成了一种坚实的地基，将他从那种虚无缥缈的坠落感中，一点点拉了回来。
他不再是被动承受命运的伤者。他在这里，呼吸，流汗，学习，用双手触碰这个世界的根基。
寻找姐姐们的目标没有改变，反而更加清晰。但在那之前，他需要先认识这个世界的草，这个世界的土，这个世界的人。
路，要一步一步走。
他吃完最后一口面包，将碗里的汤喝尽。胃里暖暖的，身体虽然酸乏，精神却有种被洗涤过的清明。
晨光愈发明亮，将三人的身影投在湿润的土地上。
新的一天，开始了。他的新生，也从这最平凡的晨光与泥土中，悄然生根。
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