林夜的目光与凯尔·索恩平静的银色瞳孔在空中交汇，无形的波澜在医疗舱内荡开。霍震岳、贞德等人下意识地屏住了呼吸，意识到接下来的对话，可能关乎整个团队的命运，甚至更深层次的宇宙秘辛。
“感谢贵方的援手，索恩先生。”林夜的声音依旧带着伤后的沙哑，但眼神已恢复锐利，他缓缓坐直身体，生命摇篮的莹蓝色液体随之波动，“若非‘生命摇篮’和……贵方数据库的辅助，我恐怕已凶多吉少。”
他刻意提到了“数据库”，这是一种试探。
凯尔·索恩脸上温和的笑容不变，仿佛没有听出林夜的弦外之音：“守望相助，是‘巡天者’的信条之一。更何况，林夜先生展现出的力量与潜力，值得我们投资。”他话锋一转，视线落在林夜胸口那即便隔着衣物也能隐约感受到的灰黑色气息上，“不过，你体内的麻烦，并未真正解决。那股寂灭能量，非常危险。”
伊莎医生在一旁调出了一组全息影像，正是林夜体内能量的动态模拟图。只见代表混沌星核的暗金色光团、代表一元重水之力的蓝色光流以及代表林夜自身气血的赤红色能量，三者勉强形成一个脆弱的三角循环，但在循环的核心深处，一个极其微小的、却散发着浓郁不祥的灰黑色点状物如同心脏般微微搏动，不断散发出细微的灰色丝线，试图侵蚀周围的所有能量。正是被暂时约束的蚀龙钉之力！
“我们将其暂命名为‘蚀骨之钉’能量特征，”伊莎医生的语气带着科研人员的严谨与一丝凝重，“它的能级极高，性质极其诡异，具备极强的侵蚀、湮灭特性，并对生命本源有着持续的毒害作用。更麻烦的是，它似乎具备某种……‘活性’或者说‘意志残留’。我们基地的‘源数据库’中，只有一个标记为‘纪元前失落文明：虚空遗民’的残缺档案，其能量图谱与它有部分相似之处，但远不及它精纯和……恶毒。”
“虚空遗民？”林夜捕捉到这个关键词，心中一动。这似乎与蚀龙钉名称中的“龙”字暗示的来历有所出入。
“是的，一个非常古老的传说。”凯尔·索恩接过话头，示意伊莎医生继续监控，自己则做了个邀请的手势，“这里不是谈话的地方，林夜先生若感觉尚可，我们移步会议室如何？有些信息，或许对你们接下来的旅程至关重要。”
片刻后，基地内部一间简洁却充满科技感的会议室。林夜、霍震岳、贞德作为人族代表，与凯尔·索恩、伊莎医生以及另一位穿着类似学者长袍、头发如同数据流般闪烁的智慧生命体“智库长”诺姆相对而坐。
“首先，我需要明确一点，”凯尔·索恩开门见山，“我们‘巡天者’，并非某个单一种族的势力，而是一个由多个志同道合的文明遗民、学者、探险家组成的松散联盟。我们的宗旨是观察、记录宇宙中的文明兴衰，在尽可能不干涉自然进程的前提下，保存文明的火种，应对可能存在的、超越常规的宇宙级威胁。”
他轻轻一点桌面，会议室中央投射出这片星域的星图，其中“遗弃星域”被标记为醒目的暗红色。“你们所在的这片星域，在古老的星图中被标记为‘放逐之地’或‘遗忘坟场’。并非它资源贫瘠，恰恰相反，这里曾是一个极其繁荣的星域核心。它的衰败，与一场发生在不可考年代的、涉及‘虚空’力量的禁忌战争有关。”
星图上开始播放一段模拟动画：一片繁荣的星辰文明，突然被撕裂虚空的灰色潮汐吞没，文明造物在灰潮中迅速腐朽、崩解，连星辰的光辉都被吸走，最终化为死寂的废墟。那灰色潮汐的特性，与蚀龙钉散发的气息有几分神似！
“我们所指的‘虚空’，并非简单的暗能量或反物质，而是一种更接近法则层面的、倾向于‘终结’与‘归无’的恐怖力量。”智库长诺姆的声音如同电子合成，却带着历史的厚重感，“而你所中的‘蚀骨之钉’，在我们有限的记载中，被认为是某个早已湮灭的、极度崇拜并试图掌控这种‘虚空’力量的禁忌文明——‘虚空噬族’的至高造物之一。它们并非制造这种力量，更像是……窃取或引动了某种本源层面的‘终结’法则，并将其固化。”
“虚空噬族……蚀龙钉……”林夜默念着，心中的疑惑稍解，看来蚀龙钉的“龙”字可能只是某种象征或误传，其本质与虚空噬族相关。
“根据数据库残存信息，‘蚀骨之钉’最可怕之处在于，它不仅是能量攻击，更是一种‘概念性’的诅咒。”伊莎医生补充道，语气严肃，“它会不断侵蚀中招者的生命本源、能量根基，甚至……命运线。理论上，几乎无法靠外力根除，最终会将被诅咒者连同其存在痕迹一起拖入‘虚无’。”
这番话让霍震岳和贞德脸色骤变。
“难道就完全没有办法了吗？”贞德急切地问道，圣光不由自主地在她周身流转。
