“该死！”霍震岳低骂一声，合金战刃横在胸前，仅存的能量灌注其中，刃身发出微弱的嗡鸣。贞德也将林夜轻轻放在暴熊王旁边的空地上，圣光屏障收缩，凝聚成一面更加凝实的守护光盾，挡在昏迷的两人身前。她脸色苍白，之前的消耗远未恢复，此刻完全是凭意志在支撑。
整个前哨站的震动越来越明显，外部传来沉闷的撞击声和能量刮擦的刺耳锐响。透过医疗舱墙壁上偶尔闪过的外部监视影像碎片，他们看到有巨大的、非星灵风格的机械结构正在试图突破前哨站的外层防御。
“火种密钥，能启动防御系统吗？或者显示外部情况？”霍震岳急声问道，目光扫向掉落在林夜手边的暗金色晶体。
密钥微微闪烁，传来断断续续的信息流：【外部防御矩阵能量不足……无法有效启动……入侵体分析……构造风格匹配度低……存在部分……荒牙族生物科技特征……混合未知机械技术……威胁等级：高……尝试连接外部传感器……连接失败……部分传感器已被破坏……】
混合技术？荒牙族特征？众人心头一沉。难道是荒牙族的追兵，或者与荒牙族有关的势力？它们是怎么找到这里的？是之前的跃迁留下了痕迹，还是……
没时间细想了！伴随着一声剧烈的撕裂声，医疗舱一侧的墙壁猛地向内凸起，出现蛛网般的裂纹，显然外部的攻击已经找到了薄弱点！
“准备战斗！”霍震岳怒吼，眼中尽是决绝。贞德也深吸一口气，将圣光催发到极致，哪怕燃尽最后一丝力量，也要守护身后的同伴。
就在墙壁即将破碎的千钧一发之际——
异变陡生！
那凸起的墙壁裂纹处，并未被暴力破开，反而如同水波般荡漾起来，浮现出无数细密复杂的灵能符文。这些符文散发出纯净而古老的波动，与星灵前哨站的灵能同源，却又更加深邃、玄奥。
紧接着，一道修长的身影，如同穿过水面般，悄无声息地穿透了符文荡漾的墙壁，出现在了医疗舱内。
来者并非预想中的狰狞怪物，而是一个……人形生物。
他身材高挑，穿着贴身的、流动着星辉光泽的银白色长袍，面容俊美近乎妖异，皮肤白皙，有着一双尖长的耳朵和如同星辰般璀璨的银色眼眸。他的气质空灵而古老，带着一种超然物外的平静，仅仅是站在那里，就仿佛与整个前哨站的灵能环境完美融为一体。
星灵？！
霍震岳和贞德都是一愣。这形象，与他们在方舟遗骸中见过的星灵族记录影像极为相似！难道是这座前哨站原本的主人归来了？
但下一秒，他们就否定了这个想法。这个“星灵”的银色眼眸中，虽然深邃，却缺少一种星灵记录中那种纯粹的、充满生命光辉的灵动，反而带着一种……历经无尽岁月的淡漠与审视。而且，他的长袍样式也与星灵的传统服饰有细微差别，袖口和领口处有着更加复杂的、类似星座连接的纹路。
“星语者……”一个名词莫名地出现在霍震岳和贞德的脑海中，似乎是通过某种灵能感应直接传递过来的信息。
这位“星语者”目光平静地扫过全场，在昏迷的林夜和暴熊王身上略微停留，最后落在了如临大敌的霍震岳和贞德身上。他并未显露敌意，但也绝无善意，更像是在评估几件物品。
“低等人类生命体，混合微弱圣光能量，以及……奇特的混沌属性个体。”星语者开口了，声音直接回荡在两人的意识中，空灵而冰冷，不带丝毫情感，“能够激活并抵达这座废弃的‘第七哨站’，你们，是‘变量’？”
变量！这个词让霍震岳和贞德心中巨震！这是铁血星河帝国日志中提到过的词，指向林夜！这个星语者也知道？
“你是谁？想做什么？”霍震岳强压下心中的惊骇，沉声问道，战刃依旧紧握。贞德也全神戒备，圣光蓄势待发。
星语者并未回答霍震岳的问题，他的目光再次投向林夜，特别是他手边的火种密钥，银色眼眸中似乎有数据流般的光芒一闪而过。
“铁血帝国的遗产……‘起源星图’的碎片……果然，扰动源是它。”星语者微微抬手，一股无形的、温和却无法抗拒的灵能波动散发开来，轻易抚平了霍震岳和贞德凝聚的力量，让他们瞬间失去了反抗能力，如同陷入粘稠的琥珀中。
