注意到那位铂金发色陌生人的，不只有虞星燃。
还有一直在旁看似无所事事的应城主。
只一眼，他便认出了来者的身份，帝国罗兰家族的小公爵，卫斯理·罗兰，把应希告上军事法庭的贵族小子。
几乎是同一瞬间，他指尖在身侧微动，立即把对方的“突兀现身”与北斗王联系在了一起——因为这绝非虞静寒能布下的局。
大殿下行事周密，但风格更为直接，如果是他，这场订婚宴根本就不会开始。
应望心下雪亮。
【“人很好，如果是我虞家的孩子就更好了。”】
这句传闻出现的时候。
应望便已了然，应希那个小孩子过家家般的伪装，在北斗王那双洞察一切的眼睛面前，已无所遁形。
虞律知道了她的真实身份。
自那时起，应望切断了与应希的所有明面联系。
作为日冕城的副城主，身处北斗权力核心，没有第一时间向北斗王上报3S级哨兵下落的他不能再轻举妄动了。
否则，他对应希那份超乎寻常的关切，将会让他的立场变得暧昧不清，动机遭受质疑。
今日决定现身这场订婚宴，确有几分冲动。但更深层的原因在于，他早已预感到——这场仪式，绝不会风平浪静。
这或许是个契机。
……
冯秘书自然是北斗王的人。
虞星燃本就是个不怕麻烦的主。
想明白关键，他唇角一勾：“阁下，不如……我们换个清净地方说话？”
——说话？
小公爵卫斯理此刻全然没有兴趣卷入北斗内部的权力漩涡。他身为帝国使臣，此行只为与这片星域真正的主宰对话。
于是，他神色未动，只冷淡地反问：“二殿下此刻的邀请，能完全代表北斗王的意志吗？”
话音未落，一个略带慵懒的清朗男声自不远处插了进来——
“罗兰阁下。”
啧。
——怎么又有不长眼的冒出来？
余光中瞥见有人过来，卫斯理心头无名火起，他还想找机会过去和老朋友迦利“叙叙旧”呢，正欲最直接的方式打发走这接二连三前来打扰的北斗人，目光随意一扫——
……嗯？
他的视线不着痕迹地顿了一下。
只见一位青年正慢步走来，留着半长不短、光泽如绸缎的黑发，几缕发丝随意搭在肩头，发尾带着自然的微卷。
古东方族的美人长相，却有一双深红似褐的眼眸，微微含笑，那笑意却不及眼底。
三大副城主之一的应城主，尽管对方深居简出，极少在外界露面，留下的影像资料也极少，可这张脸，卫斯理在情报资料上是见过的。
一股莫名的怪异感悄然攫住了他。
是……熟悉么？
卫斯理几乎能肯定，自己从未与这位应城主有过任何交集。
可为什么……
一抹难以捕捉的灵光在他脑海深处一闪而过。
……
应希尚不知晓小公爵那边暗涌的波澜。
她刚拉着迦利的手，与谦逊客气的大明星恰到好处地作了别。
三个人仿佛都忘记了之前在医院的摩擦矛盾，尽管那只是数天前的事……
“诶，那边是？”
“殿下和城主过来了——”
宾客们的议论声中，应希一扭头，果不其然，有几个她极不想见到的人朝她走来！卫斯理虞星燃应望还有一个——
噢，那是卫斯理的护卫队队长牧年，还帮小公爵给应希送过礼物……都是熟人呐。
应希想逃，又不能逃。
她在心里捂脸呐喊：别过来！！！
就在这时。
手心传来一个隐约而坚定的力度。
应希若有所感，侧眸，撞入迦利平静的视线。
他站在那里，像风暴眼中唯一宁静的岛屿。
仔细望去，那双碧绿的眼瞳，不仅盛着惯常的、无惧世间任何风浪的平和，更深处，竟流淌着一种近乎温柔的安抚。
应希还来不及细细探究那目光背后是源于洞悉一切的默契，还是某种更深沉的联结，那几人已携着不容忽视的存在感，走到了近前。
——“两位既然是旧识，想必，就不用我再多作介绍了吧？”
虞星燃率先打破了这微妙的平静，他语调轻快，目光在卫斯理与迦利之间意味深长地扫过，像在欣赏一场无声的戏剧。
他刻意停顿，让“旧识”二字在空气中多停留了一瞬，才继续用那种恰到好处的轻快语调说：“罗兰阁下此番奉命造访北斗，除了公务，也想顺便……与故友叙叙旧。”
故友？
——说的总不会是我。
应希面上维持着得体的镇定，心里却在开着大喇叭大声吐槽！
当然，她心里门清，这对所谓的“故友”，指的是小公爵卫斯理·罗兰和迦利·查拉图。
查拉图与罗兰，这两个姓氏如同帝国星图上交相辉映的古老星辰，延续了百年的荣耀与权势。
两位同样出身显赫、长居首都星的年轻贵族向导，彼此认识是再自然不过的事……
但应希可还记得，小公爵和一帮纨绔子弟在包厢里蛐蛐迦利的事儿，虽然那些人也没说什么不堪入耳的坏话，只是用那种轻慢、疏离，带着上位者评判意味的语气，感叹着查拉图的逝去……
这话里话外，可没什么旧情的意思。
而卫斯理……
“迦利。”卫斯理淡然道，“一年未见，别来无恙。”
应希心想，依照他那近乎偏执、“爱之欲其生，恶之欲其死” 的极端个性，这人当时仅仅是默许、甚至纵容身边人以那种姿态谈论迦利，本身就已经是一种再鲜明不过的态度宣示了。
“小公爵。”迦利微微颔首，平静地回望。刚订婚的年轻人身上那套与身边人同色系的礼服剪裁得体，将他挺拔的身形勾勒得恰到好处。
与小公爵记忆中那个总是带着几分不谙世事的贵族向导相比，此刻的迦利沉稳了许多。
他看起来状态挺好，脸庞白皙透粉，唇上虽点了些许润泽的唇彩，却丝毫不显刻意，反而为那张清冷的面容平添了几分生气……总之就是一副被精心呵护、被爱情滋润了的模样，精神头不错。
卫斯理心里一冷。
……
铂金贵族忽然抬起手，召唤来侍者举来摆了水酒的托盘。
“容我敬你一杯。”他笑了起来，“祝贺你……于此地觅得归宿，订婚愉快。”
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