巡天者基地的短暂休整，为三艘伤痕累累的星槎提供了宝贵的喘息之机。基础维修和能源补充完成后，在巡天者一艘隐形引导船的护送下，舰队沿着一条隐秘的星际航线，悄然踏上了返回太阳系的归途。
航线由巡天者数据库精心规划，巧妙地避开了已知的裂爪族主力活动区域和一些危险的空间乱流带。归途的前半段异常顺利，甚至可以说得上是沉寂。舷窗外是亘古不变的黑暗真空，点缀着遥远星辰的冷光，只有引擎低沉的嗡鸣陪伴着舰内每一个人的心跳。
林夜大部分时间都留在专属的静修室内。他盘膝而坐，双目微阖，全部心神都沉入体内，小心翼翼地维系着那种脆弱而奇特的平衡。混沌星核如同一个精密而敏感的能量熔炉，缓缓旋转，将丝丝缕缕的混沌星龙力、一元重水之力以及被暂时封印的蚀龙钉寂灭能量，维持在一个动态的循环中。每一次呼吸，都伴随着细微的能量涟漪，仿佛在刀尖上舞蹈。他不敢有丝毫大意，深知一旦失衡，反噬将比之前任何一次都更加猛烈。
巡天者数据库提供的关于能量协调的“优化算法”如同一个外置的辅助处理器，帮助他理解和梳理体内混乱的力量图谱，但真正的掌控和融合，仍需他自身的领悟与锤炼。他能感觉到，自己对“吞噬”与“融合”的本质有了更深的理解，不再是最初那般粗暴的吸纳，而是开始触及能量转换、法则契合的更深层次奥秘。
贞德时常来看望他，纯净的圣光对于稳定他体内那种带有黑暗属性的平衡有着微妙的辅助作用。两人交流不多，但一种历经生死后形成的默契与信任，在无声中流淌。
苏芸则埋头于巡天者共享的部分非核心科技资料，尤其是关于超光速航行、能量护盾优化以及环境适应性改造的技术，如饥似渴地吸收着。她很清楚，地球文明与这些星际势力之间的科技鸿沟巨大，必须抓住一切机会学习和追赶。
霍震岳和杨锋则抓紧时间整顿队伍，清点损失，总结此次深空遇伏的经验教训。龙牙战士和妖族精锐们虽然减员严重，但幸存下来的无一不是历经血火淬炼的真正精英，士气并未低落，反而憋着一股劲，渴望在未来的战斗中雪耻。
暴熊王显得有些沉默，时常望着窗外的星空发呆。妖族家园被毁，族人流离失所，此次远征又损失了不少同胞，这位向来豪迈的妖王心中充满了沉重。
就在这样一种表面平静、内部积蓄力量的气氛中，舰队悄然穿越了广袤的星际尘埃云，逐渐接近了太阳系的引力边界。
然而，就在舰队即将脱离巡天者引导船，进入柯伊伯带外围时，一直保持静默的巡天者引导船突然发来了一段加密信息流。
信息被迅速解码，呈现在林夜和霍震岳等人面前。
是一幅动态的星图片段，标注区域正是他们即将进入的太阳系外围。星图上，除了常规的小行星和彗星带，还零星分布着几个极其微弱、但绝非自然形成的能量信号源。这些信号源处于高度静默状态，并且不断移动，其隐匿技术和移动模式，与之前遭遇的裂爪族或惑心魔舰队截然不同，反而带着一种……更为精密和阴险的特质。
“这是……”霍震岳眉头紧锁。
引导船的信息随之传来：“检测到未知潜伏信号，非我方单位，非数据库记载的常见星际种族模式。信号特征分析显示，其科技水平较高，具有强烈的隐匿和侦察意图。建议高度警惕。”
信息末尾，引导船表示其护送任务已完成，将按协议返航，并祝愿人类好运。
巡天者的飞船悄无声息地融入黑暗，消失不见。
舰队再次变成了孤独的旅者，而前方归家的路途，似乎并非一片坦途。
“是敌是友？”杨锋沉声问道。
“在这种地方，以这种方式潜伏，是友的可能性微乎其微。”林夜睁开眼，眼中混沌光芒一闪而逝。他感受着体内依旧不稳的力量，声音平静却带着冷意，“看来，惦记着地球的，不止裂爪族一家。或者说……地球内部，有些人已经迫不及待地想要‘迎接’我们了。”
