“今天就到这里啦，下个月咱们还可以公费出玩噢。”
“团建吗？”
提着两袋子“战利品”的古丽娜：“据说是最新拉到的赞助，大集团拨款，局长又幸福了。”
“集团……”应希没多想，估计也是月牙湾日冕城里的本土势力有什么发展规划。
“团建可以带家属的。”古丽娜快速眨巴眼睛，“好好奇，我们金部长的丈夫会是什么样的。”
应希装模作样叹气：“他不爱出门。”
“哈哈哈不急。”古丽娜和她说拜拜，“到时候局长应该会提前说的，会让咱们自己报名。”
“好。”
☆
回到家。
兰卡又在书桌旁捣鼓他的那堆机械玩具。柔软的银白长发，低垂的睫毛在紫色眼眸投出温柔的暗影，微微皱起的眉梢……
在应希眼中，对方像一只从童话里长出来的小蘑菇，银白色的，软绵绵的。
她窝在沙发上，拜读刚买的言情小说。
?
大侦探破案——应希感到熟悉。
大侦探有个青梅竹马的小助手，两人甜甜甜——应希隐约觉得哪里不对劲。
大侦探……小助手死掉了？冒出来了个疑似新男主的警察趁虚而入和大侦探谈起了恋爱！
什么玩意儿？！
莫名感受到炒股失败的应希把书快速过了一遍。
书一扔，佛系躺平：貌似这书看过呢，但她没什么记忆？
那就是在失忆前看过了。
?
两天后。
“部长，你眼睛下面……泛青了。”
面不改色的金部长：“昨晚熬夜看了点申请资料。”
“辛苦了。”
“部长真是太敬业了！”
金部长微微颔首，等办公室的门一合上，屋子里只剩下自己，她揉了揉太阳穴，长出一口气：“哎——”
再也不熬夜打游戏了。
?
这周末她在家里打游戏，飞一般的感觉！
她在玩趣店里挑的两盒游戏，《星图桃源》《机甲世界》，后者就是老板说的最近最流行的经典机甲大作。
应希对《机甲世界》很有好感，原因无他——自己上手得很快！
打得如鱼得水，打得虎虎生风。
——只能是因为失忆前的她学的。
不管了，她直接理解成自己莫名其妙地就会打游戏了，这简直是命中注定，要让她成为一代机甲高手嘛！
天命在我！
肝！
?
——肝到凌晨五点，睡了四小时爬起来上班。
要灵魂出窍了。
半夜兰卡也来阻止过应希，但正上头的希希大王说一不二：一定要打赢这把！
打赢这把，还有下一把。
她今天都没及时上床亲亲，大亏特亏！所以……那更要大打特打了，补回来！
“咚咚。”
应希：“进。”
门被推开，邢部长带着局长交付的任务来找金部长了，两人公事公办地用三分钟地讨论出了结果。
临走前，邢鄢忽然问：“没事吧？昨晚没休息好？”
“没事。”应希正喝茶攒精神，“等午休过就好了。”
人走了。
应希捏了捏眉心：啊——
好困！再也不熬夜打游戏了。
☆
银发青年蹙着眉头：“你还不睡吗？”
白天的困倦在上班时间消磨得差不多了，应希目不转睛地盯着端脑上的游戏画面，二十三岁正是精力旺盛的年纪：“不困！”
兰德尔抿了抿唇：“你今天早晨错过了闹钟，还是我……”
“好啦好啦，我知道了亲爱的，你先睡，我很快就来了。”
……
《机甲世界》虽然是帝国发行的游戏，但却并不限制于帝国居民才能玩。游戏发行商专门设置了一个“国际服”和“北斗服”，甚至还有针对更偏远边缘区域的服务器。
国际服据说只有在月牙湾那种特殊区域才能登录成功。
应希现在玩的就是北斗服。
沉浸式游戏已有三天了，这三天里，应希深度贯彻了一个原则——什么叫坚定的pVp玩家啊？
《机甲世界》玩法丰富多样，家园养成打造玩家专属温馨小窝，地图跑酷形态各异的地图上极速飞驰，社区互动结识伙伴拓展社交圈……
但应希一头栽进竞技场，pK！pK！还是pK！
?
