兵部衙门的议事厅内，气氛凝重。胤桁与几位兵部官员及将领对着巨大的南境沙盘，反复推演着进军路线、粮草补给以及可能遭遇的抵抗。
他面容冷峻，条理清晰，每一个指令都精准果断，带着不容置疑的权威，仿佛昨日大婚的变故和今晨宫中的暗涌从未发生。只有偶尔在议事间隙，他微微凝滞的眼神，泄露了他心底并非全无波澜。
议事持续了近两个时辰才结束。胤桁并未直接回府，而是策马出了城，前往京郊大营。
他需要去见一个人。
校场上，士兵们正在操练，喊杀声震天。胤桁的到来，让原本就肃穆的气氛更加紧张了几分。他并未惊动太多人，径直走向步兵操练的区域。在那里，他看到了一个熟悉的身影——杜冥。
杜冥曾是胤桁麾下最骁勇善战的副将之一，性格刚烈，对胤桁忠心耿耿。
两年前那场针对胤桁及其势力的清洗中，杜冥因维护胤桁，被寻了由头，从从四品的忠武将军一路贬至如今的无品阶普通步兵。他穿着普通士兵的号衣，正在带领一队新兵练习突刺，动作依旧狠厉精准，只是眉宇间多了些被岁月和挫折磨砺出的沉郁。
看到胤桁走来，杜冥眼中瞬间爆发出难以抑制的激动光芒，他猛地停下动作，单膝跪地，声音洪亮却带着一丝哽咽：“末将杜冥，参见王爷！”
胤桁快步上前，亲手将他扶起，深邃的眼眸中亦闪过一丝不易察觉的动容：“杜冥，受苦了。”
简单的四个字，让这个在战场上流血不流泪的硬汉子眼圈瞬间红了。“王爷！末将不苦！末将就知道，您一定会回来的！” 杜冥声音压抑着激动，“能再见到王爷，能再为王爷效力，末将死而无憾！”
胤桁拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。他屏退左右，与杜冥走到校场边缘。
“情况你都知道了？”胤桁看着远处操练的士兵，声音低沉。
“是，王爷！三日后出征南境！末将愿为先锋，必为王爷撕开敌阵！”杜冥毫不犹豫地表态，眼中燃烧着复仇和证明的火焰。
胤桁微微颔首：“先锋之位，非你莫属。但南境地形复杂，蛮族狡诈，不可轻敌。本王已命人重新整理了南境的情报，晚些会让离戈给你送去。这两日，你抓紧时间熟悉。”
“末将领命！”杜冥抱拳，随即又压低声音，带着愤懑，“王爷，两年前……我们折了那么多兄弟，楚太傅他……”
“慎言。”胤桁打断他，眼神骤然变得锐利如刀，扫视了一下四周，“旧事不必再提。记住此次目标，扫平边患，拿回我们该拿的东西。其余的，来日方长。”
杜冥会意，重重点头：“是，末将明白！”
又交代了几句细节，胤桁便离开了校场。回王府的路上，他骑在马上，面色沉静，脑海中却在飞速运转，思考着南境战事、朝中局势，以及……那个刚刚强行闯入他生活的女人。
侍卫离戈驱马靠近了些，低声禀报道：“王爷，府里……今日有些动静。”
“说。”胤桁目视前方，语气淡漠。
余白在一旁接口，语气带着点不可思议：“王妃回府后，把院子里一个叫春兰的洒扫丫鬟，当众掌嘴二十，撵出府去了。那丫鬟对王妃不敬，口出狂言。”
胤桁眉梢微不可察地动了一下。云清珞？那个在他面前表现得小心翼翼、甚至带着点怯懦的女人，竟有这般雷霆手段？
离戈补充道：“王妃还召集了蝶梦阁所有仆役，当众立威，说自己是陛下钦赐的正妃，若有再敢犯上者，严惩不贷。如今府里下人，对王妃倒是敬畏了不少。”
胤桁嘴角勾起一抹冰冷的弧度。果然，云家的女人，怎会是省油的灯？之前的柔弱，不过是伪装。
如今刚进门一日，便开始行使她“王妃”的权力，清理“不听话”的下人了。
“还有，”余白犹豫了一下，还是说道，“王妃……下午去了小厨房，似乎……是想亲自准备晚膳。薛嬷嬷一直在旁陪着。”
这下，连胤桁都有些意外了。亲自下厨？这又是唱的哪一出？苦肉计？
“知道了。”胤桁淡淡应了一声，不再多问。
他沉吟片刻，对余白吩咐道：“去叫沈卿尘过府一趟，就说本王邀他共进晚膳。”
“是。”余白领命，调转马头而去。
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