鹰喙崖不能再留。三人带着从机器人侦察单位上拆卸下来的核心部件和数据存储模块，迅速撤离，如同水滴融入沙漠，再次消失于破碎峡谷迷宫般的地形中。
“回声裂谷”，顾名思义，是一片声学结构极其特殊的区域。无数大小不一的孔洞和缝隙遍布在陡峭的岩壁之上，任何细微的声音在这里都会被多次反射、扭曲、放大，形成令人头晕目眩的嘈杂回响。在这里，先进的声呐探测设备几乎失效，人类的听觉也会受到严重干扰，是绝佳的隐蔽和反侦察地点。
但也正因为环境恶劣，这里几乎是不毛之地，连最顽强的变异蝎草都难以生存。
莱利选择了一处位于裂谷中段、被几块巨大落石半包围的凹陷处作为临时据点。这里相对背风，并且拥有数个观察孔，可以窥视裂谷两端的情况。
“我们需要尽快联系上伊万，确认他是否收到了更改地点的信息。”吴枫靠坐在岩石上，感受着体内依旧紊乱的能量和伤处的隐痛，沉声说道。时间越来越紧迫了。
莱利立刻开始尝试。他利用从机器人身上拆下的零件，临时拼凑出一个低功率的信号发射器，试图向伊万可能活动的几个频段发送预设的、极其简短的加密脉冲信号。这种信号在回声裂谷复杂的环境下更容易隐藏，但传输距离和可靠性也大打折扣。
“信号发出去了，但无法确认他是否接收。”莱利操作完毕，擦了擦额头的汗，“只能等待，或者……他会有他自己的方式联系我们。”
等待，成了最煎熬的事情。
裂谷内的回声永无休止，如同无数冤魂在耳边呓语，挑战着人的神经。吴枫闭目调息，努力平复着体内因刺激黑色残片和连续战斗而躁动的能量。冰髓之力如同被污染的溪流，恢复缓慢，且带着一种前所未有的滞涩感。那黑色残片在经历了主动刺激后，似乎也发生了一些难以言喻的变化，它不再仅仅是沉寂，偶尔会散发出一丝极其微弱的、仿佛在“扫描”周围环境的波动。
这感觉让吴枫很不舒服，仿佛身体里住进了一个冷漠的旁观者。
艾拉则利用这段时间，用仅剩的材料加固着临时据点的防御。她在岩石缝隙间布置了更多预警孢子，并利用裂谷内找到的几种具有微弱致幻效果的矿物粉尘，设置了几处简单的陷阱。
一天时间在焦灼的等待中过去。
第二天下午，当夕阳将裂谷染上一层凄艳的血色时，异动发生了。
不是来自通讯器，而是来自艾拉布置的预警孢子。
裂谷的一端，靠近他们据点约百米外的一处岩壁缝隙间，一簇荧光孢子突然释放出微弱的、代表“非敌意生物接近”的淡绿色信息素。这信息素并非艾拉预设的任何一种，更像是一种……回应？一种模仿？
“有东西来了。”艾拉瞬间警觉，压低声音示警，“不是人类，也不是机器……感觉很奇怪，像是……动物，但很聪明。”
吴枫和莱利立刻进入战斗位置。吴枫将军刺反握，隐在阴影中。莱利则架起了加装了消音器的突击步枪，瞄准了那个方向。
在嘈杂的回声中，一阵极其轻微、几乎被完全掩盖的沙沙声由远及近。
片刻之后，一个灰褐色的、如同岩羊般大小的身影，灵巧地从岩缝中钻了出来。它外形似狼，但体型更加修长流畅，皮毛颜色与周围岩石完美融合，最奇特的是它的眼睛，闪烁着一种近乎人类的、充满警惕与智慧的光芒。
它口中，叼着一块不起眼的、边缘被打磨过的碎石片。
那狼形生物在距离他们据点三十米外停了下来，放下口中的石片，然后用前爪轻轻推了推，碧绿的眼睛直直地望向吴枫他们隐藏的方向，仿佛早已知道他们的存在。
它没有表现出攻击性，只是安静地站在那里，等待着。
“这是……”莱利透过瞄准镜观察着，语气惊疑不定。
吴枫目光微凝，他认出了那种眼神——那是历经磨难、在生死边缘挣扎过的幸存者才有的眼神，与伊万如出一辙。而且，这狼形生物的动作，带着一种受过严格训练的协调感。
“是伊万。”吴枫低声道，收起了军刺，“那是他的‘伙伴’。”
他记得伊万提过，在加入外籍军团前，他在西伯利亚的冰原上，曾与一头被遗弃的雪狼幼崽相依为命，并给它取名叫“佐罗”。后来那雪狼为救他而死。眼前这头狼，虽然品种不同，但那眼神和伊万描述中“佐罗”通人性的感觉，何其相似！这很可能是伊万在铁幕城或其他地方，重新寻找到的、继承了“佐罗”之名的伙伴。
吴枫缓缓从掩体后走出，举起双手，示意没有敌意。
那狼形生物——佐罗，看到吴枫，眼神中的警惕稍减，它低头用鼻子拱了拱地上的石片，然后转身，几个起落便消失在错综复杂的岩缝中，仿佛从未出现过。
吴枫走上前，捡起那块石片。石片很普通，但翻过来，背面用某种尖锐物刻着一个简单的符号——一个圆圈，里面点了一个点。
这是他们小队内部曾经使用过的、代表“安全，已确认”的暗号。
伊万收到了信息！他来了！而且，他用这种最原始也最安全的方式，确认了他们的身份和位置！
“他就在附近。”吴枫握着那块温热的石片，一直紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一丝。
灰烬，即将重聚。
月圆之夜，尚未到来，但第一缕微光，已经穿透了压抑的黑暗。
（未完待续……）
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)灰烬行者，雇佣兵吴枫更新速度全网最快。