差距太大了！这星语者的实力，深不可测！
“不必紧张，低等生命体。我对你们的存亡并无兴趣。”星语者的声音依旧平淡，“我乃‘星语者’艾尔纳瑞斯，奉‘守护者议会’之命，巡视这片沉寂星域，监测‘观察者’的阴影动向。这座前哨站的异常能量波动，吸引了我的注意。”
守护者议会？观察者？霍震岳和贞德心中掀起惊涛骇浪，这些只在铁腕日志中见过的恐怖词汇，竟然从眼前这个活生生的存在口中说出！
艾尔纳瑞斯走到林夜身边，低头凝视着他，特别是他体内那虽然微弱却真实存在的、新生的混沌灵能波动。
“强行调和秩序灵能与混沌本源……很危险的尝试，但……很有趣的变异。”艾尔纳瑞斯伸出手指，隔空点向林夜的眉心。贞德和霍震岳目眦欲裂，却根本无法动弹。
一丝纯净至极的银色灵能，如同涓涓细流，注入林夜几乎枯竭的识海。这股灵能带着强大的安抚与修复效果，迅速稳定着林夜濒临崩溃的精神和身体，但却巧妙地避开了他核心的混沌星核，仿佛不愿过多干涉。
做完这一切，艾尔纳瑞斯才转向火种密钥。密钥似乎感应到他的存在，微微震动，散发出警惕的光芒。
“不必戒备，碎片VII。我并非你的敌人，也非帝国继承者。”艾尔纳瑞斯平静地说道，“我只是一个记录者，一个……囚笼的看守。”
囚笼？霍震岳和贞德心中再次一凛。
艾尔纳瑞斯的目光仿佛穿透了前哨站的外壁，望向无垠的深空，那星辰般的眼眸中，第一次流露出了一丝极其微弱的、名为“凝重”的情绪。
“你们激活了它，来到了这里，这意味着‘变量’已经入场，古老的棋局再次开始了。但你们可知，这片星域，乃至你们所知的宇宙，在更高的维度存在眼中，或许……只是一个试验场，一个囚笼。”
他的话语如同惊雷，在霍震岳和贞德脑海中炸响！
“观察者……他们到底是什么？”贞德忍不住用精神力发问。
艾尔纳瑞斯看了她一眼：“他们……是规则，是筛选机制，是文明周期的收割者。理性走到极致，或情感堕入深渊，都会引来他们的目光。铁血帝国，不过是无数失败者中的一个。而你们……”
他的目光再次扫过林夜、火种密钥，以及刚刚脱离危险的暴熊王。
“……你们的身上，已经沾染了‘囚笼’的气息，被打上了‘观察’的标记。从你们接触帝国遗产，对抗渊墟力量的那一刻起，就无法再置身事外了。”
这时，林夜发出了一声微弱的呻吟，在艾尔纳瑞斯那精纯灵能的滋养下，他的意识正在快速恢复。艾尔纳瑞斯收回手指。
“我的任务已完成，确认了扰动源，并给予了‘变量’初步的稳定。是成为棋子，还是打破棋盘，取决于你们自己。”艾尔纳瑞斯的身影开始变得模糊，如同即将消散的星光，“这座前哨站的能量即将耗尽，我会将其坐标从星语者网络暂时屏蔽，但不会太久。尽快离开吧，低等生命体，在真正的猎手到来之前。”
“记住，‘起源星图’指向的，不仅是希望之地，也可能是……最终的审判场。”
话音落下，星语者艾尔纳瑞斯的身影彻底消散，仿佛从未出现过。医疗舱内那股无形的压制力也随之消失。
霍震岳和贞德顿时感觉身体一松，恢复了自由。两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇与沉重。
星语者、守护者议会、观察者、囚笼、标记、审判场……信息量太大，太过惊悚！
而就在这时，林夜猛地睁开了双眼！他的眼眸深处，混沌星云缓缓旋转，似乎比之前更加深邃，而在那混沌中央，一点微不可查的银色灵光悄然隐没。
他醒来的第一句话，并非询问自身状况，而是直接看向虚空，仿佛在回应那已消失的星语者，声音沙哑却带着一丝冰冷的锐利：
“囚笼？就算是囚笼，我也要撕开它，看看外面到底是什么！”
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