小型侦察艇如同投入水面的石子，在荡漾的空间涟漪中，悄然驶入了那片被隐藏的亚空间夹缝。一进入其中，外界“虚无回廊”的混乱与危险感顿时消失，取而代之的是一种令人窒息的、极致的死寂与凝固感。
这里仿佛是一个被时光遗忘的角落。空间并不大，更像是一个漂浮在虚无中的破碎世界碎片。脚下是冰冷、布满裂纹的暗色岩石地面，延伸向远方，直至被朦胧的灰色雾气吞噬。天空（如果那能被称为天空的话）是一种永恒的、毫无生气的暗黄色，没有日月星辰，只有微弱的光线不知从何而来，勉强照亮这片荒芜。
最令人心悸的，是散布在这片破碎大地上的遗迹。那并非铁血星河帝国那种充满金属质感的建筑，而是一种类似星灵族风格的、由某种晶石和能量脉络构成的残垣断壁。但这些晶石早已失去了光泽，变得灰暗、斑驳，能量脉络也彻底枯竭，如同干涸的河床。巨大的殿堂只剩下一半，断裂的穹顶斜插在地面；曾经高耸的塔楼拦腰折断，碎晶铺满了地面；一些依稀可辨的雕塑保持着最后的姿态，却已面目模糊，透着一股深沉的悲凉。
整个空间弥漫着一股远比星灵族“沉眠之谷”更加古老、更加绝望的气息。仿佛这里的一切，在亿万年前就已经彻底死亡，连时光都不愿在此流淌。
“这里……是另一个星灵族文明的遗迹？”塔兰尼斯的声音带着难以置信的颤抖，他走到一块巨大的、刻着模糊纹路的断壁前，手指轻轻拂过那冰冷的表面。那些纹路与他所知的星灵族符文有几分相似，却又更加古老、复杂，蕴含着一种他无法理解的道韵。
贞德闭上双眼，圣光感知如同水波般蔓延开来。片刻后，她睁开眼，眸中带着深深的哀伤：“没有生命的气息，连残魂的波动都没有……只有无尽的死寂和……一种未能瞑目的执念。这个文明，消亡得极其彻底。”
林夜静立原地，体内的三枚火种密钥共鸣达到了顶峰，尤其是“起源星图”，正散发出一种混合着悲伤与警示的波动。他能感觉到，密钥指引他来到此地，并非为了寻找什么实物宝藏，而是为了……见证，为了获取一段被尘封的历史。
他迈步走向这片破碎遗迹的中心。那里，似乎曾是一个广场，中央矗立着一座相对保存完好的、由暗紫色晶石构筑的方尖碑。碑身上刻满了密密麻麻的、与断壁上同源的古老符文，顶端则镶嵌着一块人头大小、早已黯淡无光、布满裂纹的透明晶石。
当林夜靠近方尖碑时，他体内的密钥共鸣强烈到引起了周围空间的细微震荡。那碑顶的黯淡晶石，似乎被这共鸣所激发，内部竟然极其微弱地闪烁了一下，随即，一段断断续续、充满杂音的精神信息流，如同垂死者的最后呢喃，强行灌入林夜、贞德和塔兰尼斯的意识中：
【……暮光纪元……终末……守望者……失败了……】
【……“观察者”的收割……无法抵挡……它们……修正了一切……】
【……文明之炬……已熄……唯有……火种……散落……】
【……后来者……警惕……“统一意志”……那是……陷阱……谎言……】
【……密钥……齐聚……方见……真实……寻找……“生命赞歌”……它记录着……最初的……反抗……】
【……勿忘……吾等……之名……暮光……守望者……】
信息流到此彻底断绝，那碑顶的晶石发出一声轻微的碎裂声，最后一丝光芒彻底湮灭，化为齑粉。
广场上陷入了长久的沉默。
“暮光守望者……”塔兰尼斯喃喃道，脸上充满了震撼，“一个比我们星灵族更加古老的同源文明？他们……也毁灭于‘观察者’之手？”
林夜消化着这段简短却信息量巨大的遗言，眼神无比凝重。“统一意志是陷阱和谎言……”这句话，与铁血星河帝国因追求绝对理性而失败，形成了可怕的呼应。难道“观察者”的筛选，针对的就是走向某种极致的文明？无论是极致的理性，还是极致的情感（或许暮光守望者代表了某种极致？），都会引来收割？
