在乌斯地区住着一个人,名叫约伯。他是个正直的好人,敬畏上帝,远离一切恶事。他有一个大家庭:七个儿子,三个女儿。他的财富十分可观,拥有七千只羊、三千只骆驼、一千头牛和五百匹驴,还有许多仆人。在东方人当中,他是最富有、最受尊重的。
按照习惯,约伯的儿子们会在各自的生日里,轮流在家中设宴,并邀请他们的三个姐妹一起来吃喝。每当一轮宴席结束后,约伯都会派人叫子女们来洁净自己。他常常清早起来,为每个儿女献上烧化祭,因为他心里想:“也许我的孩子们在宴乐中无意冒犯了上帝,心中对神不敬。”这成了约伯恒常的习惯。
有一天,天上的神子们侍立在上主面前,撒但也来到了他们中间。上主问撒但:“你从哪里来?”撒但回答说:“我在地上漫游,走来走去。”上主就对撒但说:“你留意过我的仆人约伯吗?世上再也找不到像他那样的人。他正直善良,敬畏我,远离恶事。”
撒但却回答说:“约伯敬畏你,难道是没有原因的吗?还不是因为你处处保护他、他的家和他的产业?你赐福给他手所做的一切,让他的家产在地上不断增多。但你若伸手毁掉他所有的一切,看他还不当面咒骂你!”
上主于是对撒但说:“好吧,他所有的一切都交在你手中,只是不可伤害他本人。”撒但就从上主面前退去了。
后来有一天,约伯的儿女们正在长兄家里一起吃饭喝酒,灾难接连降临。一个报信的人跑来对约伯说:“牛正在耕田,驴在旁边吃草,示巴人突然来袭,抢走了牲畜,用刀杀了仆人,只有我一人逃脱来报信给你!”
第一个人还在说话的时候,第二个仆人跑来报告:“上帝降下天火,烧灭了羊群和牧人,只有我一人逃脱!”
话未说完,第三个人又上来报告:“迦勒底人分三队袭击我们,抢走了骆驼,用刀杀了仆人,只有我一人逃脱!”
紧接着,第四个报信的人跑来,带来了最沉重的消息:“你的儿女们正在长兄家里吃饭喝酒,突然有狂风从旷野刮来,吹塌了房屋,压死了所有年轻人,只有我一人逃脱来告诉你!”
听到这一切,约伯站起来,撕裂了外袍,剃了头发,然后伏在地上敬拜,说:“我赤身出于母胎,也必赤身归回。赏赐的是耶和华,收回的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”
在所有这些事上,约伯并没有犯罪,也没有埋怨上帝。
本章启示与现实指导意义
1. 苦难并非总是罪的惩罚
约伯的故事纠正了一个普遍误解:受苦必定是因为犯罪。约伯被描述为“完全正直”的人,他的苦难并非来自道德过失,而是另有原因。这提醒我们,面对他人遭遇不幸时,不应妄加论断,而应学习同理与陪伴。
2. 真正的信仰超越物质祝福
撒但挑战的是约伯信仰的动机:他敬畏上帝是因为上帝赐福,还是出于真心?这促使我们反思自己的信仰根基:是追求上帝的恩赐,还是追求上帝本身?真正的信仰应能经受住顺境与逆境的考验。
3. 在苦难中正确的回应态度
约伯的反应是典范性的:他哀悼损失(撕裂衣袍、剃头),但没有停留在悲伤中,而是转向敬拜,承认上帝的主权。这教导我们,遭遇苦难时,可以坦诚表达悲伤,但最终要回到对上帝的倚靠和信心中。
4. 上帝主权与人类有限的认知
本章揭示了背后有一个我们无法完全窥见的属灵争战场景。上帝允许撒但试探约伯,但设定了界限。这提醒我们,许多事情的发生远超我们的理解范围,需要谦卑承认人的有限,信靠上帝更高的智慧与计划。
5. 对现代生活的指导
在日常生活中,当我们或身边的人遭遇突如其来的打击(如财产损失、家庭变故、健康危机)时,约伯的榜样鼓励我们:1 避免急于寻找“罪魁祸首”的简单化思维;2 学习在痛苦中仍能称颂上帝,坚守信仰;3 明白苦难可能是塑造品格、净化动机的机会,最终带来生命的成熟。
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