凯尔·索恩摇了摇头，又点了点头：“常规手段几乎无效。但‘几乎’不代表绝对。根据记载，唯一可能化解或压制‘蚀骨之钉’的方法，并非寻找更强大的力量去对抗，因为那只会加速其反噬。而是需要找到与之同源，但属性截然相反的另一种本源力量——‘创生之源’。”
“创生之源？”林夜皱眉。
“可以理解为宇宙诞生之初的、最本源的生命与秩序之力。”诺姆解释道，“它与‘虚空’的终结之力相对，是构成宇宙平衡的两极。理论上，若能引动足够精纯的‘创生之源’，或可中和‘蚀骨之钉’的湮灭特性，甚至……将其转化为一种磨砺自身的契机。但这极其困难，且危险重重，因为这两种力量都触及宇宙本源，稍有不慎，便是形神俱灭。”
他顿了顿，数据流般的头发闪烁加快：“而在我们现有的记载中，唯一明确存在‘创生之源’线索的地方，位于万族战场的极深处，一个被称为‘生命古界’的禁忌星域。那里是宇宙中生命法则最为显化之地，但也伴随着难以想象的危险。”
生命古界！林夜将这个地名深深记在心中。这无疑是他未来必须要去的地方。
“除了林夜先生的伤势，”凯尔·索恩将话题拉回现实，“你们被裂爪族和惑心魔联合舰队追击，也并非偶然。根据我们截获的零散信息和长期观察，这两大势力，尤其是它们背后的更高层，近期在‘遗弃星域’的活动异常频繁，似乎在寻找什么。”
他切换星图，标注出了几个可疑的区域。“我们怀疑，他们的目标，可能与这片星域深处，某个与那场远古‘虚空战争’相关的遗迹有关。你们……很可能是不慎卷入了其中，或者，你们身上有他们需要的东西？”
最后这句话，带着明显的探究意味。巡天者虽然表现友善，但显然也对林夜这支突然出现、并展现出非凡战力（尤其是林夜那融合三种力量的一击）的人族队伍充满好奇。
林夜心中凛然，瞬间想到了很多。传国玉玺？《始皇遗册》？还是他自身混沌星核的特殊性？亦或是……与蚀龙钉本身有关？他不动声色地回答：“我们为躲避仇敌，误入空间乱流，才流落至此。对这片星域和所谓的遗迹，一无所知。”
这番说辞半真半假，凯尔·索恩闻言，银色瞳孔中光芒微闪，并未深究，只是淡淡一笑：“原来如此。那么，作为善意的表示，我们可以为你们提供这片星域相对安全的航线图，以及必要的物资补给。但基地有规定，我们不能直接介入任何势力的纷争，所以无法提供军事庇护或与你们一同行动。”
这是意料之中的结果。巡天者保持中立，能提供信息和医疗援助已是难得。
“另外，”伊莎医生提醒道，“林夜先生，你体内的能量平衡极其脆弱，尤其是那股寂灭能量，只是被暂时约束。短期内绝对不能再进行类似之前那种超越极限的能量融合，否则约束力场崩溃，后果不堪设想。建议你接下来以温养和掌控为主，慢慢尝试引导，而非强行压制或吞噬。”
林夜点了点头，他自然清楚自己的身体状况。这次重伤虽险死还生，但也让他对自身力量有了更深的理解，尤其是万物吞噬天赋的另一种应用可能——不是粗暴的吞噬，而是精妙的引导与平衡。这需要时间和耐心去摸索。
会议结束后，巡天者提供了承诺的星图和一些高级能量晶石、医疗物资。希望号等星舰也在基地的自动化船坞进行了紧急维修，虽然无法完全恢复，但至少具备了继续航行的能力。
临别前，站在希望号的舷窗边，望着外面那颗逐渐远去的小行星基地，林夜目光深邃。
“巡天者……虚空噬族……蚀龙钉……生命古界……”他低声自语，“万族战场的水，比想象中更深。我们的敌人，恐怕远不止裂爪族和惑心魔。”
贞德站在他身边，轻声道：“无论前路如何，我们一起面对。”
霍震岳也沉声道：“龙首，当务之急是找到相对安全的区域，让你安心养伤，并尽快与地球取得联系。”
林夜“嗯”了一声，收回目光。他知道，暂时的安全只是喘息之机。蚀龙钉的隐患如同悬顶之剑，而这片被称为“遗弃星域”的地方，显然隐藏着更大的风暴。
希望号率领着残存的舰队，按照巡天者提供的星图，调整方向，向着标记中一处相对平静的星云带驶去。他们需要时间休整，更需要时间，来消化刚刚获得的惊人信息，并规划下一步的行动。
而在他们离开后不久，那片刚刚发生过激战的空域附近，一颗毫不起眼的陨石阴影中，一点微弱的红光闪烁了几下，将一段加密的信息发送向了无尽黑暗的宇宙深处。
信息的内容很简单：【目标已与“巡天者”接触，方向改变，坐标已更新。‘蚀牙’大人，猎物……仍在掌控之中。】
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