应希自觉她拉练部员的时候都没这么紧张，全神贯注，大脑飞速运转，感觉脑袋像是着了火一般不断升温，额头沁出薄汗。
精神力都不由自主地高度集中——尽数用在捕捉瞬息万变的实时境况上，并在转瞬之间作出极限反应。
3S的精神力用在游戏上是什么水平呢？
【暴龙神123】：开挂？
【暴龙神123】：等着被封号吧你，微笑摆手.gif。
【西瓜皮皮】：比耶.gif
【西瓜皮皮】：菜就多练
没有时间留给暴龙神123无能狂怒了，应希马不停蹄地继续下一场竞技赛，风暴峡谷地图，飞行机甲，倒计时10，9，8……
?
Victory！竞技场十连胜！
应希解放了在全息键盘上的双手，短暂地休息。
她没有配套的游戏头盔、游戏舱，只能用端脑玩《机甲世界》了，其实腕上的终端也能玩游戏——就是设备条件摆在那儿，玩法受限。
精神力消耗不小，应希稍微有点心虚：游戏打太多以至于又要找兰卡进行疏导，这几天为游戏发疯为游戏狂，本就难以避免地有点冷落他……
呃。
让她想想怎么哄哄……
?
“诶？”
屏幕里出现了一个奇怪的角色。
在确认进行下一场竞技赛后，玩家会被传送到一个单独的无人房间里，等待着匹配系统将另一位玩家搜寻出来，随后一同投放至全新的竞技地图。
应希操纵的【西瓜皮皮】现在就在这样的房间里。
而【西瓜皮皮】身边——这个忽然冒出来的角色是哪来的？
应希定睛一看，更惊讶了。
这角色身形高瘦，像是由扭曲的线条拼凑而成，比例与人类大相径庭。脑袋呈不规则的椭圆状，像是被外力挤压过，但也是有鼻子有嘴的——不太像人，可若说他不是人，也有点过分了。
对方的服饰风格也奇异至极，上身穿着一件类似皮质的紧身衣，可那皮质却似活物一般，时不时微微蠕动，下身则是一条宽松的裤子，红绿搭配……品味“高贵”，有种东拼西凑的坚强美。
?
【édua?è】：你
那人站在她身边，身边冒出一个聊天气泡，同时左下角的聊天框也浮现出一个对应的文字。
你？
只有一个“你”，戛然而止，连标点符号都没有，像是刚打出这个字就误发出来了。
时间缓缓流逝，以往顶破天也就30秒的匹配等待时长也莫名延长了，【西瓜皮皮】始终没有被投放进入竞赛场，应希耐着性子等了珍贵的一分钟。
【西瓜皮皮】：我
【西瓜皮皮】：(●—●)
然后捏？
【西瓜皮皮】：你说话好慢啊
打字慢就算了，语音识别也这么慢？
?
又等了一会儿，终于，对方说出了第二句话，更确切地说，是第二个字……
【édua?è】：来
应希：？？？
【西瓜皮皮】：来什么？
【西瓜皮皮】：你是玩家还是npc啊？
【édua?è】迟迟没有回应，只是抬起手似乎想要做什么动作，可那动作却显得极为生涩，四肢关节像是刚出厂一样。
应希学以致用，把从世界频道学到的“专业术语”投入使用。
【西瓜皮皮】：人机？
【édua?è】：来
?
对方竟然又重复了一遍。
妈妈，我在游戏里遇到了好奇怪的人！
仅仅两秒的短暂间隙，变故陡生——
那角色的身形仿若被无形之力肆意揉捏，突兀地扭曲起来，未等应希有所反应，对方骤然消失在了原地，只留下仅有【西瓜皮皮】伫立着的房间，仿佛刚才的一切只是一场转瞬即逝的幻影。
【匹配失败，请重新进入竞技场。】
“哈？”
☆
帝国A07星，隶属于军部的网络安全部门，监测室。
尖锐的警报声划破空气，气氛紧张到了极点，监测人员迅速锁定信号源，屏息凝神，试图截取其中蕴含的信息——
然而对方要么早有防备，要么反应速度极快——
失败了。
信号源闪烁两下后，彻底消失。
“反应太快了……”
“雅典娜都捕捉到信号了，还是不能定位吗……”
士气略显低迷。
?
