“吞噬之喉”溃败逃窜的余波尚未完全平息，“微光之巢”星域重新恢复了往日的宁静，只是这份宁静中，多了一丝劫后余生的凝重与对未来的隐忧。残破的“希望号”静静悬浮在虚空之中，舰体上遍布的伤痕在“生命共鸣阵列”和星域特殊能量的滋养下，正以肉眼可见的速度缓慢愈合，新生的装甲泛着淡淡的莹润光泽，比以往更加坚韧。
舰桥内，气氛却并不轻松。林夜凝视着主屏幕上那颗重新被紫色苔藓孢子云笼罩的岩石行星，心中波澜起伏。水晶巨树那石破天惊的一击，不仅重创了强敌，更传递了一个明确的信息——这片星域，并非无主之地，那位古老的“守护者”留下的意志，依然在默默守护着这里。
“能量读数稳定，结构损伤修复进度百分之三十五，引擎核心重塑预计需要七十二标准时。”塔兰尼斯的声音带着疲惫，却也有一丝振奋，“得益于那种特殊能量粒子和‘生命共鸣阵列’，修复效率远超预期。而且，新生的舰体结构强度和数据传输效率，初步检测提升了至少三成！”
苏芸快速汇报着另一项发现：“分析完毕，从水晶碑获得的数据包，除了部分历史记录和警告信息，核心是一种名为‘生命编织’的尖端技术。它并非直接创造，而是引导物质在能量场中‘自然生长’出最优结构。这与我们正在进行的‘进化修复’完美互补，甚至提供了理论支撑和更高效的引导模型！如果完全掌握，我们的科技水平将实现一次飞跃！”
贞德则静静感受着体内澎湃的力量，与“星泪”的共鸣让她对生命与圣光的理解更深了一层。“那颗树……它似乎很疲惫，但……很欣慰。”她轻声说道，目光望向行星方向，带着一丝敬意。
就在这时，异变再生。
并非敌袭，而是来自那颗岩石行星的、温和的召唤。
只见笼罩峡谷的孢子云再次向两侧散开，这一次，出现的并非通道，而是一道柔和的、由纯粹生命能量构成的翠绿色光桥，从行星表面延伸而出，如同跨越星海的虹霓，精准地抵达“希望号”的舰首。光桥稳定而祥和，没有丝毫攻击性，反而散发着令人心安的邀请意味。
同时，一股清晰而古老的意念，如同暖流般拂过林夜以及贞德、艾洛斯、伊瑟拉等核心成员的心头：
“被选中的旅者……感谢你们击退了‘暗影的爪牙’……请至‘心核苗圃’一叙……‘守护者’的遗产……愿与你们分享……”
是那颗水晶巨树！它发出了正式的邀请！
众人面面相觑，眼中既有期待也有警惕。之前的帮助是事实，但这突如其来的邀请，背后是否还有其他意图？
“林夜阁下，这……”霍震岳眉头紧锁，手握战斧。作为军人，他本能地对未知环境保持戒备。
“意念纯净，充满善意，但我能感觉到它深藏的悲伤与……急迫。”贞德感知更为敏锐，说出了自己的判断。
林夜沉默片刻，感受着“星泪”传来的温暖共鸣以及“生命织缕”对那光桥能量的亲和反应。他抬起头，眼神坚定：“是福不是祸，是祸躲不过。既然它出手相助，又主动邀请，我们没有理由退缩。或许，这正是我们了解真相、获取更多力量的关键。”
他看向众人：“贞德、艾洛斯、伊瑟拉，你们随我同去。霍震岳，塔兰尼斯，你们留守舰队，提高警惕，继续修复工作。苏芸，远程保持联系，监测一切能量波动。”
命令下达，林夜带着三人，迈步踏上那翠绿的光桥。脚步落处，光桥泛起涟漪，却稳固异常，承载着他们迅速滑向行星表面。
穿过孢子云通道，再次踏入那片地下空腔。与之前相比，中央的水晶巨树光芒略显黯淡，显然之前那一击消耗巨大。但那些光球精灵却更加活跃，它们欢快地环绕着林夜四人飞舞，尤其对林夜手中的“星泪”和贞德身上纯净的圣光表现出极大的亲近感。
