天鹰峡的硝烟与血色尚未在记忆中完全褪去，胤桁便已迫不及待。
九州城大局初定，生擒云赫，揪出内奸赵乾，后续的安抚、整顿事宜千头万绪，但他一刻也等不下去了。
将诸多事务交由沈卿尘与离戈全权处理，他只带了寥寥数名亲卫，一路换马不换人，风驰电掣般朝着宛都方向疾奔。
肩胛处的箭伤在颠簸中隐隐作痛，但这痛楚远不及心中那燎原烈火般的思念。
脑海中反复浮现的，是云清珞或嗔或笑的模样，是她依偎在他怀中时温软的触感，是临行前她为他整理铠甲时那强忍担忧、故作镇定的眼神。
“珞儿，等我……”他在心中默念，马鞭挥得更急，仿佛这样就能更快地将那个让他魂牵梦萦的女子拥入怀中。
历经生死边缘，他比任何时候都更清晰地意识到，她是他冰冷权谋生涯中唯一的暖色，是他纵横捭阖后渴望停泊的港湾。
他并未按照惯例派人先行通报，而是直接策马入了皇城，穿过寂静的宫道，直抵东宫。
宫门处的守卫见到风尘仆仆、形容略显憔悴却威势更盛的太子殿下，惊得慌忙跪地，来不及通传，胤桁已如一阵疾风般掠了进去。
时值黄昏，东宫内灯火初上，却透着一股异样的沉寂。往昔这时，云清珞若在宫中，总会吩咐宫人仔细检查各处灯烛，偶尔还会亲自在庭院中打理一下花草，让这肃穆的宫苑增添几分生气。
可今日，庭院空旷，唯有秋风卷着落叶，发出沙沙的轻响，平添几分萧索。
胤桁心中掠过一丝不易察觉的不安。
他大步流星走向正殿，步履匆忙，带着显而易见的期盼。“珞儿？！……珞儿！”
他扬声呼唤，低沉的声音在殿内回荡，却无人应答。
只有几个值守的宫女内侍闻声慌忙从偏殿跑出，见到他突然出现，个个面露惊惶，扑通跪倒在地，身体抖如筛糠。
“参见太子殿下！”问安声参差不齐，带着难以掩饰的恐惧。
胤桁眉头紧蹙，目光锐利地扫过跪伏在地的众人，沉声问道：“太子妃呢？”
他心中那丝不安在扩大，云清珞若知他归来，断不会如此安静。
跪在最前面的一个掌事宫女头垂得更低，声音发颤：“回……回殿下……太子妃她……她……”
“她如何？！”胤桁的心猛地一沉，语气骤然变得冰冷急促，带着不容置疑的威压，“说！”
那宫女被吓得几乎瘫软，带着哭腔道：“奴婢……奴婢不知……太子妃她……多日前便已不在宫中了……薛嬷嬷……也……也不见了……”
“不在宫中？薛嬷嬷也不见了？”胤桁瞳孔骤缩，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他强压下心头的惊涛，厉声追问：“何时之事？因何离宫？去了何处？”
宫女们面面相觑，无人能答，只是瑟瑟发抖。
就在这时，知鸢从廊柱后疾步走出，脸上带着恰到好处的惊喜与忧虑，盈盈拜倒：“殿下！您回来了！妾身日夜忧心，盼着殿下平安归来！”
胤桁此刻无心与她周旋，直接打断她：“知鸢，太子妃何在？东宫究竟发生了何事？”
知鸢抬起头，眼中瞬间盈满了泪水，一副欲言又止、痛心疾首的模样：“阿桁，你……你要做好心理准备……太子妃她……她恐怕是……离开了……”
“离开？”胤桁眼神一厉，“把话说清楚！什么叫离开？”
知鸢仿佛下定了决心，悲声道：“就在你出征后不久，太子妃便心神不宁。后来……后来薛嬷嬷莫名惨死在后园废井中，而太子妃和觉夏，就在那之后……一同失踪了！宫中都传言……传言……”
她说到这里，故意停顿，怯生生地看着胤桁。
“传言什么？”胤桁的声音冷得如同数九寒冰。
知鸢咬牙，仿佛豁出去般说道：“宫中流言四起，说……说太子妃与西晋长乐王萧瑾玄本是旧识，此次是……是与他私奔了！还说薛嬷嬷是因撞破他们的私情才被灭口！”
“私奔？与萧瑾玄？灭口薛嬷嬷？”
知鸢的话如同惊雷，炸响在寂静的东宫正殿前。他先是愣了一瞬，随即，一种极致的冰冷和怒火从他眼底深处骤然腾起，
“放肆！”
胤桁猛地一声怒喝，声音如同平地惊雷，震得所有宫人伏得更低，连知鸢也吓得浑身一颤。
“谁敢在东宫散播此等恶毒谣言？！”
他一步踏前，居高临下地俯视着知鸢，那目光锐利如刀：“珞儿是什么样的人，孤比你清楚！她岂会做出杀害视她如亲母的薛嬷嬷这等丧尽天良之事？！她与萧瑾玄不过是幼时相识，何来私情？！私奔？更是无稽之谈！”
