永嘉郡都城五马街的春日，总是被工坊的打铁声和书院的读书声填满。妫含刚在议事堂敲定了水利站的建设细节，门口的守卫就匆匆来报：“首领，瓯江南岸来了一群陌生人，说是什么‘瓯海部落’的使者，想要求见您。”
“瓯海部落？”妫含停下手中的笔，眉头微蹙。她只知道鹿城南边是一片广阔的内陆平原，却从未与那里的部落有过往来。“让他们进来吧，带他们去接待室。”
片刻后，五个穿着粗布长衫、腰间系着麻布腰带的人走进了接待室。为首的是个四十岁左右的男人，皮肤黝黑，手掌布满老茧，眼神却很清亮——他是瓯海部落的大首领，名叫阿平。
“妫含首领，久仰大名。”阿平一进门就拱手行礼，语气恭敬，“我是瓯海部落的大首领阿平，这次来，是想代表瓯海十三部，与永嘉郡建交。”
妫含请他们坐下，让侍从端来茶水，笑着问道：“阿平首领客气了。我听说瓯海位于鹿城南边的平原，是个部落联盟？不知你们十三部，具体是哪些部落？”
阿平从怀里掏出一张兽皮地图，摊在桌上——上面用炭笔标注着十三个部落的位置，还有密密麻麻的田埂和河流。“回妫含首领，我们瓯海确实是十三部联盟，总人口有一万零一百六十九人。”他指着地图上的标记，逐一介绍，“这是景山部，三百三十一人，住在平原边缘的山脚下，擅长打猎；旁边是梧田部，一千九百七十六人，是我们瓯海人口最多的部落，主要种水稻，每年能产出不少粮食；还有南白象部、茶山部、娄桥部……最远的是泽雅部，三百零八人，住在西边的山坳里，靠种红薯和采茶叶为生。”
妫含看着地图上规整的田埂，心里有些惊讶：“看这田埂的排布，你们瓯海的耕种技术应该很成熟吧？”
阿平点头，脸上露出一丝自豪：“我们瓯海的平原土地肥沃，祖辈传下来的耕种法子，能让一亩地多收两成谷子。不过，我们也有难处。”他叹了口气，“平原上没有铁矿，我们的农具都是石制的，磨损得快；而且，每年夏天都会闹水灾，淹了不少稻田，我们只能靠筑土坝防洪，可效果一直不好。”
“没有铁矿？”妫含眼前一亮，“永嘉郡的炼铁厂能造出铁农具，比石制的耐用十倍。要是你们不介意，我们可以用铁农具和你们换粮食，互相帮助。”
阿平眼睛瞬间亮了：“真的？那太好了！我们瓯海每年都有不少余粮，要是能换到铁农具，明年的收成肯定能再涨一截！”他旁边的茶山部首领阿茶也忍不住开口：“妫含首领，我们茶山部种了很多茶树，采的茶叶泡出来的水很香，要是你们喜欢，我们也可以用茶叶换你们的东西。”
妫含笑着点头：“当然可以。永嘉郡不仅有铁农具，还有纺织厂织的细布、医院的草药，都可以和你们交换。我们还编了《永嘉农书》，里面有预防水灾、改良土壤的法子，要是你们需要，我可以给你们抄一份，教你们怎么建更结实的防洪坝。”
“《永嘉农书》？还有预防水灾的法子？”阿平激动得站了起来，“妫含首领，您真是帮了我们大忙了！我们瓯海的族人，每年都要为水灾发愁，要是能解决这个问题，我代表瓯海十三部，感谢您的大恩！”
接下来的两天，妫含带着阿平一行人参观了永嘉郡的炼铁厂、纺织厂、书院和水利站。在炼铁厂，阿平看着高炉里流淌的铁水，又摸了摸刚铸好的铁犁，忍不住感叹：“这铁犁真沉，看着就耐用！我们瓯海的族人要是用上这个，就不用天天磨石犁了。”
在书院，阿平看到孩子们坐在教室里读书，手里拿着纸和笔，更是惊讶：“你们竟然让所有孩子都读书？我们瓯海只有首领的孩子才能跟着巫医学几个字，普通族人连自己的名字都不会写。”
妫含笑着解释：“在永嘉郡，所有族人都是平等的，不管是首领的孩子还是普通族人的孩子，都能读书识字。知识能让人变得更聪明，知道怎么种好地、怎么防水灾，比什么都重要。”
阿平若有所思地点点头，心里对永嘉郡又多了几分敬佩。在水利站，当看到永嘉的族人用水泥修建的水渠，能把水引到需要的田里，还能在雨季排洪时，阿平更是拉着妫含的手说：“妫含首领，您能不能派几个懂水利的人去瓯海？我们想跟着你们学建水渠和防洪坝，以后再也不怕水灾了。”
“当然可以。”妫含爽快地答应，“我会派基建组的阿木带着几个族人去瓯海，帮你们勘察地形，设计防洪坝和水渠。不过，建水渠需要水泥，永嘉郡可以提供，但你们要派族人来帮忙运输，我们一起出力。”
“没问题！”阿平一口答应，“我们瓯海有的是力气大的族人，运输水泥的事，包在我们身上！”
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