两名侍卫将蹇硕按倒在地，另外两人取来刑棍。第一棍落下时，蹇硕咬紧牙关没出声；到第十棍，他后背已经血肉模糊，忍不住发出闷哼；二十棍后，他意识开始模糊，只听到父亲在一旁的哭求声。
住手！
一个熟悉的女声突然响起。蹇硕艰难地抬头，看到王陵荣披头散发地冲进院子，身后跟着气喘吁吁的绿竹。
容儿！你怎么来了？王信大惊。
王陵荣直接跪在父亲面前：父亲若打死他，女儿立刻死在父亲面前！说着，她从袖中掏出一把剪刀抵住自己的喉咙。
王信脸色大变：胡闹！把剪刀放下！
你先放了他！王陵荣的手稳如磐石，剪刀尖已经刺入肌肤，渗出一丝鲜血，我答应入宫，但你必须放过蹇家父子，否则我宁可一死！
蹇硕想喊不要，却只能发出微弱的呻吟。他的视线因疼痛而模糊，但仍能看到王陵荣决绝的表情和那剪刀上的血珠。
王信的面容扭曲了几下，终于挥了挥手：放开他。蹇图，今日之事就此作罢。若再让我知道你儿子接近我女儿……他没说完，但威胁之意不言而喻。
王陵荣这才放下剪刀，被绿竹搀扶着站起身。经过蹇硕身边时，她脚步微顿，但没有低头看他，只是轻声说了句：忘了我吧。
蹇硕想抓住她的裙角，却连抬手的力气都没有。他眼睁睁看着王陵荣被父亲带走，只留下一地月光和血腥气。
蹇图哭着将儿子背进屋，请来郎中诊治。蹇硕后背皮开肉绽，好在没伤到筋骨。郎中说静养半月可愈，但蹇硕知道，他没有半月时间了——三日后，王陵荣就要入宫。
那一夜，蹇硕趴在榻上，疼痛让他无法入睡。每当闭上眼睛，就看到王陵荣用剪刀抵住喉咙的画面。这个看似柔弱的古代少女，为了救他竟能如此决绝。回想自己在现代的感情游戏，蹇硕第一次感到羞愧。
天蒙蒙亮时，一阵扑棱声从窗外传来。蹇硕勉强抬头，看到一只通体雪白的鸽子落在窗台上，正歪头看他。
咕咕……鸽子发出轻柔的叫声。
奇怪的是，蹇硕竟听懂了这声音的含义：可怜的人……可怜的人……
他眨眨眼，以为自己痛出了幻觉。但鸽子又：城南……道士……帮你……
蹇硕挣扎着撑起身子：你说什么？
鸽子扑棱翅膀：于吉……帮你……说完就飞走了。
蹇硕呆住了。他不仅听懂了鸟语，鸽子还提到了于吉——那个似乎看穿他来历的神秘道士。这是巧合，还是……他的身体正在发生某种变化？
接下来的两天，蹇硕卧床养伤，心急如焚。父亲寸步不离地守着，显然怕他再做傻事。第二天夜里，蹇硕终于能勉强下床走动。他借口如厕，悄悄来到后院，望着王家的方向发呆。
月光如水，将院中的梨树照得如同琼枝。蹇硕突然看到树下一团白影——是那天见过的鸽子！
咕咕……跟我来……
鸽子低飞着引路，蹇硕忍着伤痛跟上去。鸽子带他来到后院墙根的一个狗洞前，示意他钻出去。
墙外是一条僻静的小巷。月光下，一个熟悉的身影静静伫立——王陵荣！
蹇硕几乎不敢相信自己的眼睛。他踉跄着奔过去，将王陵荣紧紧搂在怀里。两人相拥而泣，谁都不愿先松开。
你怎么来了？蹇硕终于开口，声音嘶哑，太危险了！
王陵荣抬头看他，月光下泪痕闪闪：明日我就要入宫了……我不能不见你最后一面。
蹇硕轻抚她消瘦的脸颊：我带你走，现在就走！
王陵荣摇头：不行……我这次是买通守卫偷偷出来的，天亮前必须回去。她从怀中取出一块玉佩塞给蹇硕，这是我从小戴着的护身符，留给你作纪念。
蹇硕也取下自己的玉佩给她：交换信物，就像……就像我们已经成亲一样。见玉佩如见人……
王陵荣破涕为笑，将他的玉佩贴在胸口：蹇郎，若有来世……
不要说这种话。蹇硕打断她，我们还有今生。你若入宫，我必相随，哪怕粉身碎骨。
王陵荣震惊地看着他：你疯了？宫中除了太监……
那我就做太监。蹇硕斩钉截铁地说。这个在现代人看来荒谬至极的决定，此刻却无比自然。
王陵荣捂住嘴，眼泪夺眶而出：不……不行……我不能让你……
蹇硕捧起她的脸，轻轻吻去她的泪水：只要能见到你，我什么都无所谓。
两人相拥而泣，直到远处传来更鼓声。王陵荣不得不离开，蹇硕拉着她的手不肯放：再等一等……我有办法了。
他想起了那只神奇的鸽子，想起了于吉道人。明日你先随父亲入宫，什么都不要做。等我……我一定会找到你。
王陵荣将信将疑，但时间紧迫，只得点头答应。临别前，她踮起脚尖，在蹇硕唇上留下一个轻如蝶翼的吻。
回到房中，蹇硕辗转难眠。天一亮，他就借口去药铺换药，偷偷溜向城南。路上，他又看到了那只白鸽，它在前方引路，带他来到一座名为玄天观的破旧道观。
观内香烟缭绕，于吉正在三清像前打坐。听到脚步声，他头也不回地说：来了？
蹇硕扑通跪下：仙长救我！
于吉缓缓转身，目光如电：为了那王家女子？
蹇硕点头：求仙长指点，如何才能入宫伴她左右？
于吉沉默良久，突然问：你可知自己为何来此世？
蹇硕一愣：我……我不知道。
雷电送你而来，自有其道理。于吉从袖中取出一面青铜镜，看看你的真面目。
蹇硕看向镜中，惊骇地发现镜中人一身戎装，带领千军万马冲在最前面……这……这是怎么回事？
你身系重任。于吉收起铜镜，你若执意入宫，需付出极大的代价。也许，还会赔上自己的性命……
蹇硕毫不犹豫地说：什么代价我都愿意。
于吉意味深长地笑了：包括放弃男儿身？
蹇硕突然僵滞了。他的思绪好像又变成了查攀安的记忆。前世化身郑众时，净身的痛苦仿佛又降临到他身上……
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