胤桁的每一个字都掷地有声，带着不容置疑的坚定和滔天的怒意。他根本不信！一丝一毫都不信！
他了解云清珞，了解她对自己的深情，这荒谬的指控，在他听来，不仅是对云清珞的侮辱，更是对他胤桁智商的挑衅！
知鸢被他这突如其来的、完全偏离预期的剧烈反应打得措手不及。
她原本以为，至少能在胤桁心中种下一颗怀疑的种子，却没想到他对云清珞的信任竟是如此坚不可摧。
她脸色煞白，慌忙磕头，泪如雨下：“阿桁，我……我也是听宫人议论，这才据实禀告啊！只是……只是薛嬷嬷惨死，太子妃失踪乃是事实，我担心你被蒙蔽……”
“住口！”胤桁厉声打断她，眼神冰冷如霜，“事实？什么是事实？这件事，孤会查明！在真相水落石出之前，若再让孤听到任何诋毁太子妃的言论，无论出自谁口，一律拔舌处死！！”
他最后一句，几乎是充满杀意的声音说出。知鸢瞬间如坠冰窟，浑身冰凉
胤桁不再看她，转而面向跪了满地的宫人，声音恢复了帝王的威严与冷肃：“传孤令：第一，详细勘查薛嬷嬷死因，所有经手之人，都给孤仔细审问！
第二，彻查太子妃失踪前后，东宫所有人员出入记录，以及宛都各处城门关卡记录！
第三，调动所有可用暗卫，给孤撒出去找！无论天涯海角，务必找到太子妃下落！！”
“是！”暗卫首领与东宫属官齐声应道，迅速领命而去。
胤桁站在原地，深深吸了一口气，试图平复翻涌的气血和肩伤传来的痛楚。
他相信云清珞，但这突如其来的失踪和薛嬷嬷的死，依旧像一块巨石压在他的心头。
珞儿，你遇到了什么危险？为何要不告而别？
无数个疑问在他脑海中盘旋，他转身，大步走向他和云清珞的寝殿。殿内一切如旧，甚至她看到一半的书还摊在桌上，仿佛她只是暂时离开。
他走到梳妆台前，拿起那支他送她的玉簪，紧紧握在掌心，冰凉的触感让他混沌的头脑清醒了几分。
“珞儿，”他低声自语，眼神重新变得坚定而锐利，“无论你在哪里，无论发生了什么，我都会找到你。谁敢伤你分毫，我必让他付出代价！”
胤桁的命令以最高效率执行下去。东宫乃至整个宛都的力量都被调动起来，寻找太子妃云清珞的下落。
薛嬷嬷的死因被反复勘验，得出的结论是他杀，脖颈处有明显的勒痕，但凶手手法老练，现场并未留下太多有价值的线索。
审问当夜值守和后园工作的宫人，也未能得到指向性的口供，只隐约有人提及那几日薛嬷嬷似乎忧心忡忡，曾与太子妃有过几次时间较长的谈话，具体内容却无人知晓。
城门关卡的记录被翻了个底朝天，并未发现云清珞或者觉夏任何符合其身份的出城记录。
这要么意味着她们并未出城，要么……就是用了某种极其隐秘的方式或者伪装身份离开。
最精锐的暗卫被分批派往各个方向，重点自然是西晋。
胤桁虽然不信私奔之说，但云赫叛逃西晋是不争的事实，云清珞的失踪很难不与西晋联系起来。
他下令，不惜一切代价，潜入西晋查探，重点是西晋皇宫、长乐王府以及云赫可能的落脚点。
然而，反馈回来的消息却令人沮丧。西晋都城仿佛一个密不透风的铁桶，守卫异常森严，尤其是针对外来人员的盘查。
关于云清珞的消息，如同石沉大海，没有一丝涟漪。
没有太子妃入境的消息，没有关于她出现在任何公开或私人场合的记录。她就像是凭空消失了一般。
而长乐王萧瑾玄，在边境战事暂歇后，便奉皇命前往南方巡查水利，归期未定。
这个理由冠冕堂皇，使得暗探们短时间内难以接触到这位关键人物。
所有的明察暗访似乎都走进了一条死胡同。云清珞和觉夏，连同知晓内情的薛嬷嬷仿佛被一只无形的大手悄然抹去了痕迹。
他再次增派了人手，扩大了搜索范围，不仅限于西晋，连周边各国、乃至大宛境内的名山大川、隐秘之所都不放过。悬赏的金额也提到了一个令人咋舌的天文数字。
东宫的灯火常常彻夜不熄。胤桁站在巨大的疆域图前，目光一遍遍扫过上面的每一个角落，试图找出那个他心心念念的人可能藏身的地方。
疲惫和担忧侵蚀着他，肩上的旧伤也因劳累和心绪不宁而隐隐作痛，但他不肯休息。
“珞儿，你到底在哪里……”他抚摸着地图，喃喃低语，那声音里充满了铁汉罕见的柔情与难以掩饰的焦虑。
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