最后那句话，让霍震岳和杨锋瞳孔骤然收缩。他们瞬间明白了林夜的暗示——地球内部可能存在与外星势力勾结的叛徒！这些潜伏的侦察单位，很可能是在监视太阳系边陲，等待他们这支“远征军”的回归，或者说……是在确认他们的覆灭！
“妈的！吃里扒外的杂碎！”暴熊王低吼一声，妖气不受控制地涌动了一下。
“冷静。”林夜压下体内因情绪波动而略微紊乱的能量，“现在不是打草惊蛇的时候。霍将军，命令舰队，启动最高级别静默模式，利用柯伊伯带的小行星作为掩护，迂回前进。苏芸，尝试分析这些信号源的通讯模式，看看能不能找到蛛丝马迹。”
“明白！”
希望号、不屈号、勇气号三艘星槎瞬间熄灭了大部分外部灯光，引擎功率降至最低，如同三颗巨大的、不规则的小行星，悄无声息地滑入柯伊伯带密集的冰岩碎片之中。
舰队就像潜入深海的猎豹，借助复杂的环境隐藏自身，同时敏锐地感知着周围的任何风吹草动。
果然，在随后几天的迂回行进中，舰队多次捕捉到那些微弱信号源的短暂活跃。它们似乎在定期汇报着什么，通讯波段加密等级极高，而且方向隐隐指向太阳系内部。
“无法完全破译内容，但通讯的终点坐标……经过模糊定位，大概率在火星轨道附近的小行星带，或者……月球基地。”苏芸汇报了她的分析结果，脸色凝重。
月球基地？火星小行星带？
这两个地方，在林夜离开地球时，都已经被地球联军初步掌控或严密监控。如果通讯终点真是这里，那意味着什么？
内奸的层级可能非常高！甚至可能渗透进了地球联军的核心层！
一股寒意，在几位核心成员心中蔓延开来。外有强敌环伺，内有隐患暗藏，地球面临的局势，比想象中还要严峻百倍！
“继续隐匿行进，没有我的命令，不准与任何地球方面进行通讯联系。”林夜下达了死命令。在搞清楚内奸身份和目的之前，他们这支“已死”的舰队，或许能成为一支意想不到的奇兵。
舰队如同幽灵般，在柯伊伯带的冰封世界中默默穿行，距离家园越来越近，但每个人的心情却越发沉重。
他们带回了希望，也带回了更深的忧虑。
而在地球，昆仑总部，全球联盟最高议会正在召开一场气氛热烈的会议。
巨大的全息投影上，展示着地球联军这几个月来的“辉煌战果”：各地残存的变异兽群被清剿，空间裂缝波动被成功抑制，数个远古遗迹被发掘并转化为战力，新一代的灵能武器和基因药剂取得了突破性进展……一派欣欣向荣、备战有序的景象。
主持会议的副议长，一位头发花白但精神矍铄的老者，正慷慨陈词：“……在林夜龙首英勇牺牲，为我们争取到宝贵时间后，全球同胞众志成城，我们的力量前所未有的凝聚！根据最新评估，我们有信心在即将到来的‘万族战场’开启时，守住我们的家园！”
台下，众多国家和势力的代表纷纷点头，面露振奋之色。然而，在角落阴影中，少数几个人的脸上，却掠过一丝难以察觉的诡异笑容。
其中一人，手指无声地在座椅扶手上敲击着，发出一种独特的、带有某种密码信息的节奏。
信息的内容，只有他自己知道：
“……目标已确认进入陷阱区域……‘清洗’计划，可以进入最终阶段了……地球，将迎来真正的新生……”
归途的终点，等待林夜和他的战友们的，不仅仅是亲人的拥抱和同胞的欢呼，更可能是一场早已张网以待的、来自背后的致命阴谋。
烽火，从未止息，只是换了一种更隐蔽、更凶险的方式，在暗处悄然燃烧。
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