巨树主干上光华流转，一道更为凝实的、由光影构成的女性身影缓缓浮现。她身着古朴的长袍，容貌模糊却带着慈悲与沧桑，正是“守护者”意志的显化。
“欢迎你们，身怀‘星泪’与‘生命祝福’的旅者。”光影开口，声音直接在众人心中响起，空灵而古老，“我是‘微光之巢’的守护之灵，你们可以称我为‘苗圃’。”
“感谢您之前的援手，苗圃前辈。”林夜恭敬行礼，贞德等人也随之致意。
“无需言谢，对抗‘虚无暗影’，本是‘守护者’一脉的职责。”苗圃的意念带着深深的疲惫，“只可惜，我本体受损沉睡已久，仅能依靠此地积蓄的能量发动一击，未能将那爪牙彻底留下，反而暴露了此地的坐标……时间，不多了。”
林夜心中一凛：“前辈，您所说的‘虚无暗影’，究竟是何存在？‘吞噬之喉’这样的爪牙，还有多少？”
苗圃的虚影微微摇曳，流露出深深的忌惮与悲伤：“‘虚无暗影’……并非某个具体生物或文明，它更像是宇宙的一种……终极的‘熵增’与‘寂灭’倾向的具象化，是存在的反面。它没有固定形态，却能侵蚀、扭曲、吞噬一切秩序与生命，将其化为绝对的‘无’。‘吞噬之喉’只是它麾下较为常见的掠食者之一，像这样的爪牙，遍布诸多濒临死寂的星河……真正的威胁，是暗影本身，以及那些被其完全腐化的……‘堕落神只’。”
堕落神只！众人倒吸一口凉气。这已远超他们之前对“放逐者”的认知！
“你们手中的‘星泪’，是钥匙，也是信标。”苗圃继续说道，“它指引你们来此，并非偶然。古老的预言提及，当群星之泪重聚，希望的微光将再次点亮黑暗。你们，或许就是那预言中的‘变量’。”
她的目光落在林夜身上：“年轻的领袖，你身负混沌与秩序的矛盾力量，却能以生命为纽带将其调和，这或许正是对抗‘暗影’的关键。但你的力量还远远不够。”
苗圃的虚影抬手，指向水晶巨树的下方。那里，幽蓝的湖泊中，三枚散发着柔和光晕的、形状各异的种子缓缓升起。
“这是我以最后力量凝聚的‘生命之种’，蕴含着我对生命能量的部分理解与传承。金色的‘坚韧之种’，可大幅强化物质结构与防御；银色的‘灵巧之种’，能优化能量传导与精密操控；翠绿的‘生长之种’，可加速修复与培育过程。赠与你们，希望能助你们一臂之力。”
三枚种子轻飘飘地飞向林夜。入手温暖，蕴含着磅礴的生机。
“此外，”苗圃的意念变得严肃，“‘吞噬之喉’虽退，但此地方位已然暴露。暗影的追猎者很快就会蜂拥而至。此地不宜久留。根据‘星泪’的指引，下一处可能找到线索与援助的地方，在‘星图标记 γ’区域，那片被称作‘文明坟场’的星域深处，据说沉睡着一位‘守护者’的‘守望者’，它或许知道更多关于其他‘火种密钥’和对抗暗影的方法。”
星图标记 γ！文明坟场！林夜记下了这个信息。
“我必须再次陷入沉睡了，积蓄力量，等待或许永远不会到来的转机……”苗圃的虚影开始变淡，声音也渐弱，“旅者们，前路艰险，望善用这份力量……愿生命之光，指引你们前行……”
话音落下，光影消散，水晶巨树的光芒也彻底内敛，恢复了寂静。只有那三枚生命之种在林夜手中散发着微光。
收获巨大，但压力也更重。他们不仅得到了实质性的增强，更明确了下一个目标，但也深知敌人是何等恐怖的存在。
林夜握紧手中的种子，感受着其中蕴含的希望与责任。他看向同伴，目光坚定。
“返回舰队，消化收获，制定前往‘文明坟场’的航线。”
新的征途，即将开始。而这一次，他们将不再是被动逃亡，而是主动向着黑暗深处，寻找逆转命运的光明。
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