麒麟书店后院的老槐树已有些年头，粗壮的枝干撑起一片浓密的绿荫，叶片在无风的午后竟兀自轻轻颤动，像是在迎接某种跨越时空的归客。阳光透过枝叶的缝隙，在青石板铺就的地面上投下斑驳的光影，墙角的青苔沾着清晨的露水，泛着湿润的绿意。
忽然，空气中泛起一阵细微的水波状涟漪，起初只是淡淡的光晕，如同投入湖面的石子激起的纹路，渐渐扩散开来，越来越清晰。光晕中央，三道模糊的身影逐渐凝聚，从半透明的虚影慢慢变得坚实 —— 墨千秋、林小小、周胖子的身形稳稳落在了院中的草地上，脚下的青草被轻轻压弯，又缓缓弹起。
他们身上还残留着起源之地独有的气息，那是一种混合着古老灵气、战场尘灰与草木清香的味道，厚重而沧桑，与这都市小院的烟火气格格不入。但三人的衣着已然换回了出发前的现代装束：墨千秋穿了一件简单的白色 t 恤和深蓝色牛仔裤，袖口卷起，露出的手腕上还带着一道未完全愈合的浅疤，那是与圣主麾下护法激战留下的痕迹；林小小的浅粉色连帽卫衣沾了些不易察觉的尘土，头发随意束在脑后，脸颊带着几分疲惫，却难掩眼底的亮色；周胖子则穿着宽松的黑色运动服，肚子微微隆起，身上的布料皱巴巴的，像是刚从滚筒洗衣机里捞出来一般。
“回来了！真的回来了！” 周胖子第一个冲破了短暂的沉寂，激动得声音都有些发颤。他猛地甩开墨千秋的手，大步冲到青石板路上，用力踩了踩脚下坚实的地面，触感粗糙而真实，与起源之地的黄土、岩石截然不同。他甚至弯腰下去，用手掌反复摩挲着水泥地的纹路，眼神里满是失而复得的狂喜，“是这个味道！现代化的味道！外卖的香气、wi-Fi 的信号、冰镇可乐的气泡…… 我想死你们了！” 说着，他掏出裤兜里被压得变形的手机，手指都在发抖，恨不得立刻下单一顿满汉全席。
林小小站在原地，深吸了一口气。空气中混杂着远处街道传来的汽车尾气、隔壁单元飘来的红烧肉香气，还有老槐树散发的草木清香，这些平日里毫不起眼的味道，此刻却让她鼻头一酸，眼眶瞬间红了。她抬手揉了揉眼睛，指尖触到温热的湿润，嘴角却不自觉地向上扬起：“感觉…… 好像过去了一辈子那么久。” 起源之地的日日夜夜在脑海中闪过：与上古异兽的周旋、在崩塌的秘境中逃生、与圣主决战时的生死一线，那些惊心动魄的画面，与眼前这宁静的午后形成了极致的反差，让她一时间有些恍惚，仿佛那场跨越生死的冒险只是一场漫长的梦。
墨千秋没有说话，只是下意识地握紧了林小小的手，掌心的温度相互传递，带来安稳的力量。他的目光缓缓扫过这个熟悉又略显陌生的小院：晾衣绳上还挂着林小小出发前忘记收的旧床单，边角被风吹得轻轻晃动；墙根下的月季开得正盛，花瓣上停着一只粉蝶；书店后门的木门轴依旧有些松动，与记忆中一模一样。那场与圣主的最终决战，天地崩裂、星辰移位，极致的喧嚣与毁灭仿佛还在耳畔回响，而此刻，耳边只有风吹树叶的 “沙沙” 声，远处隐约传来的市井喧嚣，这般极致的宁静让他心神一阵恍惚。他低头看着自己的手，这双手曾握紧古剑斩破黑暗，也曾为林小小煮过一碗热面，此刻握着的，是穿越生死后最珍贵的安稳。
“快看看日期！” 周胖子猛地拍了一下大腿，终于想起了最关键的事情。他手忙脚乱地按下手机开机键，屏幕暗了几秒，随后缓缓亮起，电量只剩下不到三成，却清晰地显示出当前的日期和时间 —— 与他们出发时相比，仅仅过去了三天。