此前，网络安全部敏锐地察觉到有不明精神信号源悄然接入星网，且其踪迹在《机甲世界》游戏中短暂浮现。
自那以后，军部通过官方渠道从游戏发行商手中取得了《机甲世界》各个服务器的权限密码，布下严密监控，随时监测其动向。
“之后的行动务必更加谨慎！切不可再打草惊蛇。” 为首的长官神情冷峻，声音低沉却透着不容置疑的威严。
另一位军官紧锁眉头，缓缓道：“下次先等等，不要急，看看它们到底想做什么。”
“这背后到底什么势力，竟然能这么突破进我们的防火墙……”
?
“是北斗的那群臭虫吗？”
“不，他们的能量波段不是这样的。”近距离对该信号源进行了追逐拉扯的技术员神色凝重地分析起数据报告，“我怀疑……”
“嗯？”
技术员搓了搓脸：“这只是个猜测……”
“别卖关子了，说啊。”
“我怀疑是另一个种族。”
☆
蜿蜒曲折、弥漫着淡淡雾气的小巷中，年幼的女孩满眼焦急与迷茫，脚步匆匆。
“在哪儿呢。”
她在巷子里兜兜转转地寻觅着，口中碎碎念道：“活下来啊。”
一道熟悉的声音回应她。
“你在找谁？”
小女孩蓦然回首。
是哥哥。
她下意识展露松了一口气的笑容，不假思索地脱口而出：“我在找你啊。”
?
少年猩红色的瞳孔倒映着她迷茫的脸，轻声道：“为什么找我？”
话音刚落，小女孩像是被施了定身咒一般怔住了，思绪在那一刻陷入了混乱。
烈焰中染血的白褂，游戏人间的灯红酒绿，众保镖簇拥着的……
脑海里似有无数画面闪过，却又难以抓住。
良久，她缓缓地摇了摇头：“我……不记得了。”
“这样啊。”少年面部的棱角渐渐变化，眼尾的弧度被拉直，鼻梁也愈发高挺，原本清透的眼底晕开岁月沉淀的暗影。
他就顶着这样一副陌生又熟悉的长大后的容颜，唇角上扬，朝她露出一个阴鸷嘲讽的笑：“那就永远别想起来。”
梦境渐渐消散。
……
春夜寒凉，兰德尔若有所感地醒来，侧头，身旁的枕头早已没了温度，空空荡荡，明明上床入睡的应希不知何时离开了。
……不会在偷偷打游戏吧？
他起夜。
客厅里竟也无人。
“哗 ——”
门帘被轻柔地拉开，仿佛夜的幕布被悄然揭开。
云幕低垂，似在静静聆听夜的私语，叶片上的露水闪烁着晶莹微光，如细碎星辰洒落人间。
却见女人搬了把椅子静静地坐在阳台的小花园里，背对着他，脑袋微微轻点，手从唇边缓缓移开，食指与中指间夹着一根细细的——
?
“应希。”皇太子压低声音唤她，“你居然抽……”
应希闻声回头，粉圆的糖果在指尖俏皮地晃动。
抽棒棒糖。
——她居然深更半夜不睡觉，坐在阳台上“抽”棒棒糖。
应希轻 “嗯？” 了一声，眼神中透着一丝慵懒与疑惑。
兰德尔：“……”
应希把棒棒糖重新叼进嘴里，声音含糊：“你去睡吧，别管我。”
?
兰德尔沉默了一会儿：“我不能管你吗？”
“……这是你说的。”应希忽然轻笑，手肘撑着椅子起身，“那就让你管我。”
被言行举止都怪异非常的玩家\/Npc打断竞技场征伐之路后，应希结束了游戏，躺上床入睡——却做了一场不算愉悦的梦。
醒来后，她心情郁闷，出来吹吹凉风散散心。
让你管我——这话有点暧昧。
兰德尔心想，理论上而言，她是他的子民。
这并不代表着什么。
“等我再去漱个口再上床……”应希过来贴着银发青年的胳膊把人往里带，叼着小木棍咬碎糖果，两三口嚼嚼嚼快速消灭了棒棒糖，顺手拉上了门帘。
兰德尔垂眸看着她：“……快来睡觉吧。”
和她计较什么呢。
她都抽棒棒糖了……这个年纪，自制力差一点，喜欢熬夜打游戏也正常。
算了。
……
兰德尔没想到自己很快就因为这一点松懈付出了代价。
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