“潜渊”与“饲虎”的双重策略，为基地赢得了宝贵的喘息之机。硅基舰队的主力如同徘徊在羊圈外的狼群，被几个精心布置的虚假信号源所迷惑，正分散力量进行细致却徒劳的排查。地底的“噬星古菌”在饱餐一顿后，陷入了更深沉的消化与休眠，暂时解除了来自脚下的致命威胁。
然而，指挥中心内的气氛并未因此变得轻松。所有人都清楚，这短暂的平静只是暴风雨来临前的间隙。硅基舰队不是愚笨的野兽，它们迟早会识破伪装；地底的古菌也绝非温顺的宠物，下一次苏醒时的需求将更加难以满足。被动防御，终究是坐以待毙。
林夜站在巨大的全息星图前，目光深邃，落在星图一角那片被标记为“文明断层带”的模糊区域。那里，是星灵族火种可能的逃亡方向，是荒牙族劫掠的重点，也是铁血星河帝国日志中高度关注乃至可能遭遇挫败之地。更重要的是，根据“起源星图”碎片VII的提示，那里可能存在其他的“火种密钥”。
“我们必须主动出击。”林夜的声音打破了沉默，清晰地回荡在指挥中心，“留在这里，就是等死。我们需要更多的力量，更多的信息，更需要……寻找对抗‘观察者’和硅基帝国的‘第三条道路’。”
他的决定并未出乎众人意料。塔兰尼斯率先开口：“我同意。但远征的风险极大。我们的舰队规模有限，一旦离开星球的隐匿范围，很可能被硅基舰队发现并追击。目标星域情况未知，可能存在比荒牙族更可怕的威胁。”
“风险与机遇并存。”霍震岳沉声道，“留是死，走出去，或许能杀出一条生路。龙牙战队已做好准备，随时可以出征。”
苏芸调出了最新的资源清单和舰队状态报告：“基于从铁血帝国遗迹和硅基残骸中逆向解析的技术，我们的新一代‘生长型’战舰已经完成了三艘主力舰的改造和舾装，分别命名为‘希望号’、‘开拓号’、‘守护号’。它们具备更强的生存能力、隐匿性和成长潜力。另外还有十二艘护卫舰和若干辅助舰船。能源和物资储备可以支持一次中等距离的星际航行。”
贞德走到林夜身边，轻声道：“无论你去哪里，我都会与你同行。”她的圣光不仅能治愈伤痛，更是对抗负面能量和稳定军心的强大力量。
林夜点了点头，目光扫过在场每一位核心成员，最终定格在星图那个遥远的坐标上。
“目标，暂定为‘文明断层带’边缘，代号‘遗落星河’区域。我们将以‘希望号’为旗舰，组建第一支深空远征舰队。”林夜下达了最终指令，“行动代号——‘星炬’。”
“星炬计划”全面启动。整个基地如同一个高速运转的战争机器，为远征做最后的准备。三艘主力舰和护航舰队开始进行最后的系统调试和物资装载。战士们进行着高强度的适应性训练，熟悉新装备在深空环境下的性能。苏芸带领技术团队，将“起源星图”碎片VII与舰队导航系统进行初步链接，尽管信息残缺，但至少提供了一个大致的航向。
林夜则将主要精力放在了对“生命织缕”密钥的进一步感悟和对“火种密钥”的初步探索上。他尝试与那枚暗金色的多面体晶体进行更深层次的沟通，但除了能感受到其内部蕴含的浩瀚信息和一种沉寂的指引意志外，并无更多收获。它似乎是一个需要特定条件或更多“碎片”才能完全激活的钥匙。不过，仅仅是带在身边，林夜就能感觉到自己的思维似乎变得更加清晰，对能量的感知也更加敏锐。
出发前夜，林夜独自来到“晨曦之树”下。巨大的树木在夜色中散发着柔和的生命光晕，与基地隐匿后的宁静融为一体。他将手掌贴在粗糙的树皮上，心神与整个星球的生态网络相连。他“看”到地底那庞然大物平稳的呼吸，感受到山川河流间流淌的微弱生机。这一次离开，不知何时能归，甚至不知能否再归。他将一股精纯的混沌星核之力混合着“生命织缕”的祝福，注入“晨曦之树”，希望这棵象征着生命与希望的古树，能够在他离开后，继续守护这片土地。
“我们会回来的。”林夜轻声低语，仿佛是对树木承诺，也是对脚下的星球承诺。
标准历第七循环，黎明时分。
基地上空，经过特殊伪装处理的巨大闸门缓缓开启。以银灰色为主色调、流线型舰体上闪烁着幽幽蓝光的远征舰队，如同深海的鱼群，悄无声息地滑出基地，攀升至大气层外。
三艘主力舰呈品字形排列，“希望号”位于箭头位置，舰体两侧巨大的、如同活体组织般的能量翼板缓缓展开，开始吸收恒星的辐射能量。护卫舰则散布在四周，组成严密的护航阵型。
舰桥内，林夜坐在指挥席上，身侧是贞德和担任舰队副指挥的塔兰尼斯。霍震岳坐镇陆战队指挥中心，苏芸则在技术核心舱监控着所有系统参数。
“舰队状态良好，各系统运行正常。”
“隐匿力场全开，能量信号降至最低。”
“导航系统已校准，目标坐标‘遗落星河’，跃迁引擎准备就绪。”
一道道清晰的报告声在舰桥响起。
林夜透过巨大的观测窗，回望那颗逐渐变小的、呈现出美丽蓝绿色的星球。那是他们在这个陌生星系的第一个家，也是他们必须守护的根源。
“设定航向。”
“解除最后的安全锁。”
“星炬点亮，远征启航——”
林夜的声音平静而坚定，下达了最终的指令。
“跃迁启动！”
嗡——
强大的空间波动以舰队为核心扩散开来。下一刻，整支舰队被包裹在扭曲的光晕中，猛地加速，化作一道超越肉眼捕捉极限的流光，撕裂寂静的星空，义无反顾地投向那片未知而危险的“遗落星河”。
人类的星海帝国之路，终于迈出了远离家园、奔赴深空的第一步。等待他们的，是湮灭的文明遗迹，是凶残的星际掠食者，是神秘的火种密钥，还是……那高悬于所有文明之上的、“观察者”冰冷的眼眸？
答案，就在前方无尽的星海之中。
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