次日清晨，甘蔗台的议事厅里坐满了各部落的首领和长老。甘站在高台上，将鼓楼联盟的情况一五一十地告诉了众人。
“诸位，”甘的目光扫过众人，“鼓楼联盟势大，且有备而来。若我们被动防御，只会被他们逐个击破。我认为，我们应该主动出击，趁他们还未完成准备，先派人去打探他们的虚实，寻找他们的弱点。”
青立刻站起身，附和道：“甘首领说得对！与其坐以待毙，不如主动出击！青口部愿意派出最精锐的勇士，随甘首领前往江口探查！”
大也点头表示赞同：“大湖部虽然擅长山地作战，但也愿意听从联盟的安排。只要能守住闽侯，我们什么都愿意做。”
然而，并非所有首领都同意主动出击。尚干部的首领尚站起身，语气担忧地说：“甘首领，鼓楼联盟有六千七百多人，我们只有两千多族人能战斗。主动出击，无异于以卵击石。我认为，我们应该加固防御，联合周边的小部落，共同抵抗鼓楼联盟的进攻。”
尚的话引起了一些小部落首领的共鸣。小箬部的小缩着肩膀，小声说道：“尚首领说得对……我们小箬部只有一百多人，实在经不起战乱了。要是能和平解决，就好了。”
“和平解决？”上冷笑一声，“鼓楼联盟的首领野心勃勃，他们早就想吞并我们闽侯联盟了。现在他们已经开始准备，怎么可能和平解决？”
“那也不能贸然出击啊！”尚反驳道，“我们对鼓楼联盟一无所知，不知道他们的军队实力，不知道他们的武器装备，就这样贸然过去，万一陷入陷阱怎么办？”
双方争执不下，议事厅里的气氛变得十分紧张。甘看着众人，心里明白，他们的担忧并非没有道理。鼓楼联盟的实力远在闽侯之上，主动出击确实风险很大。但如果不主动探查，等鼓楼联盟做好准备，闽侯联盟就真的没有胜算。
“诸位，安静一下。”甘抬手止住众人的争执，“我知道大家的担忧，但我们不能因为害怕风险而放弃主动。这样吧，我们分两步走。第一步，由竹岐部和南屿部派出精锐，从水上和陆路分别前往江口，探查鼓楼联盟的虚实，务必在十日之内回来报告。第二步，各部落立刻加固防御，囤积粮草，组建预备队，随时准备应对鼓楼联盟的进攻。”
甘的提议得到了大多数首领的支持。尚虽然还是有些担忧，但也没有再反对。毕竟，这是目前最稳妥的办法。
竹岐部的首领竹亲自带领三十名擅长水性的族人，乘坐三艘独木舟，顺着闽江支流而下，前往江口探查。南屿部的屿则带领五十名精锐勇士，沿着陆路，悄悄靠近鼓楼联盟的主城。
竹的独木舟在闽江里行驶得悄无声息。江面上，鼓楼联盟的战船来回巡逻，战船的船头装着锋利的撞角，船舷上站满了手持长矛的士兵。竹等人躲在芦苇荡里，屏住呼吸，小心翼翼地观察着。
“首领，鼓楼的战船很坚固，士兵也很精锐。”一个族人小声说道。
竹点了点头，眼神凝重：“继续观察，看看他们的粮草和武器库在哪里。”
众人继续潜伏在芦苇荡里，直到夜幕降临。趁着夜色，竹带领族人悄悄靠近鼓楼联盟的营地。营地建在江口的高地上，四周有木墙环绕，门口有士兵把守。营地里面，灯火通明，隐约能看到士兵们在操练。
竹等人绕到营地的侧面，发现那里有一个缺口。他们悄悄潜入营地，看到一座座帐篷整齐排列，帐篷旁边堆放着大量的粮草和武器。不远处，还有一个铁匠铺，里面传来叮叮当当的打铁声。
“看来鼓楼联盟确实在积极准备战争。”竹心里暗暗想道。他示意族人不要轻举妄动，继续观察。
就在这时，一个巡逻队发现了他们。“有敌人！”巡逻队的队长大声喊道。
竹等人立刻转身逃跑。鼓楼联盟的士兵紧追不舍，双方在营地外展开了一场短暂的厮杀。竹带领族人奋力抵抗，终于摆脱了追兵，乘着独木舟消失在夜色中。
而屿带领的陆路探查队，也遇到了麻烦。他们在靠近鼓楼联盟主城时，被巡逻的骑兵发现。屿带领族人奋力反抗，虽然成功逃脱，但也损失了十名勇士。
十日之后，竹和屿都回到了甘蔗部。他们将探查的情况详细地报告给了甘。
“甘首领，鼓楼联盟的实力比我们想象的还要强大。他们有十艘战船，五千多名士兵，还有大量的粮草和武器。”竹的声音沉重，“而且，他们的主城防御坚固，易守难攻。”
屿也补充道：“鼓楼联盟的骑兵很精锐，我们根本不是对手。要是他们真的打过来，我们的防线恐怕很难守住。”
甘的脸色变得格外难看。他没想到，鼓楼联盟的实力竟然如此强大。看来，一场恶战在所难免了。
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