而“生命赞歌”……这正是第四枚火种密钥的名字！这块方尖碑，这个早已消亡的暮光守望者文明，竟然也指向了它！并且暗示，这枚密钥记录着“最初的反抗”？
“这里是一个文明的坟墓，也是一个警示碑。”贞德的声音带着一丝沙哑，“他们在此寂灭，却将最后的讯息封存于此，等待后来者的发现。这份执着……令人心碎。”
林夜走到方尖碑前，手掌轻轻按在冰冷的碑身上。混沌星核缓缓运转，试图捕捉更多残留的信息。同时，他调动“起源星图”密钥，将碑文上的古老符文全部扫描、记录。这些符文本身，或许就蕴含着重要的知识。
“无限演算”密钥则开始基于这段新的信息，重新推演关于“观察者”、“火种计划”和“第三条道路”的模型。推演结果显示，“暮光守望者”的灭亡时间点，可能早于铁血星河帝国，他们或许是更早一批的“被筛选者”。而“生命赞歌”密钥，可能蕴含着破解“观察者”筛选机制的关键线索。
“我们必须加快速度了。”林夜收回手掌，目光锐利地看向远方，仿佛穿透了这片死寂的空间，看到了那片名为“流浪星云”的区域。“‘生命赞歌’密钥至关重要。暮光守望者的警示表明，‘观察者’的威胁远超我们的想象。我们必须赶在下一波收割到来之前，汇聚足够的力量。”
三人沉默地在这片遗迹中巡视了一圈，除了死亡和废墟，再无其他发现。这个名为“暮光守望者”的文明，已经彻底化为了宇宙的尘埃，只留下这无声的控诉和警告。
当他们乘坐侦察艇离开这片亚空间夹缝时，那个入口在他们身后缓缓关闭、消失，仿佛从未存在过。但那段沉重的历史和信息，已经深深烙印在他们的心中。
回到“希望之火”号，林夜立刻将发现告知了舰队高层。消息传开，所有人都感到一股沉甸甸的压力。又一个强大文明的覆灭，如同警钟，在每个人耳边敲响。
舰队没有多做停留，再次启航，朝着“流浪星云”的方向加速前进。穿越了“虚无回廊”最危险的核心区域后，前方的航路变得相对平稳了一些。
林夜将自己关在休息室内，全力研究从方尖碑上记录下的暮光符文，并与“起源星图”中的信息相互印证。他发现，这些符文确实是一种极其高深的灵能科技与哲学思想的结合体，其中不少理念对星灵族现有的技术有极大的启发作用。他将其整理出来，传输给了塔兰尼斯和远在“沉眠之谷”的奥德里奇大主教，这或许能帮助星灵族在短期内提升实力。
同时，他对于“生命赞歌”密钥的感应也越来越清晰。结合“起源星图”的标记和暮光守望者的提示，他基本可以确定，这枚密钥就在“流浪星云”的深处，而且，那里确实存在着一个尚在延续的文明迹象，只是状态似乎很特殊，时强时弱，仿佛风中残烛。
经过长达一个多月的漫长航行，期间又穿越了几片较小的危险区域，远征舰队终于抵达了此行的目的地——那片在星图中被标记为“流浪星云”的星域边缘。
映入他们眼帘的，是一片无比壮丽而又诡异的景象。无尽的彩色星云物质如同轻纱般弥漫在宇宙中，缓缓流动，折射着遥远恒星的光芒，美轮美奂。但在星云深处，可见一些巨大的、如同星体般的阴影在缓缓移动，散发出令人不安的能量波动。更远处，似乎有巨大的、类似植物脉络的能量结构在星云中若隐若现。
而就在舰队正前方，一座巨大无比的、由枯萎的巨型藤蔓和发光晶石交织而成的、如同世界树般的奇异构造物，静静地漂浮在星云边缘。它的大部分已经失去了光泽，显得破败不堪，但在其核心区域，似乎还有一丝微弱的生命能量在顽强地闪烁。
“生命赞歌”密钥的共鸣，以及那股时断时续的文明波动，源头正是这座巨大的、仿佛已经死去的“世界树”！
“希望之火”号缓缓靠近，所有人都屏息凝神，不知道在这片美丽的星云和奇异的遗迹之下，等待着他们的，是新的希望，还是另一个残酷的真相。
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