“三…… 三天？” 周胖子盯着屏幕上的数字，舌头像是打了结，结结巴巴地说不出话来，眼睛瞪得像铜铃，脸上的肥肉都在微微抖动，“我们在那边打生打死，补天裂地，重塑轮回，跟神仙似的折腾了那么久，这边才过了三天？这时间流速也太不科学了吧！” 他甚至怀疑手机出了问题，用力按了按屏幕，又重启了一遍，可日期依旧没变，那鲜红的数字像是在嘲笑他的认知。
林小小也凑了过去，看清日期的瞬间，脸上的表情由震惊转为荒谬，随即又被巨大的喜悦包裹。她捂着嘴，忍不住笑出了声，眼泪却顺着脸颊滑落：“也就是说…… 我爸妈还以为我只是跟朋友去山里写生，信号不好没联系他们？” 出发前她特意留了话，说要去偏远山区采风，没想到这场跨越维度的冒险，在现实世界里不过是一次短暂的失联，这种错位感让她又哭又笑。
墨千秋看着两人激动的模样，紧绷了许久的神经终于彻底放松，脸上露出了一个如释重负的笑容。那笑容里带着连日征战的疲惫，却又透着前所未有的轻松，像是卸下了千斤重担：“古籍有云‘洞中方七日，世上已千年’，看来反之亦然。” 他抬手擦了擦林小小脸颊的泪水，语气温柔而笃定，“这或许是世界规则稳定后，天道给予我们的…… 一份礼物。” 让他们既能终结起源之地的浩劫，又不必错过现实世界的安稳，不必让亲友承受漫长的牵挂。
他话音刚落，书店后门 “吱呀” 一声被推开，伴随着一阵轻微的摩擦声，赵建国端着一个印着 “健康长寿” 字样的搪瓷保温杯走了出来。杯里泡着枸杞和红枣，热气袅袅升起，模糊了他睡眼惺忪的脸庞。他刚打了个哈欠，眼角还挂着些许眼屎，看到院子里站着的三人，明显愣了一下，随即抬手揉了揉眼睛，以为自己还没睡醒。
“嗯？墨小子，小林，胖子？” 赵建国的声音带着刚睡醒的沙哑，他上下打量着三人，眼神里满是疑惑，“你们仨什么时候溜进后院的？这几天没见着你们人影，苏晴还念叨呢，说你们是不是组团去旅游了，连个消息都没有。” 他走到石桌旁坐下，拧开保温杯喝了一口，神情自然得仿佛三人只是昨天才出门逛街，今天刚回来一般。
看着赵建国这副毫无所觉、一如往常的模样，听着他随口提起的日常琐事，三人互相看了一眼，眼中都映着彼此的笑意。下一秒，压抑了许久的畅快笑声突然爆发出来，周胖子笑得直不起腰，扶着石桌直跺脚；林小小笑得眼泪直流，靠在墨千秋的肩膀上直发抖；墨千秋也忍不住笑了，笑声低沉而清朗，带着释然与温暖。
赵建国被他们笑得一头雾水，皱着眉头嘟囔：“这仨孩子，神神叨叨的，旅游回来傻乐啥呢？” 他摇了摇头，又喝了一口枸杞水，继续眯着眼晒太阳，完全不知道眼前这三个年轻人，刚刚经历了一场足以铭刻进世界本源的史诗级决战。
三人的笑声在晴朗的都市上空飘荡，穿过老槐树的枝叶，越过书店的院墙，与远处街道的车鸣、邻居家的笑语交织在一起。这笑声里，有死里逃生的庆幸，有回归平凡的喜悦，还有一种恶作剧般的轻松 —— 他们拯救了一个世界，却没人知晓这份壮举，只归于一场普通的 “失联”。这份极致的伟大与极致的平凡形成的奇妙反差，构成了最动人的和弦，在这个宁静的午后，久久回荡。
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